Tørvebrande reducerer den fremtidige metanproduktion i tørvejord

Klimaændringer giver i stigende grad anledning til store brande på tørveområder på den nordlige halvkugle, som frigiver enorme mængder kuldioxid. Imidlertid, tørvelandets biomasse er ikke helt opslugt af ild, nogle bliver til trækul i mangel af luft. Nu, Dr. Tianran Sun og professor Lars Angenent fra Environmental Biotechnology ved University of Tübingen har i samarbejde med kolleger ved Cornell University i USA opdaget, at den kulsyreholdige biomasse reducerer produktionen af ​​de metangasser, der naturligt forekommer i tørvejorden. De vurderer, at tilstedeværelsen af ​​karboniseret biomasse på lang sigt efter en brand får tørveområder til at frigive 13 til 24 procent mindre metan end før. Metan er en potent drivhusgas involveret i den globale opvarmning. Forskerne foreslår, at disse nye resultater bør tages i betragtning, når man beregner den globale kulstofudveksling og modellerer det fremtidige klima. Deres undersøgelse er blevet offentliggjort i tidsskriftet Naturkommunikation .

Metanproduktion sker i tørvearealer gennem aktiviteten af ​​mikrober, der udskiller gassen som et affaldsprodukt af deres stofskifte. På trods af metanproduktionen, intakte tørveområder, med et tørvelag, der vokser år efter år, binder store mængder kulstof, som generelt ses som værdifulde kulstoflagringsreservoirer og ikke som drivkræfter bag global opvarmning. "Dette ændrer sig, når tørvemarker brænder, imidlertid, " siger miljøkemiker Tianran Sun. "Kkultstoffet frigives som kuldioxid og passerer ud i atmosfæren. Især ulmende brande under overfladen kan brænde ubemærket i lang tid i tørveområder og er meget svære at slukke."

Dobbelt effekt af karboniseret biomasse

I et laboratorieforsøg med prøver af tørvejord og kontrolleret tilsætning af karboniseret biomasse, forskerne undersøgte den kvantitative omdannelse af forskellige stoffer og gasemissionerne. "På den ene side, kulstoffet i den karboniserede biomasse forbliver bundet og er uskadeligt for klimaet, " siger Sun. "På den anden side, den karboniserede biomasse er i stand til at absorbere elektroner." Dette får bakteriepopulationerne i tørvejorden, der får deres energi fra oxidationsprocesser, til at vokse. "Metanproducenterne undertrykkes, " siger videnskabsmanden. Den karboniserede biomasse kan sende elektronerne videre til elementer af tørvejorden og er så tilgængelig igen til at absorbere yderligere elektroner fra bakteriernes metabolisme. "Tørvejorden har stor kapacitet til at absorbere elektroner, " siger Lars Angenent. Det reducerer metanproduktionen markant.

Ikke desto mindre, Angenent er ivrig efter ikke at blive misforstået:"Vores nye resultater er kun lidt gode nyheder midt i en masse dårlige nyheder. Torvelandsbrande har ødelæggende virkninger og frigiver enorme mængder kuldioxid, der varmer vores allerede for varme verdensklima yderligere."

Derfor, hvis den reducerede metanproduktion fundet efter tørvebrande indarbejdes i modeller for fremtidens klima, det vil ikke ændre de generelle resultater drastisk. Men, det er vigtigt at tage højde for alle effekter, selv de positive.