At bo i nærheden af ​​skove er godt for børn og unges mentale sundhed

Analyse af børn og unges nærhed til skove har vist sammenhænge med bedre kognitiv udvikling og en lavere risiko for følelsesmæssige og adfærdsmæssige problemer. i forskning ledet af UCL og Imperial College London-forskere, der kunne påvirke planlægningsbeslutninger i byområder.

I hvad der menes at være en af ​​de største undersøgelser af sin art, forskere brugte longitudinelle data vedrørende 3, 568 børn og teenagere, i alderen ni til 15 år, fra 31 skoler over hele London. Denne periode er en nøgletid i udviklingen af ​​unges tænkning, ræsonnement og forståelse af verden.

Studiet, udgivet i Naturens bæredygtighed , set på sammenhængen mellem forskellige typer af naturlige bymiljøer og elevernes kognitive udvikling, mental sundhed og generel velvære.

Miljøerne blev opdelt i, hvad planlæggere kalder grønne områder (skov, enge og parker) og blåt rum (floder, søer og hav), med grønne områder adskilt yderligere i græsmark og skov. Forskere brugte satellitdata til at hjælpe med at beregne hver teenagers daglige eksponeringsrate for hvert af disse miljøer inden for 50m, 100 m, 250m og 500m af deres hjem og skole.

Efter justering for andre variabler, resultaterne viste, at højere daglig eksponering for skov (men ikke græsarealer) var forbundet med højere score for kognitiv udvikling, og en 16 % lavere risiko for følelsesmæssige og adfærdsmæssige problemer to år senere.

En lignende, men mindre effekt blev set for grønne områder, med højere score for kognitiv udvikling, men dette blev ikke set for blåt rum. Forskerne bemærker dog, at adgangen til blåt rum i den undersøgte kohorte generelt var lav.

Eksempler på andre overvejede forklarende variabler omfattede den unges alder, etnisk baggrund, køn, forældrenes erhverv og skoletype, f.eks., stat eller uafhængig. Niveauet af luftforurening kan have påvirket unges kognitive udvikling, men forskerne mente ikke, at disse observationer var pålidelige eller afgørende, og disse kræver yderligere undersøgelser.

Det er allerede anslået, at en ud af 10 af Londons børn og unge mellem fem og 16 år lider af en klinisk psykisk sygdom, og ekstraomkostninger anslås til mellem £11, 030 og £59, 130 årligt for hver person. Som med voksne, der er også evidens for, at naturlige miljøer spiller en vigtig rolle for børn og unges kognitive udvikling og mentale sundhed i voksenlivet, men mindre vides om hvorfor dette er.

Resultaterne af denne undersøgelse tyder på, at byplanlægningsbeslutninger for at optimere økosystemfordele forbundet med kognitiv udvikling og mental sundhed nøje bør overveje, hvilken type naturligt miljø der er inkluderet. Naturlige miljøer længere væk fra en teenagers bopæl og skole kan også spille en vigtig rolle, ikke kun deres nærmiljø.

Hovedforfatter, Ph.D. studerende Mikaël Maes (UCL Geography, UCL Biosciences og Imperial College London School of Public Health) sagde:"Tidligere undersøgelser har afsløret positive sammenhænge mellem eksponering for naturen i bymiljøer, kognitiv udvikling og mental sundhed. Hvorfor disse sundhedsmæssige fordele modtages, er stadig uklart, især hos unge.

"Disse resultater bidrager til vores forståelse af naturlige miljøtyper som en vigtig beskyttende faktor for en teenagers kognitive udvikling og mentale sundhed og tyder på, at ikke alle miljøtyper bidrager lige meget til disse sundhedsmæssige fordele.

"Skovbadning, for eksempel (at blive fordybet i seværdighederne, lyde og lugte af en skov), er en afspændingsterapi, der har været forbundet med fysiologiske fordele, understøtter den menneskelige immunfunktion, reduktion af pulsvariabilitet og spytkortisol, og forskellige psykologiske fordele. Imidlertid, årsagerne til, at vi oplever disse psykologiske fordele fra skov, er stadig ukendte."

Fælles seniorforfatter professor Mireille Toledano (instruktør, Mohn Center for Børns Sundhed og Velvære og efterforsker, MRC Center for Miljø og Sundhed og hovedefterforsker af SCAMP-undersøgelsen, Imperial College London) sagde:"Det er tidligere blevet foreslået, at fordelene ved naturlige miljøer for mental sundhed er sammenlignelige i størrelsesorden med familiehistorie, forældrenes alder og endnu vigtigere end faktorer som graden af ​​urbanisering omkring dig, men lavere end dine forældres socioøkonomiske status. Sensoriske og ikke-sensoriske veje er blevet foreslået som potentielt vigtige for at levere kognition og mentale sundhedsfordele modtaget fra eksponering for naturen.

"Det er afgørende for os at drille ud af, hvorfor naturlige miljøer er så vigtige for vores mentale sundhed gennem hele livsforløbet - stammer fordelen fra den fysiske træning, vi laver i disse miljøer? fra de sociale interaktioner, vi ofte har i dem, eller fra den fauna og flora, vi kan nyde i disse miljøer eller en kombination af alle disse?"

Fælles seniorforfatter professor Kate Jones (UCL Center for Biodiversity &Environment Research, UCL Biosciences) sagde:"En mulig forklaring på vores resultater kan være, at audiovisuel eksponering gennem vegetation og dyreoverflod giver psykologiske fordele, hvoraf begge funktioner forventes i større overflod i skov. Selvom vores resultater viser, at byskov er forbundet med unges kognitive udvikling og mentale sundhed, årsagen til denne sammenhæng er stadig ukendt. Yderligere forskning er grundlæggende for vores forståelse af sammenhængen mellem natur og sundhed."

For at nå frem til resultaterne, forskere analyserede et longitudinelt datasæt på 3, 568 unge mellem 2014 og 2018, hvis bopæl var kendt, fra studiet af kognition, Unge og mobiltelefoner (SCAMP) på tværs af Londons hovedstadsområde. De vurderede unges mentale sundhed og generelle velbefindende ud fra et selvrapporteret Styrker og Vanskeligheder Spørgeskema (SDQ) - der dækkede områder som følelsesmæssige problemer, adfærd, hyperaktivitet og jævnaldrende problemer – og KIDSCREEN-10-spørgeskemaet taget af hver teenager til SCAMP.

Begrænsninger af undersøgelsen omfatter en antagelse om, at det at bo eller gå i skole i nærheden af ​​naturlige miljøer betyder mere eksponering for dem, hvilket måske ikke altid er tilfældet på grund af, hvor let de kan tilgås af et barn eller en ung, eller hvor brugbare de er.

Også, en betydelig del af deltagerne (52,21%) var i gruppen, hvis forældre havde et ledelsesmæssigt/professionelt erhverv, så unge i mindre gunstige socioøkonomiske grupper kan være underrepræsenteret, og elever, der har behov for særlige behov, kan blive påvirket anderledes end deres jævnaldrende. Kriminalitetsrater, hvilket også kan have påvirket resultaterne, blev ikke taget i betragtning.