I Spanien, snesevis af landsbyer kæmper om drikkevand

Mindre end to timer fra Madrid, 76-årige Francisca Benitez er nødt til at børste sine tænder hver aften med flaskevand, fordi hendes landsby ikke har drikkevand.

I Lastras de Cuellar i den centrale Castilla y Leon-region, nitrater og arsen har gjort vandet udrikkeligt for landsbyens beboere, som tæller 350 om vinteren og næsten 1, 000 om sommeren.

Og over hele landet, snesevis af landsbyer lider samme skæbne, fordi grundvandsressourcerne er i fare på grund af landbrugsforurening, mangel på vandkvalitetskontrol og tørke.

Hver mandag, landsbyboerne går til hovedtorvet i Lastras for at købe multipakker mineralvand i 1,5 liters flasker, sælges til nedsat pris, som nogle tager væk i trillebøre.

Alejandro Martin, 17, er der for at hjælpe sin 95-årige bedstefar med at bringe den dyrebare ressource hjem, som derefter hældes i en gryde, så de kan tilberede kaffe.

Uden for, klynger af tomme plastikflasker dingler fra altanerne sammen med bannere, der kræver adgang til drikkevand.

"Dette er ikke normalt i det 21. århundrede!" protesterer Mercedes Rodriguez, 41, der tilhører en lokal beboerforening.

Borgmester Andres Garcia peger også på "manglen på (offentlig) finansiering", som har bremset et projekt, der skal sikre drikkevandsforsyningen inden årets udgang.

Alene i Castilla y Leon, 63 kommuner var uden rindende vand i marts, ifølge regionens hoved-tv-station.

Nationale tal er ikke tilgængelige.

Ifølge sundhedsministeriet, en undersøgelse fra 2019 af nationale vandressourcer viste, at 67, 050 prøver - nogle taget fra samme sted på forskellige datoer - var udrikkelige.

Nitrater og gødning

Nitratniveauer giver anledning til bekymring, med næsten tre ud af 10-28 procent-af Spaniens grundvandsovervågningsstationer, der registrerer en koncentration tæt på eller over drikketærsklen.

Hele 22 procent af Spaniens samlede overfladeareal - som dækker 506, 000 kvadratkilometer (195, 000 kvadrat miles) - er udsat for nitratforurening på grund af jordens beskaffenhed eller gennem landbrugsaktiviteter, siger miljøministeriet.

Og mange giver i stigende grad landbrugets forurening skylden for vandkrisen.

Lierta, en lille landsby i den nordøstlige Aragon-region, har været frataget drikkevand siden 2018 på grund af nitratforurening, og beboerne kæmper i øjeblikket mod planer om at etablere en ny gård til 3, 000 grise.

Under en brændende sol, en enlig hund kan ses drikke fra et springvand i et landskab domineret af store gyldne hvedemarker, der er oversået med svinefarme.

I dette område, der er allerede "tæt på 20, 000 grise og kun 50 landsbyboere", siger 68-årige Bernard Mas, et medlem af beboerforeningen, der netop har formået at få gårdprojektet indstillet i et år.

I et land, hvor svinekødsprodukter regerer, "intensivt husdyrbrug og enorme makrofarme er et reelt problem" for den lokale vandkvalitet på grund af forureningen fra gylle, siger Luis Babiano, leder af den spanske sammenslutning af offentlige vandforsynings- og sanitetsoperatører (AEOPAS).

Men overskydende nitrater i vandkilder er hovedsageligt et resultat af "gødningsbrug i landbrugsaktivitet", som er "hovedproblemet" på landet, en rapport fra miljøministeriet fundet sidst sidste år.

'Uden vand, vi forsvinder'

"I landdistrikterne, vandressourceforvaltning mangler, og beboere i nogle små bygder drikker muligvis ikke-drikkevand uden at vide det, " sagde rapporten.

Og sådanne bekymringer er endda nået til Bruxelles, hvor Europa-Kommissionen sidste år stillede et ultimatum, advare Spanien om at forbedre sin vandkvalitetskontrol eller risikere store bøder.

På lang sigt, tørke kan også bringe kvaliteten af ​​Spaniens vandressourcer i fare, især da virkningerne af klimaændringer tager fart.

Hvis mængden af ​​vand falder, men niveauet af skadelige stoffer ikke falder, forholdsmæssigt betyder det, at niveauet af sådanne forurenende stoffer i Spaniens vandressourcer stiger, forklarer Babiano.

I Lastras, Rodriguez frygter, at vandmanglen kan betyde enden på deres lille samfund.

"En landsby, der ikke har vand, er bestemt til at forsvinde. Hvem skal komme og bo i en landsby, hvor de ikke har postevand?" undrer hun sig.

"Hvem vil nogensinde oprette en virksomhed her?"

© 2021 AFP