Når asiatiske byer synker, managed retreat skal fremlægges

Selvom Asiens megabyer fortsætter med at dykke, embedsmænd fra en lille filippinsk by planlægger et stort genvindingsprojekt på 460 millioner USD, der vil skade eller sænke deres smukke kystby i det mørkeblå sydlige hav.

Forskere og miljøforkæmpere har opfordret den lokale regering i Dumaguete til at skrotte genvindingsprojektet, med henvisning til den ødelæggende indvirkning, det kan have på havmiljøet og kystsamfund. Det 174 hektar store projekt søger at udvikle stedet som en "5G-klar miniby, komplet med indkøbscentre, ejerlejligheder, esplanader og andre erhvervsvirksomheder."

Dette udvikler sig, efterhånden som stigende havniveauer og klimaændringer udgør alvorlige trusler mod befolkningen og økonomien i flere asiatiske kystbyer – Bangkok, Dhaka, Jakarta, Manila og Shanghai, blandt dem.

Trusler kommer fra en kombination af tropiske cykloner, stormfloder, højvande og havniveaustigninger, der øger risikoen for alvorlige oversvømmelser i 2030. Omkring 600 millioner mennesker på verdensplan – størstedelen i Asien – vil blive påvirket af stigende havniveauer i oversvømmelsestruede kystområder, nogle af dem økonomiske centre.

Synkende byer, stigende hav

Umærkeligt for de fleste beboere, store asiatiske byer fortsætter med at glide under vand af forskellige årsager. Når den globale opvarmning kommer, videnskabsmænd bekymrer sig om, at verden er på vej mod en perfekt storm af synkende byer og stigende hav om et årti.

Dette er ikke en ny historie, selvfølgelig. For mere end ti år siden i 2008, nogle sydøstasiatiske kystnationer var bekymrede over, hvor sårbare de var over for havenes kræfter. I en af ​​de tidlige konferencer om problemerne i kystbyer, videnskabsmænd fra Indonesien, Malaysia, Filippinerne, Singapore, Thailand, Vietnam og Japan undersøgte virkningen af ​​havoversvømmelser på migration fra kystområder.

Undersøgelsen fokuserede på migration som en reaktion på de synkende byer. Tanken var, at folk ville forlade deres hjem frivilligt og migrere til sikrere steder for at undgå de stigende have. Undersøgelsen sagde, at Vietnam var i en klasse for sig selv med en høj befolkning ved kysten. I 2040, det forventedes at opleve et relativt stort jordtab på grund af nedsænkning, der tvang folk til at migrere.

Ifølge undersøgelsen, i 2100 forventedes den fortsatte stigning i havniveauet at resultere i et tab af vådområde med næsten 22 millioner mennesker, der hvert år oplever oversvømmelser i Malaysia, Thailand og Filippinerne.

Årsagerne til de synkende byer og stigende have er ikke helt de samme, selvom virkningerne er ens - sænker store områder af byer og befolkninger under vand om et årti eller tidligere. Mens byer planlægger deres tilbagetog, de store byer synker langsomt med forskellige hastigheder, nogle hurtigere end andre.

Jakarta har angiveligt rekorden for verdens hurtigst synkende by, med en hastighed på omkring 25,4 cm om året. Omkring 40 procent af byen ligger nu under det nuværende havniveau. Over halvdelen af ​​dens 10,6 millioner mennesker mangler adgang til rørledninger og overfladevand er stærkt forurenet, så de graver ulovlige brønde for at udvinde grundvand. Regn er ikke nok til at fylde vand i jorden, fordi over 97 procent af Jakarta er dækket af asfalt og beton.

Bangkok med sine 9,6 millioner indbyggere er også sårbare over for stigende havniveauer. For seks år siden, i 2015, dens regering offentliggjorde en rapport, der sagde, at byen kunne være under vandet om 15 år. Byen, nu kun omkring 1,5 meter over havets overflade, synker med en hastighed på omkring to centimeter om året. Bangkoks forlis er blevet værre af den store vægt af dets højhuse, som presser byens fundament ud i havet. Byen har omkring 700 bygninger med 20 etager eller mere og 4, 000 bygninger med 8-20 etager, lægger et betydeligt pres på den jord, de sidder på.

Manila med sin kernebybefolkning på 13,3 millioner mennesker synker med omkring 10 centimeter om året. Da byen har en gennemsnitlig højde på omkring fem meter, lever den på lånt tid. Forliset øger risikoen for oversvømmelser og får højvande til at trænge længere ind i landet og vandet til at trække sig langsommere tilbage. Medmindre der er indgreb, meget af landområdet, der grænser op til Greater Manila Bay – Pasay til Manila til Malabon til det meste af Bulacan-provinsen nord for Manila – vil gå under adskillige centimeter vand i 2050.

Bangladeshs hovedstad Dhaka, befolkning 18,9 millioner, er en anden lavtliggende, en by ved floden i Asien omringet af en synkende følelse forårsaget af uholdbar udvinding af grundvand. Som i andre byer udnytter de grundvandet, fordi floderne er forurenede. Byen synker med en hastighed på omkring 1,4 centimeter om året, med de fleste urbaniserede områder kun 6-8 meter over havets overflade. Havniveaustigningen ser ud til at ske med en hastighed, der er ti gange større end det globale gennemsnit i Den Bengalske Bugt, sydvest for byen.

Håndtering af tilbagetog fra stigende hav

Der er stadig tid til at forhindre et worst-case scenario, hvis folk handler nu. Regeringer og virksomheder skal straks overgå til vedvarende energi i stor skala for at holde verdens temperaturstigning under 1,5 grader Celsius.

Regeringer kan gøre dette, hvis de udfaser kulfyrede kraftværker og fremskynder skiftet til ren og vedvarende energi. Regeringer skal opgradere deres nationalt fastsatte bidragsmål, der er lovet i Paris-aftalen forud for COP26.

Efterhånden som havene stiger, og klimaændringerne medfører regn og oversvømmelser, lande skal nu planlægge strategier for at beskytte deres samfund. De har en række forskellige forsvar at vælge imellem:beskyttelse (f.eks. hårde kystlinjediger), overnatning (f.eks. hæve- eller oversvømmelsessikre strukturer), eller styret tilbagetog. 4

Administreret tilbagetog for nu ser ud til at være en sidste udvej. Dette betyder dybest set at flytte mennesker og infrastruktur væk fra sårbare kystområder til oversvømmelsesfrie økosystemer-ude af skade, før katastrofer rammer.

For eksempel, for omkring to år siden, den indonesiske regering meddelte, at de planlægger at udvikle en ny hovedstad i Kutai Kertanagara i East Kalimantan til en anslået pris på 33 milliarder dollars. Den nye by vil flytte omkring 1,5 millioner mennesker, hovedsagelig embedsmænd og deres familier og økonomiske aktører. Imidlertid, det ser ud til, at der ikke er nogen forpligtelse for de fattige kystfolk i det nordlige Jakarta, som vil blive overladt til at håndtere den uløste landsynkning og stigende hav.

Sikkert, et styret tilflugtssted bør være inkluderende for alle, især de mest sårbare og fattige, som ikke har andet valg end at synke eller svømme hårdt for at overleve.