Nedgang i CO2-afkølet jordens klima for mere end 30 millioner år siden

Ny forskning ledet af University of Bristol viser, at et fald i koncentrationen af ​​atmosfærisk CO ₂ spillet en stor rolle i at drive Jordens klima fra et varmt drivhus til en kold ishusverden for omkring 34 millioner år siden. Denne overgang kan delvist vendes i de næste århundreder på grund af den menneskeskabte stigning i CO ₂ .

For mellem 40 og 34 millioner år siden, Jordens klima gennemgik en stor klimatisk overgang. Før 40 millioner år siden, under eocæn, Antarktis var dækket af frodige skove, men for 34 millioner år siden, i oligocæn, disse skove var blevet erstattet af tykke kontinentale iskapper, som vi kender Antarktis i dag. Den vigtigste drivkraft bag denne overgang fra drivhus til ishus er bredt diskuteret, og lidt information er tilgængelig om, hvordan klimaet ændrede sig på landjorden. Et internationalt hold ledet af Dr. Vittoria Lauretano og Dr. David Naafs ved University of Bristol brugte molekylære fossiler bevaret i gamle kul til at rekonstruere landtemperaturen på tværs af denne overgang.

Holdet brugte en ny tilgang baseret på fordelingen af ​​bakterielle lipider bevaret i gamle vådområder. Det blev udviklet som en del af det ERC-finansierede projekt, Drivhusjordsystemet (TGRES), som også finansierede denne undersøgelse. TGRES PI og papirmedforfatter Rich Pancost, fra universitetets kemiskole, forklaret:'Disse forbindelser omfattede oprindeligt cellemembranerne fra bakterier, der levede i gamle vådområder, med deres strukturer, der ændrer sig lidt for at hjælpe bakterierne med at tilpasse sig skiftende temperatur og surhedsgrad. Disse forbindelser kan derefter bevares i titusinder af år, giver os mulighed for at rekonstruere disse gamle miljøforhold.'

For at rekonstruere temperaturændringer på tværs af drivhuset til ishus-overgangen, holdet anvendte deres nye tilgang til kulforekomster fra det sydøstlige australske Gippsland-bassin. Disse bemærkelsesværdige aflejringer spænder over 10 millioner års jordhistorie og er i vid udstrækning blevet karakteriseret af samarbejdspartnere på undersøgelsen fra University of Melbourne, Dr. Vera Korasidis og prof. Malcolm Wallace.

De nye data viser, at landtemperaturer afkølede sammen med havets og med en tilsvarende størrelsesorden på omkring 3C. For at undersøge årsagerne til dette temperaturfald, holdet udførte klimamodelsimuleringer, Afgørende, kun simuleringer, der inkluderede et fald i atmosfærisk CO ₂ kunne gengive en afkøling i overensstemmelse med temperaturdataene rekonstrueret fra kullene.

Disse resultater giver yderligere bevis for, at atmosfærisk CO ₂ spiller en afgørende rolle i at drive jordens klima, herunder dannelsen af ​​den antarktiske iskappe.

"Eocæn til oligocæn terrestrisk afkøling på den sydlige halvkugle forårsaget af faldende pCO ₂ " er offentliggjort i Natur Geovidenskab .