Californiere ramte hårdt med weekend med skovbrande

Efter fire år med hjemløshed, Kesia Studebaker troede, at hun endelig landede på benene, da hun fandt et arbejde med at lave mad i en spisestue og flyttede ind i et hus i det lille samfund i Greenville.

Hun havde lejet i tre måneder og håbede, at stabilitet ville hjælpe hende med at få forældremyndigheden over sin 14-årige datter tilbage. Men på kun en nat, en rasende skovbrand rev gennem bjergbyen og "tog det hele væk, " hun sagde.

Brændt af stærk vind og udbenet tør vegetation, Dixie Fire voksede til at blive den største enkeltstående naturbrand i statens historie. Folk, der bor i de naturskønne skovområder i det nordlige Californien, står over for en weekend med frygt, da det truer med at bringe tusindvis af hjem til aske.

"Vi vidste, at vi ikke fik nok nedbør, og at der kunne opstå brande, men vi forventede ikke et monster som dette, " sagde Studebaker lørdag.

Branden forbrændte store dele af Greenville onsdag og torsdag, ødelægge 370 hjem og strukturer og true næsten 14, 000 bygninger i det nordlige Sierra Nevada. Det havde opslugt et område større end størrelsen af ​​New York City.

Dixie-ilden, opkaldt efter vejen, hvor den startede, strakte sig over et område på 700 kvadrat miles (1, 813 kvadratkilometer) lørdag aften og var kun 21 % indeholdt, ifølge California Department of Forestry and Fire Protection.

Fire brandmænd blev kørt til hospitalet fredag ​​efter at være blevet ramt af en nedfalden gren. Mere 20 personer blev oprindeligt meldt savnet, men lørdag eftermiddag havde myndighederne kontaktet dem alle undtagen fire.

Brandårsagen var under undersøgelse. Pacific Gas &Electric-forsyningen har sagt, at det kan være blevet udløst, da et træ faldt på en af ​​dets elledninger. En føderal dommer beordrede fredag ​​PG&E at give detaljer om udstyret og vegetationen, hvor branden startede den 16. august.

Kølere natten over temperaturer og højere luftfugtighed bremsede spredningen af ​​ilden, og temperaturerne toppede 90 grader Fahrenheit (32 grader Celsius) i stedet for de trecifrede højder registreret tidligere på ugen.

Men ilden og dens nabobrande, inden for flere hundrede miles fra hinanden, udgjorde en vedvarende trussel.

Studebaker søgte ly på et evakueringscenter, før hun slog sit telt op i en vens forhave.

Hun regner med at vende tilbage til sit job, hvis restauranten, hvor hun arbejder, holder åbent. Hendes chef evakuerede også, da byen Chester, nordvest for Greenville, mistede strømmen, og røgen var så tyk, at det gjorde det svært at trække vejret.

Hedebølger og historisk tørke knyttet til klimaændringer har gjort skovbrande sværere at bekæmpe i det amerikanske vesten. Forskere har sagt, at klimaændringer har gjort regionen meget varmere og tørrere i de sidste 30 år og vil fortsætte med at gøre vejret mere ekstremt og skovbrande hyppigere og ødelæggende.

I nærheden af ​​Klamath National Forest, brandmænd holdt nøje øje med små samfund, der blev beordret evakueret i antilopebrandens vej, som tidligere kastede flammer op 100 fod (30 meter) høje, da det sortnede udbenet tørt græs, børste og tømmer. Det var kun 20 % indeholdt.

Længere mod nordvest, omkring 500 hjem spredt i og omkring Shasta-Trinity National Forest forblev truet af Monument Fire og andre af McFarland Fire, begge startede af tordenvejr i sidste uge, sagde brandfolk.

Omkring to timers kørsel sydpå fra Dixie Fire, besætninger havde omringet næsten halvdelen af ​​floden Brand, der brød ud onsdag nær byen Colfax og ødelagde 68 hjem og andre bygninger. Evakueringsordrer for tusindvis af mennesker i Nevada og Placer amter blev ophævet fredag. Tre mennesker, inklusive en brandmand, blev såret, sagde myndighederne.

Røg fra brandene dækkede det nordlige Californien og det vestlige Nevada, får luftkvaliteten til at forringes til meget usund og, til tider, farlige niveauer.

Luftkvalitetsrådgivning strakte sig gennem Californiens San Joaquin Valley og så langt som San Francisco Bay Area til Denver, Salt Lake City og Las Vegas, hvor beboerne blev opfordret til at holde deres vinduer og døre lukkede. Denvers luftkvalitet var blandt de værste i verden lørdag eftermiddag.

Californiens brandsæson er på vej til at overgå sidste års sæson, som var den værste brandsæson i nyere registrerede statshistorie.

Siden starten af ​​året, mere end 6, 000 brande har ødelagt mere end 1, 260 kvadrat miles (3, 260 kvadratkilometer) jord — mere end tredoble tabene for samme periode i 2020, ifølge statens brandtal.

Californiens rasende skovbrande var blandt 107 store brande, der brændte i 14 stater, mest i Vesten, hvor historiske tørkeforhold har efterladt landområder udtørrede og modne til antændelse.

© 2021 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.