Ødelæggende naturbrande rykker frem gennem det nordlige Californien

Vinddrevne skovbrande rasede onsdag gennem tørkeramte skove i bjergene i det nordlige Californien efter at have forbrændt hundredvis af hjem og tvunget tusindvis af mennesker til at flygte i sikkerhed.

En vending af vindretningen forventedes at teste nogle tidligere stille brandinddæmningslinjer, men også skubbe flammer tilbage i andre områder, sagde myndighederne.

Det nyeste inferno, Caldor-ilden, fortsatte med at vokse eksplosivt i Sierra Nevada sydvest for Lake Tahoe, dækker 84 kvadrat miles (217,5 kvadratkilometer) efter pludselig at have hærget Grizzly Flats, et samfund på omkring 1, 200.

Mindst 50 hjem brændte der, men tal var ufuldstændige, fordi embedsmænd ikke havde været i stand til at foretage grundige vurderinger af skaderne i Grizzly Flats. To personer blev indlagt med alvorlige kvæstelser tirsdag og omkring 5, 900 hjem og andre strukturer var truet af branden.

I Sierra-Cascades-regionen omkring 100 miles (161 kilometer) mod nord, den måned gamle Dixie Fire udvidede sig med tusindvis af acres til 993 kvadrat miles (2, 572 kvadratkilometer) - to uger efter, at flammen udslettede guldfeberens by Greenville. Omkring 16, 000 hjem og bygninger blev truet af Dixie-branden, opkaldt efter vejen, hvor den startede.

"Det er et monster i ret god størrelse, "Mark Brunton, chef for brandslukningsoperationer, sagde i en briefing.

"Vi får ikke den her ting fra den ene dag til den anden, " sagde han. "Det bliver et igangværende arbejde – sådan noget at spise elefanten en bid ad gangen – og det bliver en langdistance-tankegang. Det er et maraton og ikke en sprint."

Caldor- og Dixie-brandene er blandt et dusin store naturbrande i den nordlige halvdel af Californien. I modsætning, Det sydlige Californien har haft få naturbrande på det seneste. Meget fugtig havluft indvarslede endda lejlighedsvis støvregn eller let regn onsdag.

Men det nordlige Californiens skovbrande har efterladt scener med fuldstændig ødelæggelse.

Få hjem blev stående i Grizzly Flats, hvor gaderne var fyldt med nedskudte elledninger og pæle. Huse blev reduceret til ulmende aske og snoet metal med kun skorstene, der hævede sig over ruinerne. Et posthus og folkeskole blev ødelagt.

Hulker af rensede køretøjer fyldte ruinerne, og skeletterne af stole stod på rækker blandt asken fra en kirke.

Derek Shaves, der flygtede fra Grizzly Flats sent mandag, sagde han besøgte næste dag, opdagede, at hans hjem og de fleste af husene i hans nabolag var væk.

"Det er en bunke aske, " sagde han. "Alle på min blok er en bunke aske, og hver blok, jeg besøgte - men for fem separate hjem, der var sikre - var fuldstændig ødelagt."

Alle 7, 000 indbyggere i byen Pollock Pines blev tirsdag beordret til at evakuere på grund af branden.

Mod nord ved Dixie Fire, adskillige brandslukningsressourcer blev indsat i området Susanville, en by på omkring 18, 000 nogle få miles fra den nordøstlige kant af flammen, hvor beboerne er blevet advaret om at være klar til at evakuere.

Brandmyndigheder sagde tidligt onsdag, at branden ikke pressede sig mod Susanville natten over. og det var et sted, hvor skiftet i vindretning mod nordøst kunne skubbe flammerne tilbage på sig selv.

sent tirsdag, Pacific Gas &Electric begyndte at lukke for strømmen til så mange som 51, 000 kunder i 18 amter i det nordlige Californien for at forhindre skovbrande for første gang siden sidste års historisk dårlige brandsæson.

Værket sagde, at afspærringerne var fokuseret ved foden af ​​Sierra Nevada, nordkysten, den nordlige Central Valley og North San Francisco Bay-bjergene og kunne vare til onsdag eftermiddag.

Nationens største forsyningsselskab annoncerede strømafbrydelserne som en forholdsregel for at forhindre vindstød i at beskadige elledninger og gnister.

PG&E har underrettet tilsynsmyndigheder om, at Dixie-branden kan være forårsaget af træer, der faldt ned i dens elledninger. Dixie-ilden begyndte nær byen Paradise, som blev ødelagt af en naturbrand i 2018 antændt af PG&E-udstyr under kraftig vind. 85 mennesker døde.

Dixie-branden er den største af næsten 100 store naturbrande, der brænder over et dusin vestlige stater, inklusive Alaska. Skogbrandene, for en stor del, er blevet drevet af høje temperaturer, hård vind og tørt vejr.

Klimaforandringerne har gjort det amerikanske Vesten varmere og tørrere i de sidste 30 år og vil fortsætte med at gøre vejret mere ekstremt og skovbrande mere ødelæggende, ifølge videnskabsmænd.

*****

Denne historie korrigerer, at Dixie- og Caldor-brandene er mere end 100 miles (161 kilometer) fra hinanden, ikke få kilometer.

© 2021 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.