Feds annoncerer historiske vandnedskæringer:Hvad betyder det?

Det amerikanske indenrigsministerium og Bureau of Reclamation erklærede en vandmangel i Colorado River Basin, annoncerer historiske vandnedskæringer for dele af det vestlige USA. De forbandede overskrifter er opsigtsvækkende, men vandforskere siger, at de ikke burde være det - det hele er en del af en vandbevarelsesplan, der er næsten to årtier under udarbejdelse.

"Mangel er lidt af et misvisende udtryk. Vi har en plan for Colorado River Basin, der blev udviklet og forhandlet blandt staterne for omkring 15 år siden. Stater blev enige om, at når reservoirniveauerne falder, vi ville bruge mindre vand. Hvad regeringen annoncerede i går, var netop at sætte den plan i kraft, "forklarede John Fleck, direktør for University of New Mexicos vandressourceprogram. "Der er ingen overraskelse her, vi forventede, at dette ville ske i sidste ende - eller vidste, at det var en mulighed, vi skulle være klar til. "

Alligevel, dette er stadig et vigtigt øjeblik for vandbesparelsesbestræbelser. Fleck siger, at lavere vandstand betyder, at der stadig er grund til bekymring - og håb.

"Vi er lige begyndt med at lære at leve med mindre vand. På grund af klimaforandringer, den tilgængelige forsyning af vand bliver ved med at skrumpe, og vi forventer, at den vil fortsætte med at skrumpe endnu mere, " sagde Fleck. "Men jeg forbliver optimistisk, fordi menneskelig tilpasningsevne er virkelig imponerende, og vi bliver nødt til at kalde på det. Vi skal have et positivt syn på, hvad der er muligt for at redde disse landskaber og disse samfund, som vi elsker her i det vestlige USA. "

Under, Fleck besvarer spørgsmål om den føderale meddelelse, hvem det vil påvirke mest, hvordan almindelige mennesker kan hjælpe, og hvordan fremtidige skridt kan se ud. Svarene er let redigeret for korthed og klarhed og er ryddet til genudgivelse.

Q:Hvad lærte vi af meddelelsen i går?

A:Reglerne omkring, hvem der får hvor meget vand, er virkelig komplicerede, så alle måtte være enige om, at når Lake Mead når et bestemt niveau - og Lake Mead er reservoiret, der tjener Nevada, Arizona, Californien og Mexico – vi ville tage mindre vand ud af det. Det, de annoncerede i går, satte denne plan i kraft. Det er en plan, de lavede for 15 år siden, og der er ingen overraskelse her, vi forventede, at dette ville ske til sidst.

Folk i det nedre Colorado River Basin, der er afhængige af dette vand, især i Arizona, er klar til dette og ved, hvad de skal gøre. De ved allerede, hvem der skal tage mangel. Der vil være nogle samfund, der er hårdere ramt end andre; men dette er ikke apokalypsen og verdens ende for nogen af ​​disse samfund.

Sp .:Vil du betragte dette som en krise?

A:Jeg tror, ​​det er en krise i den mere oldengelsk betydning af ordet - hvilket betyder et øjeblik med væsentlig forandring.

Vi har haft en enorm succeshistorie i løbet af de sidste to årtier inden for vandbevarelse og brug af mindre vand i Colorado River Basin. Vi har oplevet stor succes i byerne med at reducere deres vandforbrug; og vi har set effektiv tilpasning af landbrugsbrugere. Landmænd tilpasser sig ved at flytte de afgrøder, de dyrker, og ændre deres vandforbrugsmønstre som reaktion på tørke og stadig have økonomisk succes med at sælge de afgrøder, vi har brug for og ønsker.

Disse to ting – kommunal og landbrugsmæssig succes – er vigtige, fordi vi lige er begyndt at lære at leve med mindre vand. På grund af klimaforandringer, den tilgængelige forsyning af vand bliver ved med at skrumpe, og vi forventer, at den vil fortsætte med at skrumpe endnu mere. Så, disse ting, som vi har gjort godt, vi skal gøre mere af, fordi vi ikke er helt der endnu.

Spørgsmål:Udtryk som 'vandrestriktioner' eller 'vandnedskæringer' er lidt opsigtsvækkende. Hvordan vil dette påvirke New Mexico?

A:Det burde ikke være opsigtsvækkende. Forbundsregeringen påtvinger ikke staterne dette. Staterne vil gøre dette og kom med en plan - nu implementerer regeringen bare den plan.

På kort sigt, altså de næste par år, denne mangelerklæring på den nedre del af Colorado-floden påvirker virkelig ikke New Mexico. Vores forsyninger af Colorado River -vand kommer fra den øverste del af Colorado River Basin, som styres noget anderledes. Der er ingen bestemmelser i reglerne lige nu for lignende mangel her.

I en vis forstand, New Mexico håndterer konstant mangel, fordi vores vand primært kommer fra snepakning i bjergene. Så i stedet for et reservoir som Lake Mead, vi har sne i bjergene. Vi får vand gennem San Juan-Chama-projektet, som fører vand til vores brug her i Albuquerque. Vi fik kun omkring 60 procent tildeling i år - naturen pålagde denne mangel, ikke regeringen.

Spørgsmål:Er der særlige fællesskaber, som vi bør være bekymrede over?

A:En af de udfordringer, vi står over for, er at erkende, at vi har lokalsamfund, der blev udeladt af tildeling af vand og tildeling af penge til at bygge vandinfrastruktur i de vestlige USA - stamme- og indianersamfund. Det er virkelig vigtigt at erkende, at vi har et juridisk og et moralsk ansvar for at sikre, at disse mennesker ikke bliver udeladt, når vi forsøger at bruge mindre vand. Mens vi søger løsninger, vi skal huske, at der er fællesskaber, der er blevet udeladt, og vi skal inkludere.

Q:Hvordan ser fremtiden for disse mangler ud?

A:Det vigtige for nye mexicanere er på sigt, fordi vi stadig mangler at komme med et sæt planer og regler for vores del af Colorado River Basin. Disse regler vil styre fremtidige mangler, da vandforsyningen potentielt falder yderligere på grund af klimaændringer. Regler om den mangel, vi ser nu, blev forhandlet for 15 år siden; og vi har endnu ikke en plan for det øvre Colorado River Basin, der betjener Colorado, Wyoming, Utah, og New Mexico. Der foregår diskussioner, og det er hårde diskussioner, fordi ingen ønsker at opgive vand.

Q:Som enkeltpersoner, hvad kan vi gøre for at hjælpe?

A:Der er tre vigtige ting, vi kan gøre:

1. Vær opmærksom på det vand, vi bruger i vores liv - i vores huse og haver - og bevar det efter bedste evne. Dette inkluderer at fortsætte skiftet til lavflow toiletter, vandhaner, brusehoveder osv.
2. Respekter vandforvaltningssamfundet og de politiske ledere, der gør det vigtige arbejde med at løse disse problemer på regionalt plan. Forvent ikke, at de bliver ved med at levere alt det vand, vi har modtaget i løbet af de sidste 20 år. Handl ikke med en forventning om, at vi har ret til mere vand end andre. Vi er alle sammen i det her alle forsøger at bruge mindre vand. Vi skal bare samarbejde.
3. Vær ikke bange, Vi kan gøre det! Det, vi skal gøre, når klimaforandringerne reducerer vores vandforsyning, er stadig mere udfordrende, men vi har demonstreret på tværs af vest, at vi kan dette. Hvis vi er bange, selvom, det gør det kun sværere at finde dem, der samarbejder, samarbejdsløsninger.