Efter klimadomstolens sejre kommer problemet med håndhævelse

Marjan Minnesma jublede sammen med sine klimaaktivister i maj, da en dommer beordrede Royal Dutch Shell Plc til drastisk at skære ned på sine kuldioxidudledninger. Det var første gang, en virksomhed blev holdt juridisk ansvarlig for sin planetopvarmende forurening.

Det var ikke første gang, Minnesma havde fejret en banebrydende juridisk sejr, der blev givet i den retsbygning i Haag, Holland. For seks år siden, hendes ikke-statslige organisation Urgenda sagsøgte landets ledere for ikke at have reduceret forureningen hurtigt nok til at undgå katastrofal global opvarmning. En dommer var enig i, at miljøbeskyttelse var en menneskeret og fortalte regeringen at reducere emissionerne med 25% fra 1990 -niveauet inden 2020.

Sejren var et vandskel-øjeblik - siden da, lignende beslutninger blev truffet over hele verden, ved landsretter lige fra Tysklands til Pakistans. Men Minnesma er ikke tilfreds med, hvordan dommen blev fuldbyrdet. Holland var tæt på at nå målet på 25 % sidste år, med emissioner faldende omkring 24,5% på grund af coronavirus-inducerede lockdowns, alligevel siger Minnesma, at der ikke er foretaget strukturelle ændringer for at holde C02 under tærsklen. Urgenda anslår, at emissionerne for første halvdel af dette år var 4,4 millioner tons højere end i samme periode i 2020.

Efter at den vandt 2015 -sagen, Urgenda præsenterede regeringen for en liste over 54 politikker, som den potentielt kunne bruge til at opfylde emissionsmålet, lige fra at reducere landets husdyrbesætning til at gøre tagene grønnere. Stadig, gruppen siger, at der ikke er gjort nok til at opfylde dommen, hvilket blev bekræftet af den hollandske højesteret i 2019. Mens regeringen lukkede et kulværk, det er stadig fastlåst i uenigheder med virksomheder, der driver de fire andre faciliteter, om kompensation for at lukke inden 2030.

Minnesma's erfaring understreger kompleksiteten ved at håndhæve disse domme, når de er afsagt. Det er et spørgsmål, der hænger over Shell-sagen, såvel. Virksomheden planlægger at appellere afgørelsen, og det kan tage år at se håndgribelige resultater i at sænke emissionerne.

Donald Pols, direktør for Milieudefensie, den hollandske arm af Friends of the Earth, der anlagde sagen mod oliegiganten, sagde effektiviteten af ​​dommen, der "vil afgøre, om vi kan stoppe klimaændringer." Milieudefensie følger nøje med, hvordan Urgenda planlægger at få sin dom fuldbyrdet, sagde Pols. "Vi er nødt til at være strengere, når det kommer til fuldbyrdelsen af ​​dommen, og vil være hurtigere til at handle, når signaler viser, at fuldbyrdelsen slækker."

Andre aktivister søger til Urgenda for lederskab, også. NGO'er i Belgien, Irland, Australien, Tyskland, Frankrig, Nepal, Colombia og Pakistan har alle fulgt gruppens spillebog for at vinde sager mod deres regeringer. Nye sager blev anlagt i Tjekkiet, Polen og Italien i år. Bortset fra Paris-aftalen, Urgendas arbejde er den største årsag til eksplosionen af ​​klimasager, der har været anlagt siden 2015, ifølge London School of Economics 'Grantham Research Institute on Climate Change and the Environment. Gruppen siger, at mindst 37 "Urgenda-lignende" sager er blevet anlagt siden 2015.

Ligesom Urgenda, Milieudefensie eksporterer sin vindende strategi til udlandet, fungere som matchmakere mellem finansielle donorer og andre ngo'er, der arbejder med lignende sager. Pols vil snart begynde at træne den britiske arm af Friends of the Earth, der overvejer en sag mod BP Plc. Den franske oliegigant TotalEnergies SE står over for en sag anlagt af advokater med adgang til Milieudefensies knowhow.

Frustreret over, hvad hun ser som mangel på fremskridt, Minnesma forbereder sig på at tage regeringen i Nederlandene tilbage for retten. Der er ingen anden mulighed efter "år med at snakke og søge samarbejde, " hun sagde, sidder på sit kontor i en tidligere skolebygning i Zaandam, nær Amsterdam. Regeringen vælger at "udhule sit grundlag for retsstaten" ved ikke at holde sig til dommen. "Du forventer, at en regering som Holland overholder en dommers dom, "Sagde Minnesma.

I 2019, den hollandske regering lagde en plan for at reducere emissionerne med 49 % inden 2030. Det nederlandske miljøvurderingsagentur, et organ, der rådgiver staten om miljøspørgsmål, konkluderede i oktober, at de nuværende politikker kun vil give et fald på 34% inden udgangen af ​​årtiet. "Vi søger at se, hvad vi kan gøre i år, men det er ekstremt svært, sagde premierminister Mark Rutte i et interview i denne måned.

Hvis hun beslutter sig for at sagsøge, Minnesma planlægger at bede om en økonomisk bøde for ikke at adlyde dommen fra 2015. Juridiske specialister har fortalt hende, at udbetalingen kan være alt fra 100 millioner euro (118 millioner dollars) til 2 milliarder euro, men de gætter alle sammen. Der er ingen præcedens.

Og det kan være ønsketænkning. Det er usandsynligt, at Minnesma ville være i stand til at vinde så stor en pris, siger Eric de Brabandere, professor i internationale tvistbilæggelser ved Leiden University. "Kan en dommer retfærdiggøre over for hollænderne at give 1 milliard euro til en NGO? Det er uforholdsmæssigt stort, " sagde han. "Jeg tror ikke, en dommer vil give et tal over 100 millioner euro."

Minnesma siger, at pengene ville gå til en fond dedikeret til at reducere emissioner. Det kunne bruges, for eksempel, at finansiere dekarboniseringsbestræbelser uden for rammerne af statsstøtte, såsom installation af solpaneler på taget til de fattige.

I mellemtiden, regeringen håber at fortsætte forhandlingerne. "Vi har gode diskussioner med hende, "Rutte sagde om Minnesma.

Minnesma, på tur, sagde, at hun ikke har talt med Rutte, siden hun begyndte at tale offentligt om at gå tilbage til retten. Statsministeren nægtede at gå i detaljer i retssagen.

Pols mener, at Shell-dommen vil være lettere at håndhæve end dommen mod den hollandske regering. "En stor forskel mellem virksomheder og regeringer er checks and balances, "sagde han." Politikere evalueres hvert fjerde år. For en virksomhed, dette sker på årsbasis. Administrerende direktører skal begrunde alle risici, de tager, euro de bruger, og en gang om året rapporterer en revisor om klimapolitikken.«

Aktionærer har også værktøjerne til at gribe mere direkte ind, han sagde, og de vil spille en vigtig rolle i håndhævelsesprocessen. Pols siger, at han er begyndt at føre samtaler med lederne af andre store forurenere i Holland, herunder administrerende direktør for Tata Steel's hollandske operationer, om, hvad de kan gøre for at undgå at blive målrettet på samme måde.

Hvorvidt Shells aktionærer presser virksomheden til at gøre mere afhænger af, hvordan den offentlige mening ændrer sig, siger Rutger Claassen, professor i økonomisk etik ved Utrecht Universitet. Før afgørelsen, 89% af selskabets aktionærer stemte for sin energiovergangsstrategi, mens mindre end en tredjedel støttede en beslutning om strengere mål om at reducere emissioner. Men mere ekstremt vejr over hele verden og øget regeringsindsats, som potentielt kan få et højt profileret løft ved globale klimaforhandlinger i november, kunne få investorer til at gøre mere. "Shells position vil afhænge af denne udvikling, sagde Claassen.

Minnesma siger, at hun havde håbet på at undgå en anden retssag. Hendes ønske var at arbejde hånd i hånd med regeringen for at udvikle politikker til at fremskynde klimaindsatsen. "Vores sag var vellykket, fordi vi dybt forstår klimaændringer og kan oversætte dem til retssystemet, "sagde hun." Gå ikke til at genopfinde hjulet på egen hånd og spar dig selv mange års arbejde. "

Men dommere ser ud til bedre at forstå, hvor presserende klimaudfordringen er, end politikere, sagde Minnesma. "Jeg er ikke i kamp med regeringen, " sagde hun. "Jeg bekymrer mig om klimaændringer, og hvis en anden retssag kan hjælpe mig, store."

©2021 Bloomberg L.P.
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.