Video:NASA'er sender raketter

Skuespillet af en mammutraket, der 'bryder jordens sure bånd', tager pusten fra os. Lige så forbløffende er de hemmeligheder, der er afsløret for os af videnskabelige missioner, som disse raketter har opsendt - og NASA tænker nøje over, hvilken slags mission, der bedst opnår denne videnskab. Nogle gange en stor, multi-instrumenteret mission på en kæmpe raket er den bedste vej at gå. Men andre missioner er bedre egnet til en mindre, billigere raket som nøglen til at få et hurtigt svar på et stramt fokuseret videnskabeligt spørgsmål. Som en klingende raket. En sonderende raket er en instrument-bærende raket designet til forskning, såsom at tage målinger og udføre videnskabelige eksperimenter under en sub-orbital flyvning.

Kristina Lynch, Professor i fysik ved Dartmouth College siger, "Et sonderende raketeksperiment kan designes på seks måneder. Fra accept af forslag til dataanalyse, en mission kan udføres på 1-3 år, i modsætning til mange flere år for en typisk satellitmission. Afvejningen er, at du kun får 10 minutter i rummet – men, som mine kolleger i det klingende raketmiljø siger, "Det er fantastiske 10 minutter!"

Raketter giver en vis fleksibilitet. Fordi de kan lanceres fra midlertidige websteder over hele verden, raketsonder kan bruges til fjernfeltstudier. De kan også bruges til at udvikle og teste ny videnskabelig instrumentering til brug i dyrere, længerevarende orbitale missioner. Og på grund af deres lave omkostninger og korte leveringstid, klingende raketmissioner er perfekte til brug af universitetsstuderende, især for at indsamle data til ph.d.-afhandlinger.

Raketter er særligt velegnede til at studere områder af Jordens øvre atmosfære, der er utilgængelige for orbitale missioner, giver den eneste måde at direkte prøve den nederste del af nær-jordens rum med videnskabelige sonder. Desuden, de er ideelle til at placere et eksperiment for et tæt kig på nordlys – smukke grønne lysgardiner, der nogle gange danser hen over nattehimlen.

Mens nordlys kan være vidunderlige at se, de udløses af geomagnetiske storme med potentielle bivirkninger såsom satellitfejl og strømafbrydelser. Telekommunikation, luftfart, elnet, og Global Positioning System-signaler er sårbare. Så, at forstå dette lag af jordens nære rum er afgørende.

Lynch siger, "Lydende raketter bruges til at komme over den del af Jordens atmosfære, hvor vi lever og ånder. Over 60 miles (100 km), atmosfæren omfatter en elektrisk ladet gas, hvor ladede partikler flyder rundt, kollidere, reagere på magnetiske og elektriske felter, og producere et nordlys. Disse 'nord- og sydlys' virker flammelignende, men bevægelsen ser langsommere ud end en flammes, og deres struktur kan være mere velordnet. Vi ønsker at forstå denne bevægelse og struktur. Er bevægelsen hurtig eller langsom? Hvorfor? Hvor går det hen?"

Lynch arbejder på en klingende raketmission, der kunne give nogle svar. ISINGLASS, forkortelse for Ionospheric Structuring:In Situ and Ground-based Low Altitude Studies, blev opsendt den 2. marts og er en af ​​omkring 20 klingende raketter, som NASA vil opsende i 2017.

ISINGLASS indsatte en række nyttelaster opsendt af en enkelt raket for at tage målinger på flere steder i et nordlys samtidigt. At forstå, hvad nordlysets visuelle mønstre betyder i selve nordlyset, kan tjene som en analog til at hjælpe videnskabsmænd med at forstå, hvad der sker længere ude, endda udvide denne information til nordlys på andre planeter.

Det eneste, der skal til, er "flotte 10 minutter."