Ny M92 stjernestrøm opdaget

Et hold af astronomer, der brugte Canada-France-Hawaii-teleskopet, opdagede en ny stjernestrøm, der udgår fra M92-kuglehoben. Denne nye strøm antyder, at M92 aktivt bliver forstyrret af tidevandskræfter forårsaget af vores Mælkevejsgalakse. Denne opdagelse brugte data af høj kvalitet, der blev opnået som en del af Canada-France-Imaging-Survey (CFIS) ved hjælp af MegaCam på CFHT og fra Pan-STARRS 1 (PS1) undersøgelsen om Haleakalā, Maui. Opdagelsen af ​​en stjernestrøm omkring M92 rejser spørgsmålet om klyngens oprindelse og kan i fremtiden bruges til at undersøge det inderste område af vores galakse. Holdet anslår, at stjernestrømmen har en masse svarende til ~10% af massen af ​​hele M92-hoben.

Stjernestrømme er lange tynde strømme af stjerner, der dannes, når kuglehobe eller dværggalakser rives fra hinanden af ​​Mælkevejens enorme tyngdekraft. Strukturerne dannet af disse tidevandskræfter er stabile over mange milliarder år. Deres levetid gør det muligt for astronomer at bruge deres tilstedeværelse til bedre at forstå dannelsen af ​​galakser som Mælkevejen som en guide til at bestemme galaktisk kannibalismes rolle i galaksedannelsen. Derudover stjernestrømme er fremragende værktøjer til at undersøge gravitationspotentialet i vores galakse og studere fordelingen af ​​mørkt stof omkring den.

"Vores simuleringer af M92-stjernestrømmen viste, at strømmen sandsynligvis blev dannet for nylig, i de sidste 500 millioner år, " sagde Guillaume Thomas, hovedforfatter af papiret offentliggjort i The Astrofysisk tidsskrift . "Klyngens alder er omkring 11 milliarder år, hvilket indikerer, at klyngen ikke altid var i sin nuværende kredsløb og får os til at spekulere på, hvor M92 oprindeligt kredsede."

Holdet identificerede den 17° lange stjernestrøm fra M92-kuglehobenstrøm ved hjælp af en forbedret matchet filtermetode. Denne metode har til formål at fremhæve et specifikt kendt signal i et støjende datasæt og viser sig at være et ekstremt effektivt værktøj til at detektere stjernestrømme omkring Mælkevejsgalaksen.

På trods af tidligere observationer i denne region, den nyligt opdagede M92-stjernestrøm blev skjult af det høje antal af forgrundsstjerner fra Mælkevejsskiven. Det blev opdaget på grund af kombinationen af ​​billeder i høj kvalitet fra både CFIS og Pan-STARRS. Holdet brugte også korrekte bevægelser opnået af den europæiske rummission Gaia for at bekræfte eksistensen af ​​strømmen.

Canada-France Imaging Survey er et igangværende stort program på CFHT, der bruger MegaCam. Tildelt 271 nætter, CFIS sigter mod at løse nogle af de mest fundamentale spørgsmål inden for astronomi, herunder samlingen af ​​Mælkevejen, egenskaber af mørkt stof og mørk energi, og væksten af ​​struktur i universet fra galakser til klynger.

"Opdagelsen af ​​M92-stjernestrømmen er et vidnesbyrd om styrken af ​​CFIS/PS1-samarbejdet og de unikke muligheder i MegaCam, " siger Todd Burdullis, specialist i køobservation ved Canada-France-Hawaii Telesope. "CFIS-programmet er ikke komplet, og allerede nu forbedrer dataene vores forståelse af Mælkevejen. Vi forventer flere opdagelser som denne fra CFIS-holdet i de kommende år."