Med den første opdatering af atlas i 30 år, skyer får et helt nyt udseende

Mere end en skyformation, hvad Jane Wiggins så over den prosaiske skyline af hendes centrale Iowa-by, lignede en anelse, stormophidset hav i krig med sig selv.

"Det var skræmmende, " huskede Wiggins onsdag.

En professionel fotograf, hun vidste stor dramatik, da hun så det, og den dag for ti år siden tog hun et billede, der ville blive en international sensation.

Da World Meteorological Organizations International Cloud Atlas blev udgivet torsdag, skyformationen på hendes fotografi optrådte med betegnelsen asperitas, Latin for "ruhed". Og det er i en samling i modsætning til noget tidligere WMO-katalog over de masser af små flydende partikler, som vi kalder skyer.

Dette er det første opdaterede atlas i 30 år, og Steve Cohn, lederen af ​​WMO's 11-personers cloud task force, sagde til dels, at det sigter mod at skabe orden i skyuniverset.

Med udbredelsen af ​​kameraer og smartphones, skybilleder har aldrig været mere rigelige. Ironisk, som har hjulpet med at kaste en sky over identifikationssystemet, med forskellige onlineatlass, der truer "global standardisering, " han sagde.

For første gang digitaliseres WMO-atlasset og omfatter 600 billeder, tredoble tallet i den tidligere trykte version.

Blandt posterne er asperitas (det er tredje deklination, feminin, for alle jer klassiske lærde), og flere andre, der udgør WMO's første nye skyklassifikationer i mere end 60 år.

Sagde Wiggins:"Fantastisk!" Eller skal vi sige "optimus".

Atmosfæriske videnskabsmænd anvender disse højtklingende latinske navne på et af naturens mest æteriske fænomener, sådan som biologer mærker livsformer på terra firma.

Denne cloud-navngivningsvirksomhed startede med Luke Howard, en figur fra det 19. århundrede kaldet "meteorologiens fader". Han anvendte latinske navne på de fire grundlæggende former:cumulus, som i hævede; stratus, lagdelt; cirrus, pjusket; og nimbus, hvad vi ser, når det regner eller sner.

WMO-atlasset organiserer disse skytyper i 10 "slægter, " og yderligere underinddeler kategorierne i "arter, " "supplerende" funktioner, inklusive asperitas denne gang, og "tilbehørsskyer".

Så hvorfor gider gøre dette?

Kategorierne er af videnskabelig betydning, sagde Cohn, tidligere ved Nationalt Center for Atmosfærisk Forskning, i Colorado. De sikrer ensartet observation på verdensplan, og cloud-type information er en del af numeriske vejrudsigtsmodeller.

Men andre årsager er rent uvidenskabelige.

"Skyer er inspirerende, " sagde Cohn. "Overvej børn, der ser på himlen og stiller spørgsmål. Det er nemt at sige, 'Det er en smuk sky, men også dejligt at kunne sige, 'Det er en voksende cumulussky. Måske bliver det en cumulonimbus, og der kommer et stort tordenvejr derovre.'"

Tilbage i 2006, Wiggins kunne ikke have vidst, at hun så på noget, der ville ende i et atlas.

En bekendt foreslog hun at sende billedet til Cloud Appreciation Society, drevet af Gavin Pretor-Pinney, en Oxford-uddannet britisk filosof og forfatter til bestselleren "The Cloudspotter's Guide, " hvem tog det derfra.

Billedet tiltrak reaktioner fra hele verden fra folk, der havde set lignende formationer.

Pretor-Pinney appellerede til Royal Meteorological Society i 2009 for at få det klassificeret officielt og i sidste ende til WMO, landsretten i skysager. Efter otte år, retten har afgjort til fordel for ham.

Pretor-Pinney, hvem siger, at hans gruppe kan prale af 43, 000 medlemmer i 110 lande, var ærgerlig over forsinkelsen.

"Det tager et stykke tid for disse ting at ske, " sagde han. "Det er rart at se, om det endelig bliver officielt."

©2017 The Philadelphia Inquirer
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.