Kort over byvarmeøer med fokus på miljømæssig retfærdighed

Oversvømmelser, tornadoer og orkaner forårsager dødsfald hvert år, men når det kommer til vejrrelaterede dødsfald, ekstrem varme er USA's dødeligste morder. Og kviksølvet stiger på grund af klimaændringer:hidtil usete hedebølger dræbte hundredvis i det vestlige Nordamerika denne sommer, hvilket gør den til en af ​​de dødeligste nogensinde.

Det kommer måske ikke som nogen overraskelse for de fleste mennesker, at byområder lider mere under ekstrem varme. Bygninger, veje, og infrastruktur absorberer alle, og genudsende, mere af solens varme end naturlige landskaber. Kombiner et tæt bebygget miljø med varme genereret af menneskelige aktiviteter, og du begynder snart at se byvarmeøer - indre byzoner, hvor temperaturerne kan være så meget som 20 grader F varmere end omkringliggende, bevoksede områder.

Forskere har dokumenteret byens varmeø -effekt siden 1800 -tallet, men detaljerne om præcis hvorfor, hvor, og hvor meget overfladetemperaturer varierer inden for de enkelte byer, er mindre godt forstået.

"Byvarme er et komplekst emne, og der er forskellige dynamikker i spil på et givet gadesegment, "siger Christian Braneon, en klimaforsker ved NASA Goddard Institute for Space Studies, og medleder af undersøgelsen. "Hvad er forholdet mellem bygningshøjderne på gaden og gadens bredde? Hvor brede er veje og fortove, og hvad er de lavet af? Hvor meget vegetation er der, hvor meget skygge introduceres af træer og bygninger? Denne kompleksitet gør det svært at præcist sige, hvad udetemperaturen kan være et sted i en by på et bestemt tidspunkt på dagen uden direkte målinger. "

Nu, for første gang i New York City, et nyt samarbejdsprojekt har til formål at give en sådan indsigt på gadeniveau ved at varmekortlægge dele af øvre Manhattan og Bronx.

På lørdag, 24. juli kl. projektet udstyrede omkring 40 deltagere med bærbare sensorer og sendte dem hen over undersøgelsesområdet i biler og på cykler for at indsamle data om overfladetemperatur. For bedre at forstå, hvordan forholdene varierer i løbet af dagen, hvert hold fulgte den samme rute tre gange:en gang om morgenen, eftermiddag og aften. De indsamlede data vil ikke kun blive brugt til at oprette det mest detaljerede varmekort over området til dato, men også at hjælpe med at identificere områder, hvor miljørettighedsspørgsmål er et problem.

Dataene vil blive overlejret på kort over andre indekser som geografiske træk og arealanvendelsesmønstre, siger hovedforsker Liv Yoon, en postdoktor ved Columbia University's Earth Institute. "Men vi vil også plotte akser af sociale uligheder, såsom race, indkomstniveau, historiske udviklingsmønstre, og eksisterende sundhedsforskelle, for at demonstrere de sammensatte sårbarhedsrisikofaktorer for, og konsekvenser af, ekstrem varme og den urbane varmeø-effekt, " hun sagde.

I byer i USA, racemæssigt og socioøkonomisk marginaliserede kvarterer bærer i uforholdsmæssig grad byrderne af miljøforringelse og de sundhedsproblemer, der er forbundet med dem. Den historiske rekord indeholder stærke eksempler på, hvordan nogle kvarterer blev marginaliseret under udviklingen af ​​New York City. Byplanlægger Robert Moses prioriterede motorveje frem for offentlig transport, og ofte ført veje gennem fattige områder. Fra kolera til COVID-19, epidemier har historisk set ramt NYCs underprivilegerede kvarterer hårdest. Og begyndende i 1930'erne, praksis med redlining - desinvestering i kvarterer, der blev anset for "uønskede" - førte til forankret fattigdom og mangel på ressourcer og muligheder.

"Mange af kvartererne i vores undersøgelsesområde fik røde streger, og er stadig tæt befolket med for det meste lavindkomst sorte og brune beboere, "siger Yoon." Redlining udelukkede disse kvarterer fra investeringer i fast ejendom og infrastruktur, bidrager til uligheder, der stadig består i dag, herunder at være mere sårbar over for ekstrem varme og tilhørende sundhedsrisici. "

I skyggen af ​​en motorvejsbro, Melissa Barber, medstifter af projektpartner South Bronx Unite, sidder ved et picnicbord under et stort træ i María Sola Community Greenspace. "Vi var forbløffede, da en dommer sagde, at det var OK for FreshDirect at bruge en 21 år gammel miljøkonsekvenserklæring til at bygge et lager her, " siger Barber. "Så, medlemmerne af vores samfund sagde, OKAY, Vi gennemfører vores egne miljøundersøgelser. Vi måler lastbiltrafikken, luftkvalitet, støjforurening... Så kan vi have en rigtig samtale om etik, om miljømæssig retfærdighed i vores samfund. '"

Omfatter South Bronx, East Inwood, og Harlem, den nordlige del af undersøgelsesområdet fokuserer på sådanne historisk fravalgte samfund. Den tunge trafik, forurenende industrier og mangel på grønne områder i disse kvarterer bidrager alle til byernes varmeø-effekt, gør deres beboere til de mest sårbare over for varmesundhedsrisici i New York City.

For effektivt at nå disse samfund, undersøgelsens arkitekter anerkendte vigtigheden af ​​at arbejde med lokale græsrodsorganisationer.

"Vi er stolte over, at vi nåede ud til samfundsbaserede organisationer for at samarbejde med os i de tidlige stadier af formuleringen af ​​denne undersøgelse, og vi er heldige, at South Bronx Unite tog imod vores invitation, "siger Braneon." Disse mennesker er eksperterne i deres samfund, og deres input gør vores undersøgelse mere robust. Det er vigtigt, at vi ikke behandler samfundet som et laboratorium med laboratorierotter, men som ligeværdige partnere. "

I planlægningsfasen, South Bronx Unite hjalp med at rekruttere borgerforskere og designe ruter. Fremadrettet, gruppen vil være medvirkende både til at kommunikere videnskaben til samfundet og hjælpe med at omsætte den i praksis. I sidste ende er målet ikke kun at bedre forstå byernes varmeøer, men for at begynde at anerkende de sundheds- og retfærdighedsspørgsmål, der er forbundet med dem. Plantning af træer og skabelse af grønt område, reducere trafik og industrielle aktiviteter, og etablering af lokale kølecentre kan alle hjælpe med at afkøle kvarterer, behandle langvarige miljøretlige spørgsmål, og forbedre sundhedsresultaterne for lokale beboere.

"Vi ser, hvordan sårbare befolkninger i vores samfund lider af varmeeksponering, hvordan miljøet påvirker vores velbefindende, " siger Barber. "Men undersøgelser som denne gør os bevæbnede og farlige. Vi kan henvende os til vores folkevalgte og argumentere for, at vi har brug for mere grønne områder, vi skal reducere trafikken, vi har brug for mindre forurening og renere luft. "

Uret tikker allerede, når det kommer til at tilpasse New Yorks mest udsatte kvarterer til ekstrem varme. Ifølge New York City Panel on Climate Change's rapport fra 2019, det årlige antal dage over 90 grader F kunne mere end tredobles i byen i 2050'erne.

Forskerne planlægger at offentliggøre deres data og tilhørende materialer i efteråret. Projektet er en del af et større, flerårig varmekortlægningsinitiativ sponsoreret af NOAA's National Integrated Heat Health Information System. Byer i hele Nordamerika har tidligere deltaget i initiativet; det er første gang, det finder sted i New York City.

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.