Hvad gamle kinesiske tage kan fortælle os om klimaændringer

For at rekonstruere et billede af tidligere klimaer, forskere undersøger ofte fangede bobler i iskerner eller bredden af ​​ringe inde i gamle træer. En ny undersøgelse, offentliggjort i Science Advances af forskere ved Nanjing University i Kina tyder på, at der endda kan være spor til ændringer i tidligere vejrforhold i bygninger.

Forskerne sammenlignede data om skiftende vejrmønstre mellem AD750 og 1750 med eksempler på bevarede tage bygget i Kina i løbet af årtusindet. De fandt ud af, at i perioder med kraftigere snefald, tagene blev bygget med stejlere skråninger, mens varmere perioder gav anledning til bygninger med mere svagt skrånende tage.

Undersøgelsen dækkede to store udsving i det globale klima:den middelalderlige varmeperiode, som omkring løb fra det tiende til det 13. århundrede, og den lille istid, som så kortere somre og bitre vintre mellem det 15. og 19. århundrede.

Skiftende vejrmønstre kan også have ansporet innovation, da forskerne bemærker, at koldt vejr omkring 1700 faldt sammen med nye metoder, der gjorde konstruktionen af ​​stejlere og mere lige tage mere sikker og pålidelig.

Det er utroligt at tænke på, at noget så subtilt som vinklerne på skrå tage kan intimt afspejle ændringer i vejret gennem ti århundreder. Det er en overbevisende historie, men som en, der har studeret arkitekturhistorie i mange år, Jeg er i tvivl.

Arkitektur og klima

Forskerne gjorde to grundlæggende pointer. En, at tage bygges stejlere i epoker og steder med kraftigere snefald. Og to, at der er en tæt sammenhæng mellem vejrmønstre og tagvinkler, der røber en følsomhed i arkitekturen over for meget små ændringer i klimaet.

Det første punkt er ret let at bevise og sandsynligvis ubestridt blandt akademikere. En tømrer vil korrigere tagvinklen, når en bygning er styrtet sammen under tung sne, og at vise dette med eksemplet med historiske bygninger i Kina har sin fordel.

Det andet punkt, efter min mening, er ikke sammenhængende bevist af denne undersøgelse og kan endda være umulig at bevise. Forskerne nævner at studere omkring "200 [bygning] tilbage over et årtusinde, " men det er ikke klart, om disse er lige fordelt over hele undersøgelsesperioden. De kunne slippe af sted med, at det er historikere i modsætning til, Lad os sige, læger, hvor stikprøvestørrelsen er lakmustesten for lydmetodologi.

Det er også uklart, hvorfor tagene i varme tider skal blive mindre stejle. Forskerne skal dog have ros for at forsøge at løse dette problem, som undersøgelsen bemærker, at kinesere muligvis har undladt at opretholde stejlere tage i tider, hvor snefaldet var mindre alvorligt på grund af "omkostninger og det mangfoldige behov for solskin og læ for nedbør." Forskerne udvikler ikke desto mindre dette punkt eller forklarer, hvorfor fladere tage skulle være mere omkostningseffektive.

At bygge et tag er ikke en kollektiv begivenhed, der ligner befolkningsnedgang, spædbørnsdødelighed eller markedspriser, imidlertid. Det afhænger af en bestemt persons bevidste beslutning - en klient, arkitekt eller kunsthåndværker. For at bevise en sammenhæng, forskerne ville have brug for en teori om, hvordan bygherrer ville være i stand til at reagere på små ændringer i klimaet med små ændringer i tagvinkler. At overdrive denne klimaforbindelse i arkitekturen kan betyde, forkert, at præmoderne samfund overvejende var formet af en eller anden uforklarlig harmoni mellem mennesker og natur, med en evne til at reagere på små ændringer i miljøet, der gik tabt i senere perioder.

Sådanne finskala svar mellem bygning og vejr, så vidt jeg ved, ikke ske i nuet. Snefald blev lettere og mindre hyppige i Storbritannien gennem det 20. århundrede, men det ville ikke være overbevisende at knytte dette til udbredelsen af ​​moderne flade tage, som er blevet lige så populære i det snedækkede Rusland. Og selv en grundlæggende beslutning, såsom at vælge mellem et fladt tag eller et skrå tag, ser ud til at trodse klimatiske nødvendigheder, som det beklageligt høje antal af utætte flade tage i det regnskyllede Glasgow, hvor jeg bor, viser.

Ikke desto mindre, undersøgelsen giver en veltalende påmindelse om, hvordan naturlig variation i vejret har haft indflydelse på arkitekturen gennem historien, ofte lige så meget som at skifte stil og smag.

De fleste af de bygninger, vi bor, arbejde og socialt samvær blev designet uden tanke på de hidtil usete ekstreme vejrforhold, som klimaforskere advarer om, er i vente dette århundrede. Det skal ændres. Historikere kan en dag studere den æra, vi lever i, og bemærke, hvordan arkitekturen genvandt en følelse af miljømæssige grænser, da utætte og ineffektive designs blev fejet væk af bygninger, der var modstandsdygtige over for tiltagende storme.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.