Sequoia National Parks gigantiske træer i fare, efterhånden som brande vokser

Flere brandslukningsressourcer blev bragt i torsdags for at bekæmpe to skovbrande, der har lukket Californiens Sequoia National Park og truer dens gamle træer.

Et nationalt ledelsesteam, der er "udrustet til at håndtere de største og mest komplekse nødsituationer" var planlagt til at tage kommandoen over brandslukningsindsatsen, ifølge en erklæring fra Sequoia og Kings Canyon nationalparker.

Koloni- og Paradise-brandene, der er opkaldt efter de områder, hvor de startede, blev antændt af lynnedslag i sidste uge og dækkede onsdag omkring 14 kvadrat miles (36 kvadratkilometer) i Californiens barske Sierra Nevada.

Kolonibranden var fra onsdag omkring en mile (1,6 kilometer) fra Giant Forest, en lund på omkring 2, 000 sequoiaer, ifølge Mark Ruggiero, brandinformatør for de to nationalparker.

Jordbesætningens adgang til Colony Fire var begrænset, og den ekstreme stejlhed af Paradise Fire-terrænet forhindrede enhver jordadgang, kræver omfattende luftvand og hæmmende dråber på begge brande. De to brande blev styret samlet som KNP-komplekset.

Brandene er blandt de seneste i en lang sommer med flammer, der har brændt mere end 3, 500 kvadrat miles (9, 065 kvadratkilometer) i Californien, ødelægger hundredvis af hjem.

Sequoia National Park er blevet lukket, og dets hovedkvarter og fastboende medarbejdere er blevet evakueret, sammen med en del af fællesskabet Three Rivers uden for indgangen.

Parkens historiske træindgangsskilt fra 1935 var dækket af brandsikker indpakning, og slanger var på plads ved hovedkvarterets område til strukturbeskyttelse.

Mere end 300 brandmænd var på linjen, hjulpet af helikoptere og lufttankfly, når røgforholdene tillod dem at flyve.

En 50-årig historie med at bruge foreskrevne forbrændinger - brande, der er sat med vilje for at fjerne andre typer træer og vegetation - i parkens sequoialunde forventedes at hjælpe de gigantiske træer med at overleve ved at mindske påvirkningen, hvis flammerne når dem, sagde Ruggiero.

Kæmpe sequoiaer, nogle tusinde år gamle, vokse på den vestlige flanke af Sierra. De er tilpasset til brand, som kan hjælpe dem til at trives ved at frigøre frø fra deres kogler og skabe lysninger, der tillader unge sequoiaer at vokse.

Men Ruggiero bemærkede, at den ekstraordinære intensitet af brande under de nuværende klimaforhold kan overvælde sequoiaer, et scenarie, der skete, da Slotsbranden i 2020 dræbte mange træer i regionen.

Undersøgelser anslår, at 7, 500 til 10, 600 store sequoiaer blev dræbt af den brand, sammen med mange andre størrelser, ifølge National Park Service.

Kolonibranden udgør også en bredere fare, fordi den brænder i en højde af den centrale Sierra, hvor der er 280 millioner fyrretræer og andre typer træer, der er blevet dræbt af tørke og barkbiller, sagde Ruggiero.

"Kolonibranden brænder specifikt på et virkelig dårligt sted ... hvor disse træer er som strå, og det er svært at sætte brandfolk ind i nogle af disse områder på grund af det, " han sagde.

Andre steder, to californiske brande, der har forårsaget omfattende ødelæggelser i det nordlige Sierra og det sydlige Cascades, voksede ikke.

Statens næststørste brand nogensinde, Dixie Fire, var 86 % indeholdt onsdag efter afbrænding 1, 500 kvadratkilometer i den nordlige Sierra og den sydlige Cascades-region. I nærheden af ​​Lake Tahoe, indeslutningen af ​​den 342 kvadratmile (885 kvadratkilometer) Caldor Fire steg til 71 %.

Nord for San Francisco, en 20-årig mand blev anholdt tirsdag og fængslet mistænkt for at have startet Hopkins-branden i Mendocino County, Det oplyser California Department of Forestry and Fire Protection i en erklæring.

Branden, der udløste søndag nord for den lille by Ukiah, forkullede 257 acres (104 hektar), ødelagde 30 hjem og tvangsevakueringer.

© 2021 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.