Amazonas skovrydning og brande er en fare for folkesundheden

Naturbrande er mere og mere almindelige, og deres røgfyldte emissioner kan skabe kaos på menneskers sundhed. I Sydamerika, brande kan forårsage næsten 17, 000 ellers undgåelige dødsfald hvert år. Brandhyppigheden i Amazonas-bassinet er blevet forbundet med klimaet - tørrere forhold resulterer i flere brande - men direkte menneskelig handling, såsom skovrydning, øger brandfrekvensen også.

Skovrydning kan forårsage naturbrande, der spreder sig ude af kontrol på grund af mennesker, der brænder vegetation. Røg fra disse brande interagerer også med skyer og solen for at reducere yderligere nedbør, hvilket skaber tør, brandfarlige forhold. Måske mest subtilt, skovrydning bryder det massive regnskovs økosystem op, forstyrre skovens påvirkning af klimaet og skabe et tørrere miljø med større brandrisiko.

Antallet af brande - og mængden af ​​brandgenereret luftforurening - i den brasilianske lovlige Amazonas har tæt skygget afskovningsraten i løbet af de sidste 2 årtier. I begyndelsen af ​​2000'erne, høje skovrydningsrater førte til hyppige brande og medfølgende luftforurening. Over tid, den brasilianske regering vedtog politikker for at beskytte store dele af regnskoven, og skovrydningsraten faldt. I det seneste årti eller deromkring, imidlertid, hastigheden af ​​skovrydning er langsomt stigende igen, medfører øgede brand- og sundhedsrisici.

I en ny undersøgelse, Butt et al. modellere året 2019 under forskellige afskovningsscenarier for at forstå sammenhængen mellem disse begivenheder i regnskoven og folkesundheden.

Forskerne fandt ud af, at hvis 2019 havde matchet året i de sidste to årtier med den mindste skovrydning, den regionale luftforurening ville have været væsentligt lavere det år, resulterer i 3, 400 færre for tidlige dødsfald i hele Sydamerika. Hvis, på den anden side, afskovningsraterne i 2019 havde svaret til de tidlige 2000'ere, før regeringsbestemmelser bragte satserne ned, antallet af brande ville være steget med 130 %, og antallet af dødsfald ville være mere end fordoblet til 7, 900.

Disse modeller viser sammenhængen mellem direkte menneskelig handling såsom skovrydning og miljøfarer og, følgelig, Folkesundhed. De viser også, hvordan regeringens miljøbeskyttelse kan have en væsentlig indvirkning på menneskers sundhed.

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Eos, vært af American Geophysical Union. Læs den originale historie her.