Data fra 29, 798 oprydninger rundt om i verden afslører nogle af de værste affaldssteder

Kystaffald er et stort miljøproblem. Men hvordan adskiller dette kuld sig rundt om i verden, og hvorfor? I den første globale analyse af sin art, vi satte os for at besvare disse spørgsmål ved hjælp af data indsamlet af tusindvis af borgerforskere.

Vores analyse, udgivet i dag, opdagede affaldshotspots på alle beboede kontinenter, inklusive Australien. Dette fund afliver to vedvarende myter:at det meste af verdens plastikforurening kommer fra nogle få store floder, og at lande i det globale syd i høj grad er skyld i det marine plastikproblem.

Engangsplastik udgjorde størstedelen af ​​affaldet i denne undersøgelse. Og generelt, affaldshotspots var forbundet med socioøkonomiske faktorer såsom en koncentration af bygget infrastruktur, mindre national rigdom, og et højt belysningsniveau om natten.

Vores indsigt afslører de komplekse mønstre, der driver kystforurening, og foreslår, at der ikke er nogen "one size fits all"-løsning til at rense verdenshavene. Faktisk, den bedste løsning er at stoppe affaldsproblemet længe før det når havet.

Et komplekst billede

Vi er forskere fra CSIRO's Marine Debris Research-team. Vores undersøgelse involverede et tæt samarbejde med Ocean Conservancy og PADI AWARE Foundation, som tilsammen rummer verdens mest omfattende affaldsdatasæt indsamlet af borgerforskere.

Vi analyserede hundredtusindvis af varer fra 22, 508 oprydninger på land (ved strande og kanten af ​​floder og søer) samt 7, 290 havbundsoprensninger. Oprydningerne spændte over 116 og 118 lande, henholdsvis, og involverede deltagere, der registrerede tæller for hver indsamlet genstand.

Analysen viste en enorm diversitet i placeringen og omfanget af plastikforureningshotspots. De var ikke begrænset til enkelte lande eller floder – i stedet, brændpunkterne forekom i alle beboede kontinenter og på tværs af mange lande. Mange steder, affaldsmønstre mellem nabosteder var vidt forskellige.

Det meste affald bestod af engangsartikler:cigaretskod, fiskesnøre, madpakker, og plastikflasker og -poser.

Generelt, steder med mere samlet affald havde tendens til at have:

• mere bygget infrastruktur
• mindre national rigdom
• kraftig belysning om natten (hvilket indikerede bytæthed).

Byer og andre tætte byområder rundt om i verden var forbundet med hotspots af "bekvemmelig" engangsplastikgenstande, såsom plastikposer, madpakker, drikkeflasker, take-away containere, sugerør, plastik bestik og låg. Disse hotspots er repræsenteret i infografikken nedenfor.

Imidlertid, ikke alle affaldsgenstande fulgte dette mønster. For eksempel, cigaretskod fulgte et regionalt mønster og var mere almindelige i Sydeuropa og Nordafrika.

Fiskesnøre var mest udbredt i rigere lande, hvor fritidsfiskeri er et populært tidsfordriv. Hotspots inkluderede Australien, Storbritannien og USA.

Klynger af hotspots var ofte forbundet med delvist lukkede bugter, have og søer. Disse omfattede områder som Middelhavet, den bengalske bugt, det sydkinesiske og filippinske hav, den Mexicanske Golf, det caribiske hav, Malawisøen og Nordamerikas Store Søer.

Plastakkumulering i disse områder skyldes sandsynligvis faktorer som høj lokal affald kombineret med relativt indesluttede vandområder.

Plastflaske hotspots var mere almindelige i tropiske lande som Costa Rica og Jamaica, blandt andre. Madindpakning af plast var rigelig i ø-nationerne i Sydøstasien, især omkring Indonesien og Filippinerne.

Rydder op på vores kyster

Ultimativt, vores undersøgelse afslører mangfoldigheden og kompleksiteten af ​​plastikforureningsproblematikken. Vi håber, det hjælper regeringer med at træffe affaldspolitiske beslutninger baseret på solide videnskabelige beviser.

Resultaterne tyder på, at programmer til at tackle havaffald bør rulles ud på græsrodsniveau, eller inden for en del af et land, såvel som nationalt.

I Australien, for eksempel, Zoologiske haver Victoria's Seal The Loop-programmet har til formål at tackle lokaliseret fiskelineaffald på steder, hvor tidsfordriv er almindeligt. Programmet omfatter fiskesnørespande placeret på moler og ved bådramper for at fremme ansvarlig affaldsbortskaffelse.

Og i Malawi og 15 andre lande i det sydlige Afrika, nationale forbud mod plastikposer retter sig mod denne lokalt problematiske genstand.

Vores analyse viser, at meget ikke-nedbrydeligt affald fundet i miljøet kommer fra færdigpakkede fødevarer og drikkevarer. Så regler, der specifikt omhandler denne type emballage, kan være nyttige.

I Australien, for eksempel, Hobart sigter mod at blive den første australske by, der forbyder engangsplastikemballage til madpakker, som en del af et ambitiøst mål om nul-affald til deponering inden 2030.

Andre strategier, der er kendt for at ændre affaldsadfærd, omfatter genbrugsincitamenter såsom containerpantordninger, især i lavere socioøkonomiske områder, hvor affald er størst, samt uddannelseskampagner. Og afgifter på plastikgenstande kan også hjælpe med at forhindre, at affald kommer ind i miljøet.

Denne lørdag den 18. september Ocean Conservancy afholder sin årlige internationale kystrensning – kom med, hvis du kan, og hvis COVID-restriktioner tillader det. Du vil hjælpe dit lokale miljø og indsamle data for at informere morgendagens affaldshåndteringspolitikker.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.