Biden lancerer plan for at tage fat på stille morder:ekstrem varme

Biden-administrationen bevæger sig for at beskytte arbejdere og lokalsamfund mod ekstrem varme efter en farligt varm sommer, der ansporede til et angreb af tørkeforværrede naturbrande og forårsagede hundredvis af dødsfald fra det nordvestlige Stillehav til orkan-hærget Louisiana.

I henhold til en plan, der blev annonceret mandag, Arbejdsafdelingerne, Health and Human Services og andre føderale agenturer iværksætter aktioner, der har til formål at reducere varmerelateret sygdom og beskytte folkesundheden, herunder en foreslået varmestandard på arbejdspladsen.

Det Hvide Huss klimarådgiver Gina McCarthy kaldte varmestress for en "stille morder", der uforholdsmæssigt påvirker de fattige, ældre og minoritetsgrupper. Selvom det ikke er så dramatisk som brande eller orkaner, "varmestress er en betydelig, reel trussel, der har dødelige konsekvenser, 'Sagde McCarthy i et interview.

"Mange mennesker erkender ikke, at varmestress er et reelt fysisk problem, før det er for sent for dem, " hun sagde.

Bestræbelsen på at håndtere varmestress kommer, da præsident Joe Biden arbejder med verdens ledere for at slå de næste skridt mod hurtigt forværrede klimaændringer. Biden annoncerede fredag ​​et løfte med EU om at nedskære klimaforringende metanlækager, og han forventes at tage fat på klimaændringer, når han tirsdag tager til FN.

En hedebølge i juni i det nordvestlige Stillehav, forværret af klimaændringer, forårsaget hundredvis af dødsfald og tusindvis af skadestuerbesøg for varmelaterede sygdomme, I Louisiana, mere end en million mennesker, herunder hele byen New Orleans, mistede strøm, da orkanen Ida ramte den 29. august. Mindst 12 af de 28 Ida-relaterede dødsfald i Louisiana var forårsaget af varme, ifølge Louisiana Health Department.

Som en del af administrationens plan, Labor Department lancerer et program til beskyttelse af udendørsarbejdere, herunder landbrug, bygge- og leveringsarbejdere, såvel som dem, der arbejder indendørs i lagre, fabrikker og køkkener. Landbrugs- og bygningsarbejdere har størst risiko for hedeslag og andre problemer, sagde Det Hvide Hus, men andre arbejdstagere, der mangler klimakontrollerede miljøer, står også over for risici.

"Stigende temperaturer udgør en overhængende trussel mod millioner af amerikanske arbejdere, der er udsat for elementerne, til børn i skoler uden aircondition, til ældre på plejehjem uden køleressourcer, og især til dårligt stillede samfund, '' Sagde Biden, med henvisning til data fra National Weather Service om, at ekstrem varme nu er den førende vejrrelaterede morder i Amerika.

Arbejdstilsynets arbejdsmiljøadministration, eller OSHA, er indstillet til at udstede en ny regel om forebyggelse af varmesygdom i udendørs og indendørs arbejdsmiljøer og vil fokusere interventioner og arbejdspladsinspektioner på dage, hvor varmeindekset overstiger 80,7 F (26,7 grader Celsius). Det Hvide Hus kaldte reglen for et væsentligt skridt i retning af en føderal varmestandard på amerikanske arbejdspladser og sagde, at embedsmænd vil udvide omfanget af planlagte og ikke-planlagte inspektioner for at imødegå varme-relaterede farer.

Administrationen vil også udvide sit lavindkomsthjælpsprogram for energi til hjemmet, eller LIHEAP, at booste programmer til at håndtere ekstrem varme, sagde Det Hvide Hus. Programmet fokuserer traditionelt på at levere varme under vintervejr, men udvides til at hjælpe med at købe klimaanlæg eller betale elregninger for kølehjælp.

Administrationen udvider også brugen af ​​skoler og andre offentlige bygninger som kølecentre, et program, McCarthy kaldte livreddende. "De er muligheder for mennesker i alle samfund for faktisk at finde lettelse på et tidspunkt, hvor de har mest brug for det, '' hun sagde.

McCarthy opfordrede lokalsamfundene til at gennemføre programmer som "adopter en ældre borger" til at foretage wellness -kontroller, sørge for, at ældre beboere drikker væske og ikke overophedes. "Den slags personlige berøring kommer til at være forskellen mellem et individ, der lever længere, og dem, der går bort, stort set ukendt i deres eget hjem, " hun sagde.

David Hondula, en lektor Arizona State University's Urban Climate Research Center, nævnte varme-relaterede dødsfald er underrapporteret landsdækkende og forekommer ofte isoleret, til "mennesker, der bogstaveligt talt er alene." Han bifaldte Biden -initiativet, men sagde, at der er brug for flere data om sundhedsrisici forbundet med ekstrem varme.

"Bedre sporing af varmesundhedspåvirkninger i hele landet kan hjælpe os med at foretage smarte investeringer, "Sagde Hondula. Hyppigere inspektioner og sikkerhedskontrol på arbejdspladser - især inden for landbrug og byggeri - vil redde liv, han sagde, tilføjer, at en foreslået varmestandard på arbejdspladsen "kan have stor betydning for, hvordan arbejdet foregår i USA. ''

Biden -administrationen har siden sin første embedsperiode taget skridt til at tackle klimaforandringer. Ekstreme vejrhændelser i hele landet - fra naturbrande i Californien, til orkanen Ida og relaterede oversvømmelser, der dræbte snesevis af mennesker fra Louisiana til New York - "har sprængt arbejdsfamiliers liv i stykker, tørre hjem og virksomheder af kortet, '' Sagde Biden.

"Dette er en blinkende kode rød for vores nation, '' han tilføjede. "Vi kan ikke vente med at handle for at imødekomme den bredere krise med klimaændringer. ''

Som en del af den nye indsats, administrationen fokuserer på byens "varmeøer", hvor temperaturen i byer med færre træer og højere fortovskoncentrationer kan være højere end i de omkringliggende områder. Administrationen vil udvide byskovbrugsprogrammer og andre "grønne" projekter for at reducere ekstreme temperaturer og varmeeksponering, sagde Det Hvide Hus.

Department of Homeland Security, imens, lancerer en række præmiekonkurrencer med fokus på at styrke landets modstandsdygtighed over for klimaændringer, herunder en om måder at beskytte mennesker med risiko for varme-relateret sygdom eller død.

Offentlig borger, en vagthund og forbrugerforkæmpelsesgruppe, sagde, at føderal indsats mod varmestress er længe siden. Den foreslåede varmestandard på arbejdspladsen er særlig vigtig, sagde Juley Fulcher, en fortaler for arbejdstagernes sundhed og sikkerhed. "Sort og brunt samfund, især landbrugsarbejdere er uforholdsmæssigt udsat for arbejde i ekstrem varme, hvilket resulterer i flere varmestresssygdomme, skader og død, '' hun sagde.

Marc Freedman, vicepræsident for politikken på arbejdspladsen i det amerikanske handelskammer, kaldte varme en "meget udfordrende fare at regulere, da der ikke er nogen fælles risikotærskel, og medarbejderne reagerer forskelligt på eksponering. ''

Kammeret vil arbejde med OSHA i regelfremstillingsprocessen, Sagde Freedman. Sådanne regler tager typisk år at gennemføre.

© 2021 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.