Typer af flydende krystaller

Væskekrystal er et udtryk, der refererer til stoffer, der ikke er krystallinske (faste) eller isotrope (flydende), men et sted mellem de to. Der er tre hovedtyper, eller hvad der er videnskabeligt kendt som mesofaser, af flydende krystaller, som kan identificeres ved deres varierende mængder af molekylær rækkefølge og positionering. Dette arrangement af molekyler er hvad der gør stoffet mere solidt eller flydende.

Nematisk

Den nematiske fase er den enkleste form for flydende krystal og er den fase, hvori krystalmolekylerne ikke har nogen ordnet stilling og er fri til at bevæge enhver hvilken vej. Imidlertid, mens de ikke har nogen specifik rækkefølge, har molekylerne i denne fase tendens til at pege i samme retning, hvilket er hvad der differentierer det fra en ren væske. Flydende krystal i denne fase kan karakteriseres ved dets trådlignende udseende, når man ser på under et mikroskop. Anvendelsen af ​​nematisk flydende krystal er almindelig i teleskoplinser, da det giver mulighed for et klart billede, når forskerne konfronteres med atmosfærisk turbulens.

Smectic

Den smektiske fase af flydende krystal, som er defineret som at være ækvivalent med den glatte, tykke rest fundet i bunden af ​​sæbefade, er kendetegnet ved en lille grad af translationelle orden i krystalmolekylerne, som ikke findes i den nematiske fase. Mens molekylerne har samme retning og peger i samme retning som molekylerne i nematisk flydende krystal, har molekylerne en tendens til at rette sig op i lag. Mens disse lag som helhed bevæger sig frit, er bevægelsen inden for lagene begrænset; derfor skaber det et lidt mere fast stof. Smectisk flydende krystal har vist sig at have en hurtig elektro-optisk responstid og på grund af dette anvendes sammen med nematisk flydende krystal ved fremstilling af LCD-skærme (LCD).

Cholesteric

Den kolesteriske fase, også kendt som chiral nematisk fase, er kendetegnet ved, at molekylerne er justeret og i en lille vinkel med hinanden stablet i meget tynde lag - det er den sidste fase, før et stof bliver krystallinsk eller fast. Denne type flydende krystal har også karakteristisk for at skifte farve, når den udsættes for forskellige temperaturer. Det er derfor, at kolesterisk flydende krystal bruges til almindelige husholdningsartikler som termometre og humørringer.