Minimal tegn på permafrostkulstof i Siberias Kolyma -floden

Ny forskning viser, at arktiske floder i øjeblikket transporterer begrænset permafrost-afledt opløst organisk kulstof, som har konsekvenser for at forstå regionens ændrede kulstofcyklus - og dets potentiale til at fremskynde klimaforandringer.

Efterhånden som stigende temperaturer over Arktis optøer stadig større områder med permafrost, mere og mere organisk kulstof, der er lagret i disse frosne jordarter, frigives. Fordi mikrober kan omdanne dette frigjorte materiale til drivhusgasser, der yderligere fremskynder opvarmningen, dens skæbne er af alvorlig bekymring.

På trods af generel enighed om, at opvarmningsklimaet forstærker kulstofcyklussen i de nordlige højbreddeområder, mængden af ​​permafrost, der optøer i arktiske floder, er dårligt begrænset på grund af manglen på en pålidelig sporstof. For at hjælpe med at afhjælpe dette hul, Rogers et al. bruge en ny tilgang til at søge efter gammelt permafrost-afledt kulstof i Ruslands Kolyma-flod, hvis 650, 000 kvadratkilometer vandskel er fuldstændig underlagt af frosne jordarter.

Forfatterne anvendte to uafhængige teknikker til kemisk fingeraftryk optøet permafrostkulstof og spore det inden for Kolyma -vandskellet i løbet af sensommeren, når den mest permafrost tøer op. Resultaterne fra begge teknikker peger på den samme konklusion:Relativt lidt gammelt organisk kulstof stammer fra optøning af permafrost i Kolyma -floden, som domineres af moderne input. Vigtigere, teamets analyser indikerer, at denne konklusion er sand for både mikrobielt uændret og mikrobielt nedbrudt permafrostkulstof.

Ved hjælp af en blandemodel til yderligere at begrænse deres resultater, Rogers og kolleger anslog, at maksimalt kun 0,8% til 7,7% af flodens sensommer opløste organiske kulstof kommer fra unedbrudt permafrost. Dette beløb svarer til omkring 6% af det 0,82 teragram af den belastning, Kolyma leverer til havet hvert år.

Denne konklusion antyder, at på trods af øget optøning, store nordlige floder på høj breddegrad transporterer i øjeblikket kun mindre mængder af permafrost-afledt opløst organisk kulstof til Ishavet. Disse fund har vigtige implikationer for at forstå udviklingen af ​​opløst organisk kulstof under permafrost tø og flodtransport. Mere viden om, hvor dette optøede kulstof opholder sig, og hvordan det påvirker Arktis ændrede kulstofcyklus er nødvendig for at forbedre vurderinger af regionens potentiale for at accelerere den globale opvarmning.

Denne historie er genudgivet med tilladelse til Eos, vært for American Geophysical Union. Læs den originale historie her.