Bogen sporer fremkomsten af ​​fri virksomhed som hjørnesten i konservatismen

Advarsel om "et angreb på det amerikanske frie virksomhedssystem, Lewis F. Powell Jr.s notat fra 1971 betragtes som et vendepunkt i amerikansk politik.

Skrevet hemmeligt måneder før Virginia-advokatens bekræftelse til den amerikanske højesteret, "Powell-memoet" er krediteret for at give en plan for den konservative bevægelse, der indvarslede "Reagan-revolutionen".

Faktisk, planen gentog ideer og sprog, som troende på frit initiativ havde forkyndt siden 1930'erne, Cornell-historikeren Lawrence B. Glickman skriver i "Free Enterprise:An American History, " udgivet 20. august.

Bogen sporer, hvordan "fri virksomhed" - en sætning, som mange grupper har forsøgt at definere og bruge til deres fordel, men som historikere i vid udstrækning har taget for givet - blev en hjørnesten i den konservative filosofi, der formede populære synspunkter om regering.

"Det er et udtryk, der har udviklet sig meget, som tidligere har været dybt bestridt, " sagde Glickman, Stephen og Evalyn Milman professor i amerikanske studier ved College of Arts and Sciences. "Fri virksomhed gik fra at være en minoritetsdiskurs i et samfund, der stort set accepterede New Deal, at blive majoritetsdiskursen for moderne amerikansk konservatisme."

Endnu et skift, Glickman skriver, kan forekomme under præsident Donald Trump, den første republikanske kandidat i næsten et århundrede, der ikke gjorde hengivenhed til fri virksomhed til en fast bestanddel af hans platform.

I det 19. århundrede, abolitionister fremmede fri virksomhed som et alternativ til slavearbejde. Progressive så det som en model for mere effektiv regering. Andre sidestillede det med fri handel.

Kun med modstand mod New Deal dukkede en varig - og "radikal" - version af udtrykket op og hærdede, Glickman skriver.

Erhvervsledere lobbyede mod "kunstig" statslig indblanding i, hvad de anså som en naturlig, sund fornuft "system" grundlæggende for individuel frihed og den amerikanske livsstil.

Vigtigere, deres pro-business synspunkter inkorporerede fortællinger om tro og frygt. Mens erhvervslivet hjalp med at sprede "miraklet" med fri foretagsomhed, regeringen truede med at ødelægge den. Ifølge virksomhedsledere, borgerne stod over for et skarpt valg:frit initiativ eller totalitarisme.

Det apokalyptiske budskab vandt ikke med det samme. I en Gallup-undersøgelse fra 1944, kun 3 ud af 10 amerikanere sagde, at de forstod, hvad fri virksomhed betød. PR-bestræbelser på at fremme sagen gik i stå.

Men gentaget med bemærkelsesværdig konsistens gennem 50 år, argumentet begyndte at give genlyd hos nationen – inklusive nogle demokrater – i 1970'erne, da New Deal-ordenen begyndte at vise revner. Kulminationen var Reagans sejr.

"Denne ene version af udtrykket blev dominerende, " siger Glickman. "Efterhånden som New Deal blev svækket, frie iværksætteres argument ændrede sig ikke, men deres publikum blev meget større."

Så sent som i 2012, med Mitt Romney som den republikanske præsidentkandidat, GOP-platformens første side fejrede de "beviste værdier af det amerikanske frie virksomhedssystem." Men fire år senere, Trump nævnte næppe udtrykket.

Glickman antyder, at Trump har omfavnet bevægelsens populistiske og splittende ånd af "eliteoffer, " men droppede sin ærbødighed for markedernes magi og mirakel.

Kan dette signalere en ende på den moderne æra af fri foretagsomhed som formuleret af Powell og de anti-nye forhandlere årtier tidligere? Ikke sandsynligt, sagde Glickman.

"Jeg gætter på, at det ikke forsvinder snart, " sagde han. "Vær vidne til, hvor mange republikanere, der fremstiller valget i 2020 som en kamp mellem frit initiativ og socialisme."