Undersøgelse:Klimaændringer påvirker børn uforholdsmæssigt meget

International forskning ledet af prof. Wim Thiery fra VUB-forskergruppen BCLIMATE viser, at børn står over for uforholdsmæssige stigninger i eksponering for ekstreme hændelser i livet-især i lavindkomstlande. Under den nuværende klimapolitik Nyfødte over hele kloden vil i gennemsnit møde syv gange flere brændende hedebølger i løbet af deres liv end deres bedsteforældre. Ud over, de vil i gennemsnit leve igennem 2,6 gange mere tørke, 2,8 gange så mange flodoversvømmelser, næsten tre gange så mange høstfejl, og dobbelt så mange naturbrande som mennesker født for 60 år siden.

"Vores resultater fremhæver en alvorlig trussel mod sikkerheden for unge generationer og opfordrer til drastiske emissionsreduktioner for at sikre deres fremtid, " siger Thiery, klimaforsker ved VUB og hovedforfatter på undersøgelsen.

Fridays for Future-bevægelsen ledet af verdens unge har drastisk øget bevidstheden omkring vigtigheden af ​​afbødning af klimaændringer for fremtidige generationer. Ved siden af ​​skolestrejker og protestmarcher, unge sagsøger nu også deres regeringer, for eksempel for at krænke deres grundlæggende rettigheder under FN's komité for børns rettigheder.

Første undersøgelse for at bygge bro mellem klimavidenskab og demografi

Videnskabeligt set, aspekter af klimaændringer som tørke eller hedebølger studeres ofte ved at sammenligne forskellige tidsvinduer eller diskrete niveauer af opvarmning. Imidlertid, dette herskende paradigme inden for klima- og påvirkningsforskning har hidtil ikke kvantificeret, hvordan yngre generationer vil opleve en anden klimabyrde. Nuværende forskning fatter derfor utilstrækkeligt, hvordan klimaændringsbyrden er forskellig på tværs af generationer og lande.

Bro mellem klimavidenskab og demografi, det internationale forskerhold har nu for første gang kvantificeret livstidseksponering for tørke, hedebølger, afgrødesvigt, flodoversvømmelser, tropiske cykloner, og naturbrande. De beregnede livstidseksponering for hver generation født mellem 1960 og 2020, og dette for ethvert land i verden og for ethvert scenarie med global opvarmning mellem nutidens 1 grad Celsius og 3,5 grader Celsius over førindustriel. Til denne ende, holdet genererede en hidtil uset samling af klimaændringspåvirkningssimuleringer og kombinerede disse med fremtidige globale temperaturbaner og demografiske oplysninger om forventet levetid, befolkningstæthed, og kohorte størrelse.

Resultaterne viser, at for en 3 grader Celsius global opvarmningsvej, en seksårig i 2020 vil opleve dobbelt så mange skovbrande og tropiske cykloner, tre gange flere flodoversvømmelser, fire gange flere afgrødesvigt, fem gange flere tørke, og 36 gange flere hedebølger i forhold til en referenceperson, der lever under præindustrielle klimaforhold. Under en opvarmning på 3,5 grader Celsius, børn født i 2020 vil endda opleve 44 gange flere hedebølger.

Ved og over 1,5 graders opvarmning, livslang eksponering for hedebølger, afgrødesvigt, tørke, og flodoversvømmelser for mennesker født efter 1980 er uovertruffen af ​​præindustrielle klimaforhold.

"Dette betyder dybest set, at mennesker yngre end 40 i dag vil leve et hidtil uset liv, selv under de strengeste scenarier for afbødning af klimaændringer, " siger Thiery.

Regionale forskelle

Bag disse globale tal gemmer sig vigtige regionale variationer. Unge generationer i lavindkomstlande vil stå over for langt de kraftigste stigninger med en mere end femdobling af den samlede livstidseksponering for ekstreme hændelser. Mens 53 millioner børn født i Europa og Centralasien siden 2016 vil opleve omkring fire gange flere ekstreme begivenheder under de nuværende løfter, 172 millioner børn på samme alder i Afrika syd for Sahara står over for en næsten seksdoblet stigning i eksponering for ekstreme hændelser i livet, og endda 50 gange flere hedebølger.

"Den kombinerede hurtige vækst i befolkningen og livstidseksponering for ekstreme begivenheder fremhæver en uforholdsmæssig stor klimaændringsbyrde for unge generationer i det globale syd, "tilføjer Thiery." Og vi har endda stærke grunde til at tro, at vores beregninger undervurderer de faktiske stigninger, som unge vil stå over for. "

Ungdomstopmøde og COP26

Med UNFCCC Youth Summit, der løber den 28.-30. september i Milano, og med COP26, der kommer i Glasgow i slutningen af ​​oktober, internationale klimaforhandlinger tager kritisk fart.

"At begrænse den globale opvarmning til 1,5 grader Celsius i stedet for at følge de nuværende politiske løfter reducerer væsentligt den intergenerationelle byrde for ekstreme hedebølger, skovbrande, afgrødesvigt, tørke, tropiske cykloner, og flodfloder, " siger prof. Joeri Rogelj, klimaændringsekspert ved Imperial College London og medforfatter til undersøgelsen. "Resultaterne af undersøgelsen offentliggjort i Videnskab og den medfølgende rapport kurateret af NGO'en Red Barnet fremhæver derfor det største behov for at skrue op for ambitionerne og gå i gang med øjeblikkelig handling."

"Vores resultater understreger den store betydning af Paris-aftalen for at beskytte unge generationer rundt om i verden, " tilføjer Thiery. "Hvis vi formår at reducere vores emissioner drastisk i de kommende år, vi kan stadig undgå de værste konsekvenser for børn på verdensplan. På samme tid, et nøgternt budskab til de unge i lavindkomstlande dukker op, hvor utroligt udfordrende ekstreme begivenheder er robust projekteret, selv under de mest stringente af fremtidens klimaindsats."