Robotisk eksoskelet gør det muligt for handicappede at spise eller drikke selv

Forskere fra den biomedicinske neuro-ingeniørgruppe fra Universidad Miguel Hernández (UMH) i Elche, Spanien, har udviklet et roboteksoskelet, som, fastgjort til en robotkørestol, hjælper mennesker med forskellige grader af handicap med at udføre daglige aktiviteter, herunder spisning, drikke eller vaske.

Hovedmålet med projektet, som er udført i samarbejde med ni institutioner og virksomheder fra Italien, Tyskland, Storbritannien og Spanien, er at bidrage til forbedring af den brugerteknologiske grænseflade for at øge graden af ​​selvhjulpenhed. Til det formål, der er udviklet et system, der omfatter flere moduler designet til at hjælpe handicappede med at klare deres daglige aktiviteter.

Et centralt element i projektet er udviklingen af ​​en grænseflade, der giver brugeren mulighed for nemt og uafhængigt at styre teknologien. Takket være denne multimodale og tilpasningsdygtige grænseflade, det er muligt at kombinere de forskellige enheder for at tilpasse systemet til brugerens behov. Den kunstige intelligens af algoritmerne, der styrer AIDE-systemet, muliggør adaptiv ændring af niveauet af assistance, som det robotiske eksoskelet yder i henhold til brugerens specifikke behov.

Desuden, AIDE-systemet vil gøre det muligt for handicappede at forbedre kommunikationen med deres familie og venner gennem brug af tjenester såsom internettet, e-mail, Skype, WhatsApp og sociale netværk. Det kan også give dem mulighed for at tænde lyskontakter, fjernsynet, foretage eller besvare et telefonopkald.

AIDE-systemet er blevet evalueret af 17 personer med forskellige grader af handicap ved Cedar Foundation i Belfast (Storbritannien) med fremragende resultater. Projektet startede den 1. februar, 2015 og blev afsluttet den 31. maj, 2018. I dag, 4. juli, den officielle præsentation af AIDE-systemet fandt sted i Elche, hvor brugeren beder eksoskeletet om at tage ham med til cafeteriet, så beder du om noget vand, og drikke det med hjælp fra enheden.

I øjeblikket, udviklingen af ​​assistanceteknologi til at hjælpe med daglige aktiviteter (ADL'er) såsom mobilitet eller kommunikation er rettet mod at fusionere brugerens evner med assistanceteknologierne. Imidlertid, nuværende hjælpeanordninger tilpasser sig ikke brugere med forskellige muligheder, og der er ingen roboteksoskeletter, der gør det muligt for brugeren at interagere med deres omgivelser og udføre visse opgaver selv.

Cirka 80 millioner mennesker i EU (en sjettedel af hele befolkningen) har en eller anden form for handicap. Dette indebærer typisk en række fysiske, psykologiske og sociale barrierer, der hæmmer deres deltagelse i sociale og økonomiske aktiviteter. I henhold til artikel 9 i FN's konvention om rettigheder for mennesker med handicap, underskrevet af Europa-Kommissionen i 2010, "tilgængelighed" er en grundlæggende rettighed for alle mennesker med handicap. Formålet med tilgængelighed er at give mennesker med handicap mulighed for at leve selvstændigt og tage del i alle livets aspekter.