Klimaændringernes indvirkning på sprogtab

Billeder af ekstremt vejr og alarmerende overskrifter om klimaændringer er blevet almindelige. Sidste måned, frygtelige forudsigelser om vores opvarmende planet fra FN's mellemstatslige panel om klimaændringer (IPCC) blev rapporteret som foruroligende scener fra en ødelæggende tsunami i Sulawesi, Indonesien var stadig i nyhederne.

Mens indbyggerne i Sulawesi landsbyer sørger over deres tab og genopbygger deres kvarterer, videnskabsmænd og politiske beslutningstagere søger bedre at forstå og forberede sig på virkningerne af klimaændringer. Ofte overset er virkningerne på verdens sprog.

Globalt tab af sprog

Mens cirka 7, 000 sprog tales i verden i dag, kun omkring halvdelen forventes at overleve dette århundrede. En række faktorer bidrager til dette tab:stigende globalisering, som presser lande og enkeltpersoner til at skifte til nationale eller internationale sprog af økonomiske årsager; manglende støtte til regionale sprog i uddannelsessystemer og massemedier; regeringers forfølgelse af sproglige minoritetsgrupper og forstyrrelse af samfund under krig og emigration.

Det er svært at forudsige fremtiden for et bestemt sprog. Mens nogle minoritetssprog vil trives i de kommende generationer, mange af verdens sprog er på vej mod udryddelse inden for en generation.

En stressfaktor, der kan være vendepunktet for nogle samfund, er klimaændringer. Mange små sprogsamfund er placeret på øer og kyster, der er sårbare over for orkaner og en stigning i havniveauet. Andre samfund er bosat på jorder, hvor stigninger i temperatur og udsving i nedbør kan true traditionel landbrug og fiskeri.

Disse ændringer vil tvinge lokalsamfund til at flytte, skabe klimaændringsflygtninge. Den resulterende spredning af mennesker vil føre til splintring af sproglige fællesskaber og øget kontakt med andre sprog. Disse ændringer vil lægge yderligere pres på sprog, der allerede kæmper for at overleve.

Sulawesis sprog forsvinder

Jeg tilbragte mange måneder i Sulawesi i begyndelsen af ​​2000'erne, optagesprog i de nordlige og centrale regioner. Øen, formet som en kæmpe søstjerne med massive lemmer, der folder sig ud i Stillehavet, er hjemsted for snesevis af forskellige sprog, mange af disse talt af kun et par tusinde mennesker i en håndfuld landsbyer hver.

At flytte fra en bugt eller dal til en anden betyder ofte at komme ind i et andet sprogligt samfund. De mennesker, der lever ved mundingen af ​​den lange, smal bugt, hvor tsunamiens bølger først begyndte at samle kraft, taler et andet sprog end de mennesker, der bor ved bunden af ​​bugten, hvor de 20 fods bølger stormede ind i landet.

Da folk lærte, at jeg var i Sulawesi for at studere sprogene, de ville begejstret engagere mig i diskussioner om sprogene i deres region. Dette skete ofte, når jeg var ude at gå en tur i en landsby og havde tiltrukket en lille gruppe beboere, der var nysgerrige efter min tilstedeværelse. Uundgåeligt ville nogen række deres hænder frem og bruge deres fingre til at liste navnene på sprogene i området. Efterhånden som jeg blev bedre bekendt med et områdes sprog, Jeg ville slutte mig til andre og råbe navnene sammen med dem, en sing-song-leg, der endte i latter.

Disse samtaler fandt aldrig sted på et af de lokale sprog, imidlertid, men snarere på landets nationale sprog, indonesisk. På trods af den store stolthed over sproglig mangfoldighed, som jeg var vidne til, mange af dem, der var ivrige efter at diskutere de regionale sprog med mig, kendte kun en håndfuld ord på deres eget samfunds traditionelle sprog. Sulawesis sprog, i stigende grad henvist til de ældste generationer og mest isolerede samfund, forsvinder.

Sulawesis historie, både sproglig mangfoldighed og sproglig trussel, er historien om Indonesien mere bredt, et land med over 600 sprog, hvoraf mange er sårbare. Indonesiens historie er, på tur, en global historie.

Tab af sprog, tab af data, identitet

Når et sprog går tabt, resultatet kan være tab af identitet, en, der kan påvirke sundheden og vitaliteten i et samfund i de kommende generationer. Vigtigheden af ​​sammenhængen mellem sprog og identitet kan ses her i Canada.

Oprindelige samfund kæmper for at overvinde årtiers forfølgelse og diskrimination, den traumatiske arv fra privatskoleundervisning og, i stigende grad, miljømæssige udfordringer. Sideløbende med indsatsen for at sikre lige adgang til uddannelse, sundhedspleje og infrastruktur, samfund foretager betydelige investeringer i revitalisering af deres sprog, betragtes som en kritisk del af helbredelse af fortiden og sikring af fremtiden.

Tabet af et sprog er også et tab af data, der er nødvendige for bedre at forstå menneskelig kognition, som det sker, når et sprog forsvinder, før dets strukturer og mønstre er blevet dokumenteret. Det er også et tab af viden om verden, som når beskrivende navne for planter eller praksis - stadig ukendt uden for et lokalt område - bliver glemt.

Nogle af klimaændringernes virkninger er lette at se og frygte:hjem ødelagt af en skovbrand, mennesker fejet væk i oversvømmede gader, afgrøder visner i en tørke. Andre effekter, som sprogtab, er mindre håndgribelige og mere komplicerede, men også ødelæggende.

Mens jeg læser de rystende prognoser om konsekvenserne af stigende temperaturer, og da jeg frygter for venners skæbne i landsbyer, der er overhalet af tsunamiens mudderstrømme, Jeg bekymrer mig også om fremtiden for Sulawesis sprog – og for verdens sprog mere generelt.

IPCC-rapporten advarer os om, at hvis verden ikke går sammen for at forhindre en forventet global temperaturstigning på 1,5 grader, fremtiden vil være en af ​​tab:tab af jord, af mad- og vandforsyninger, af liv og levebrød.

Det vil også være et tab af sprog, af den viden og de kulturer, de repræsenterer, og af mangfoldigheden og rigdommen af ​​menneskelig erfaring, som de repræsenterer.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.