Hjælp astronomer med at jage på jordlignende planeter

Sidste år blev et internationalt team af astronomer ledet af Dr. Guillem Anglada-Escudé, af Queen Mary University of London (QMUL), opdagede en planet omkring den nærmeste stjerne til vores sol, Proxima Centauri. Detaljer om den observerende kampagne blev gjort offentligt tilgængelige via den innovative Pale Red Dot -kampagne.

Teamet genoptager nu deres søgning efter jordlignende planeter omkring nærliggende stjerner og lancerer i dag et andet initiativ for at bringe offentligheden i direkte kontakt med forskningen, når det sker.

Red Dots -kampagnen vil følge astronomerne, når de leder efter planeter omkring nogle af vores nærmeste stjerne -naboer. Målstjernerne denne gang er Proxima Centauri (som forskerne har mistanke om kan have mindst en anden jordbaseret planet i kredsløb omkring den), Barnards stjerne, en rød dværgstjerne kun seks lysår væk og Ross 154, endnu en rød dværg i en afstand på næsten 10 lysår.

Dr. Guillem Anglada-Escudé sagde:"Udforskning af de nærmeste stjerner for terrestriske planeter er iboende spændende. Vi vil udnytte det for at afsløre den måde, vi arbejder inden for videnskab, at vise forskellen mellem data og fortolkning, og at invitere folk til at deltage i den smertefulde proces med at lære noget nyt i løbet af næsten 100 dages dataindsamling. Vi forventer også at få feedback og hjælp fra nysgerrige sind, der forsøger innovative tilgange. Dette er jo også et eksperiment. Vi får se, hvad der sker! "

Teamet vil erhverve og analysere data fra High Accuracy Radial velocity Planet Searcher (HARPS) instrumentet på European Southern Observatory's 3,6 meter teleskop i Chile og andre instrumenter over hele kloden i løbet af cirka 90 nætter. Fotometriske observationer begyndte den 15. juni og spektrografiske observationer startede den 21. juni. Red Dots -initiativet - præsentation af ægte videnskab i realtid - vil give offentligheden og det videnskabelige samfund direkte adgang til observationsdataene fra i det mindste Proxima Centauri, efterhånden som kampagnen udspiller sig.

Samtaler med forskerne vil blive opmuntret via et forum, hvor flere videnskabelige og tekniske detaljer kan deles. Ud over dette, holdet vil byde bidrag fra professionelle og amatørastronomer velkommen til at hjælpe med den fotometriske opfølgning af alle tre mål i samarbejde med American Association of Variable Star Observers.

Red Dots -kampagnen vil holde offentligheden informeret via reddots.space -webstedet og forum, hvor ugentlige opdateringer vil blive offentliggjort, sammen med understøttende artikler og med ugens højdepunkter fra samfundet. Samtaler finder også sted på Red Dots Facebook -side, Red Dots Twitter -kontoen og via hashtagget #reddots.