Forskning afslører, hvor meget plastikaffald, der i øjeblikket flyder i Middelhavet

Et team af forskere har udviklet en model til at spore stierne og skæbnen for plastikrester fra landbaserede kilder i Middelhavet. De viser, at plastikrester kan observeres på tværs af Middelhavet, fra strande og overfladevand til havbunden, og anslå, at omkring 3, 760 tons plastik flyder i øjeblikket i Middelhavet.

Den globale plastikproduktion er steget hvert år siden 1950'erne, med 368 millioner tons plastik produceret i 2019. En høj andel af plastikaffaldet ender i have og oceaner – skøn tyder på, at mere end 250, 000 tons plastikaffald flyder i øjeblikket rundt i verdenshavene over hele verden.

En ny undersøgelse offentliggjort i Grænser i havvidenskab viser, at en chokerende mængde mikro- og makroplastisk affald i øjeblikket flyder i Middelhavet.

Middelhavet betragtes som et hot spot for plastikforurening. Dette skyldes sandsynligvis dens tætbefolkede kyststrækninger, fiskeri, Forsendelse, turisme, og en begrænset udstrømning af overfladevand til Atlanterhavet. På samme tid, Middelhavet er rig på biodiversitet, gør det til et område af bekymring for bevarelsen af ​​marine økosystemer.

Plastforurening påvirker alle niveauer af marin biodiversitet, med mikro- og makroplastpartikler fundet ved havoverfladen, strande, havbunden, og i kroppen af ​​store og små havdyr. Det er også blevet rapporteret, at mennesker indtager plastik gennem indtagelse af fisk og skaldyr.

Modellering af plastikforurening

En ny model udviklet af forskere fra Hellenic Center for Marine Research, Grækenland, sporede stierne og den ultimative skæbne for plastikrester i Middelhavet. Modellen udførte en simulering i perioden fra 2010 til 2017, sporing af plast fra landbaserede kilder såsom floder og kystbyer, mens der tages højde for vigtige spredningsprocesser såsom synkning, lodret/vandret blanding, vind, og strømninger. Den identificerede også potentielle akkumuleringsmønstre af mikro- og makroplast i overfladelaget, vandsøjle, havbunden, og på strandene.

Dette afslørede, at den samlede årlige plastikbelastning, der går ind i Middelhavet, er cirka 17, 600 tons, heraf 3, 760 tons flyder i øjeblikket i Middelhavet. Af det samlede 84 % ender på strande og de resterende 16 % ender i vandsøjlen eller havbunden.

"Simuleringer af plastdistribution i havmiljøer er i dag præget af en stor grad af usikkerhed. Eksperimentelle data om flere processer, der påvirker plastens skæbne, som at synke, indtagelse af marine organismer og fragmentering i mindre stykker er stadig ret begrænset, " sagde hovedforfatter Dr. Kostas Tsiaras.

"Vores model viste en rimelig færdighed i at reproducere de observerede fordelinger af plast i havmiljøet og kan således bruges til at vurdere den nuværende status for plastikforurening i Middelhavet og evaluere virkningen af ​​fremtidige rengøringshandlinger og forvaltningsplaner."

Modellen beskrev også biofouling som en potentiel mekanisme til fjernelse af mikroplast fra havvandsoverfladen. Biobegroning sker, når mikroorganismer såsom alger samler sig på flydende og nedsænkede genstande, inklusive plastikaffald.

Plastik er ved at overtage havene

"Mikroplast er mindre udbredt i havoverfladen på grund af deres hurtigere synkning fra vedhæftning af tungere marine organismer (biofouling) og akkumuleres dybere i vandsøjlen og havbunden. På den anden side. makroplastik, såsom plastikposer og styropor kan flyde rundt i længere perioder, og rejser lange afstande fra deres kilder, sagde Tsiaras.

Kilder til mikroplast (såsom spildevandsrensningsanlæg) blev hovedsageligt fundet nær storbyer og tæt befolkede områder langs franske, Spansk, og italienske kyster. Mikroplast i større størrelse blev fundet i områder med højt urenset spildevand, såsom kysterne ud for Grækenland og Tyrkiet.

Makroplastik var rigeligt i områder med vigtig flodinput, såsom algerisk, albansk, og tyrkiske kyster, og tæt på storbyer og tæt befolkede kyster (Spanien, Frankrig, Italien).

Politiske anbefalinger

"Modellens output kan bruges til at identificere økologiske (fugle- og hvalerhabitater) eller kommercielt (akvakultur og fiskeri) vigtige områder, der potentielt er truet af plastikforurening. Dette er vigtigt for udformningen af ​​økosystembaserede forvaltningsplaner og politikker for afbødningen. af plastikforurening, som ofte er et grænseoverskridende miljøproblem, da flydende plast kan rejse lange afstande fra deres kilder, " ifølge Tsiaras.

Det sociale, politisk, og kulturel mangfoldighed af beboede lande langs Middelhavets kystlinje gør gennemførelsen af ​​en fælles havøkosystemforvaltningspolitik vanskelig. Men modeller som den fra undersøgelsen kan hjælpe med at afbøde dette problem.

"Brugen af ​​prædiktive modeller, som den præsenterede her, der kan forbinde observerede plastkoncentrationer med deres kilder, er afgørende for udpegningen af ​​vellykkede ledelsesplaner."