Hvor meget vil vores emissioner have indflydelse på det fremtidige istab i Antarktis?

Selv om emissionernes indvirkning på ismeltning i Antarktis muligvis ikke bliver tydelig i hundrede år endnu, konsekvenserne af de klimabeslutninger, der blev truffet i dette årti, vil kunne mærkes i århundreder.

Dette er det centrale fund for ny forskning, der i dag er offentliggjort af klimaeksperter ved GNS Science og Te Herenga Waka - Victoria University of Wellingtons Antarctic Science Platform National Modeling Hub.

Studiet, ledet af GNS Science's Dr. Dan Lowry, repræsenterer en ny tilgang til forståelse af antarktiske isarkændringer og dets potentiale til at hæve havniveauet med flere meter. Det baner vejen for klarere fremskrivninger af fremtiden for det antarktiske islag.

"Vores evne til at forudsige, hvor meget og hvor hurtigt Antarktis issmeltning vil forekomme, er begrænset af vores forståelse af indlandsisen" siger Dr. Lowry.

Traditionelt set forskere bruger numeriske modeller til at forstå, hvordan iskapper flyder under forskellige klimastater. Disse modeller er afhængige af antagelser i usikkerhedsområder - som isens indre struktur og grundfjeldets og sedimentets forhold under isen - som påvirker, hvor følsom en modelleret indlandsis er for klimaændringer.

For at overvinde disse usikkerheder, forskerteamet udviklede en statistisk emulator baseret på dataene fra hundredvis af ismodeller. Med emulatoren, de udforskede tusinder af scenarier, der kunne påvirke fremtidige havniveau fremskrivninger; noget iskappe -simuleringer ikke kan gøre på en rimelig tid.

"Ved at kombinere iskapper og en emulator, vi er mere sikre på, at uopdagelige processer finder sted under Antarktis iskappe, siger medforfatter Dr. Mario Krapp, også fra GNS Science.

Teamet fremstillede fremskrivninger baseret på både et lavemissionsscenarie, hvor de globale kulstofemissioner hurtigt blev reduceret i løbet af de næste årtier, og et scenarie med store emissioner, hvor emissionerne blev ved med at stige til slutningen af ​​århundredet.

"Der var et væsentligt overlap i sandsynlige indlæg på indlandsisen til havets overflade for de to emissionsscenarier i dette århundrede," siger Dr. Lowry.

Men inden 2300, de forskellige resultater af de forskellige emissionsscenarier var krystalklare.

"Under scenariet med høje emissioner stigningen i havniveauet var det dobbelte af, hvad det var under scenariet med lave emissioner - hvor isarket i Antarktis bidrog med over 1,5 mio. mere til det globale havniveau i scenariet med høje emissioner, på grund af sammenbruddet af det vestantarktiske islag. "

Det tidligste advarselsskilt om en fremtid med et multi-meter Antarktis bidrag til stigning i havniveauet er udbredt udtynding af Antarktis Ross og Ronne-Filchner ishylder.

"Disse hylder holder den landbaserede is tilbage, men da de tyndes og bryder af, denne modstand svækkes, tillader landbaseret is lettere at strømme ind i havet, forklarer Dr. Lowry.

"Uden disse hylder, det vestantarktiske islag falder sammen. "

I et scenario med høje emissioner, denne udbredte udtynding af ishylden sker inden for de næste årtier. Men endnu vigtigere, udtyndingen sker ikke under et scenario med lave emissioner, og størstedelen af ​​det vestantarktiske isark forbliver intakt.

"Vores resultater fremhæver, at det haster med at reducere kulstofemissioner og de langsigtede konsekvenser af ikke at gøre det" advarer Dr. Lowry.

"Selvom vi opfylder Parisaftalens mål, Antarktis lange hukommelse betyder, at vi stadig skal forvente at se smeltning af det antarktiske islag i århundreder og årtusinder fremover.

"For at undgå den værste indvirkning på kystsamfund rundt om i verden, planlæggere og beslutningstagere skal udvikle meningsfulde tilpasningsstrategier og evaluere afbødningsstrategier for den igangværende trussel om havstigning. "