Hvordan filtrerer vådområder vand?

Vådområder er nogle af de mest truede økosystemer på planeten. Ifølge US Geological Survey (USGS) forbliver mindre end halvdelen af ​​de oprindelige vådområder i de nedre 48 stater, der er gået tabt i perioden fra 1750'erne til 1980'erne. Når vådområder er drænet, går også deres miljømæssige fordele såsom filtrering af vand tabt. Vådområder virker som naturlige filtre, der fjerner sediment og toksiner fra vandet.

Definition

Det amerikanske miljøbeskyttelsesagentur (EPA) definerer vådområder baseret på tilstedeværelsen af ​​vand. Mættede grunde skaber forhold, der kun er gunstige for vandforløbende planter og dyr tilpasset deres tilstedeværelse. Stående vand kan være en sæsonbestemt forekomst fra forårregn eller vinter tøer. Det kan også være et permanent element i landskabet.

Vandstrøm

Den primære måde, hvorpå vådområder filtrerer vand, er gennem deres rolle i vandstrømmen. Da sedimentholdigt vand passerer gennem vådområder, svømmer vandstrømmen. Sediment vil falde ud af vandet og blive en del af jordlaget. På denne måde bliver vandet klarere og sedimentet fjernet, hvilket ellers ville skabe uklare vandforhold.

Jordabsorption
Vådområder indeholder vandbevidste jordarter kaldet histosoler, en af ​​12 jordordrer identificeret af USDA Natural Resources Conservation Service. Der er to karakteristika, der definerer disse jordbund. For det første indeholder histosoler 20 til 30 procent organisk stof. Tilstedeværelsen af ​​organisk stof tegner sig for det andet af de definerende træk af histosoler. Disse jordarter udvikler sig i områder, der er dårligt drænet. Således er de mættede, dårligt drænet betingelser, som er den anden karakteristiske, årsag til nedbrydning af plante- eller dyremateriale for at blive en del af jorden. Histosoler kan absorbere store mængder vand. Ifølge ØPA er en acre vådområder i stand til at absorbere op til 1,5 millioner gallons vand.

Fordele

Fjernelse af sediment har fordele både planter og dyr på vådområder. Sediment indeholder ofte toksiner, der kan skade plante- eller dyrevæv. Snarere bliver forurenende stoffer låst i sedimentlaget. Så længe dette lag forbliver uforstyrret, vil virkningerne af disse forurenende stoffer blive isoleret, hvilket forhindrer direkte kontakt med flora eller faunaarter. Selv om sedimentet er ukontamineret jord, er der stadig fordele ved denne filtreringshandling. Filterfodringsdyr, såsom muslinger, trives bedst, når vandene er mindre uklar eller uklare.

Trusler

Vådområdernes sundhed og deres filtreringsevne oplever fortsat trusler fra udvikling og forurening. Landbrugs- og byområderne forurener deres farvande og truer de planter og dyr, der befolker dem. Mangfoldigheden af ​​planter er vigtig for dets filtreringsevne. Indførelsen af ​​invasive planter som lilla løsrivning kan udkonkurrere indfødte planter og skabe tætte monokulturer, der hæmmer vandstrømmen. For at vådområder skal overleve skal trusler fra forstyrrelser afbødes.