Forstyrrer vulkaner atmosfæren?

Da smeltet lava sporer fra en vulkan, der ødelægger det, ødelægger det alt i sin vej, hvilket ofte tvinger beboere til at forlade deres land for evigt. Mens denne form for ødelæggelse normalt er begrænset til området omkring vulkanen, kan udbrud også påvirke mennesker, der lever hundredvis eller endda tusindvis af kilometer væk. Langt fra udbrudssiden forurener vulkanske gasser og fine partikler atmosfæren, hvilket resulterer i reduceret luftkvalitet, surt regn og andre miljøhensyn.

Vulkangasser

Ud over rock og lava, vulkaner frigør gasser, der kan forurene luften. Disse gasser kan rejse 10 kilometer i luften eller mere, så blæs hundreder eller tusinder af kilometer væk fra vulkanens sted for at påvirke luftkvaliteten på tværs af et bredt område. Denne sky af vulkanske gasser regner sig over landet som smog, og har faktisk sit eget kaldenavn - vog - kort for "vulkansk smog". Personer, der udsættes for disse gasser, kan lide af irriterede øjne, hud eller lunger. Nogle af disse gasser, herunder svovldioxid og hydrogenchlorid, kan kombineres med fugt i atmosfæren og falde til jorden som sur regn. Acid regn ødelægger ikke blot ejendomme som biler og bygninger, men forurener også vandet, der skader havets liv og økosystemer.

Vulkanisk as

Ligesom vulkanske gasser, vulkansk aske bestående af sten, sand og silt kan rejse tusinder af kilometer væk fra stedet for en vulkan. Disse små partikler er slibende, som blæser sand, og kan bidrage til luftforurening. Personer, der indånder vulkansk aske, kan opleve kortvarige virkninger som øjen-, hud-, næse- og halsirritation. Silica, en type partikel, som nogle gange findes i vulkansk aske, kan også føre til langsigtede helbredseffekter, ifølge U.S. Geological Survey. Ved indånding kan silica muligvis forårsage ardannelse i lungerne, en tilstand kendt som silicose.

Carbon dioxide

Mens vulkanske gasser forurener luften, spiller de kun en lille rolle i den globale opvarmning. Når folk brænder brændstoffer som olie eller kul til kraftværker fabrikker eller biler, producerer disse brændstoffer et biprodukt kaldet carbondioxid, der rejser ind i Jordens atmosfære. Varme energi fra solen bliver fanget i dette lag af kuldioxid, hvilket resulterer i øgede temperaturer på jorden, et koncept kendt som global opvarmning. Selvom det er sandt, at vulkaner spyder kuldioxid, svarer mængden af ​​denne gas ud af vulkaner til kun 1 procent af alt kuldioxid produceret af menneskelige aktiviteter, ifølge den amerikanske geologiske undersøgelse.

Svovldioxid

Vulkaner gør mere end forurener luften. Faktisk kan vulkanske aktiviteter rent faktisk gavne miljøet i nogle tilfælde. Mens kuldioxidgasser fra vulkaner deltager i andre kulstofemissioner i atmosfæren og bidrager til global opvarmning, kan svovldioxid frigivet af vulkaner faktisk vende denne effekt. Svovldioxid danner et skjold i atmosfæren, hvilket afspejler varmeenergi tilbage væk fra jorden, hvilket hjælper med at bremse virkningerne af global opvarmning og klimaændringer.