Tilpasninger af cheetahs til at leve i en Savanna

Cheetahs (Acinonyx jubatus) findes i den østlige og sydlige Afrika savanne, der hovedsagelig består af store græsarealer og åbne skove med halvødelæggelsesforhold, som i Namibia og Kenya. Overlevelse i disse ugunstige forhold kan være vanskeligt for ethvert dyr. Ikke desto mindre har cheetahen tilstrækkeligt tilpasset disse forhold, især når det kommer til jagt efter mad.

Kropsform og hastighed

Cheetahen som kødædende dyr skal overleve ved at fodre på andre dyr. Dets kropsfunktioner gør det muligt at overleve på de få bytter i savannen. Den har en lang og slank krop, muskuløse ben og et lille hoved, sammenlignet med sin krop, strømlining det til at løbe efter bytte. Cheetahs kan nå en hastighed på 70 miles i timen og kan dække 115 fod om cirka to sekunder. Dette gør det til det hurtigste dyr på jorden. Få af sit bytte, undtagen måske gazellen, kan holde op med denne hastighed.

Camouflage

Cheetahen har pels, der er gylden gul til lys orange farve. Dette gør det muligt for cheetahen at camouflere let i savannens brune græsarealer, mens han styrker sit bytte. Baby-cheetah-cubs har en mane på ryggen, så de kan blande sig med det høje græs i savannen. Deres brune pletter holder dem også camouflerede, mens de stalker bytte.

Cheetah Cubs

Kvindejuetter giver kun to til fire unger. Dette gør det lettere for cheetahmoren at holde øje med, styre og beskytte sine unger fra rovdyr. Når ungerne vokser, svømmer moderen rundt for at finde en skjule pung væk fra rovdyr, indtil dens unger er gamle nok til at beskytte sig selv. En anden tilpasning er "prrps" og "peeps" cubs gør, der kan høres over en kilometer væk. Bortset fra at holde dem i kontakt med hinanden, reducerer lyden risikoen for at miste deres population til rovdyr ved at skræmme dem.

Jagtvaner

Cheetahens jagevaner har gjort det muligt for dem at overleve i savanna Cheetahs feed primært på Thompson gazelle, antilope, harer, struds og perlehøns, alle fundet i ørkenen. Cheetahs foretrækker at jage tidligt om morgenen, før deres bytte er forberedt til dagen eller om aftenen, når deres bytte er trætte. De jager nogle gange i par eller grupper, hvis de har brug for at bringe ned en gnaver eller zebra. Mens de jager, rammer de ikke normalt deres bytte. De sætter i stedet deres bytte til inden for 100 meter, fordi i sådanne tilfælde vil deres bytte være panik. Cheetaherne vil så sprinte til angreb.

Indtrækningsklave

Cheetahen har meget smalle og fuldt udtrækkelige klør, der kan komme ud af poterne og gå tilbage, når det er nødvendigt at bruge dem. Denne tilpasning er nyttig til sprintning, da klørne graver dybt ind i jorden for bedre greb, mens cheetahen løber efter sit bytte. Kløerne er også lidt buede, så at når det hænger sammen med flygtende bytte, kan cheetahen nemt grave sine klør ind i dyrets forhind og bringe den til jorden. Den tager fat i byens hals med sine stærke kæber og får dyret til at kvæle.