Hvordan reproducerer Reptiles?

Reptiler kommer i alle former og størrelser, fra små geckoer til mammutiske dinosaurer. Deres reproduktive metoder og adfærd varierer generelt meget fra pattedyr, selvom der er nogle ligheder. Blandt reptiler kan forskelle i retssituationer og reproduktion også være helt forskellige. Selv om de fleste reptiler ligger æg som fugle, er nogle faktisk levendebearbejdere. Der er endda nogle kvindelige krybdyr, der ikke kræver tilstedeværelse af mænd til at producere afkom.

Køndifferentiering og genitali

Både mandlige og kvindelige reptiler har interne seksuelle organer, der kan være vanskelige at opdage eksternt med det blotte øje. Den mandlige reptils testikler er anbragt i sin krop. Mænd har enten en enkelt penis (skildpadder og krokodiller) eller to hemipener (firben og slanger), der kan påvises eksternt af et par buer bag cloaca nær dyrets hale. Mandlige kønsorganer er rent reproduktiv og adskilt fra urinvejen. Mænd og kvinder kan også differentieres i henhold til sekundære seksuelle karakteristika som størrelse, farve, proportioner og lige horn.

Domstolsadfærd

Reptiler viser ofte udførlige eller usædvanlige frieriopførsel før parring. Mandlige kameleoner ændrer for eksempel farver, mens de tiltrækker kvinden. Mandlige skildpadder vil ofte bobse deres hoveder op og ned for at tiltrække kvindelige partnere. Den rødsidede strømpe slår sammen i grupper på op til 30.000 for det, der ofte kaldes en parringskugle. Mange arter frigiver også feromoner, kemiske dufte, der er biologisk designet til at tiltrække det modsatte køn.

I reptiler forekommer æggødning internt, når han placerer sæd i æg indenfor kvindens krop. Hanen gør dette ved at indsætte hans penis eller hævner i hundekloakken. I mange arter kan denne sædcelle forblive intakt i år, så kvinden kan producere yderligere afkom uden nogen anden mandlig kontakt. Interessant nok producerer nogle arter af firbener faktisk afkom uden hanner i en proces kendt som parthenogenese.

Oviparous vs Ovoviviparous

De fleste reptiler er oviparøse, hvilket betyder at de lægger æg, der lukker udenfor kvindens krop. Men en række slanger og firben er faktisk ovoviparous, hvilket betyder, at de føder at leve unge. Deres æg er anbragt internt og så lukkes i kvindens krop. Det nyfødte dyr kommer frem fra kvinden, ligesom det gør hos pattedyr, levende og dækket af embryonisk væske.

Pleje af unge

De fleste reptilarter bryder sig ikke om deres unge, der er tilbage til pleje sig selv fra fødslen. Normalt vil krybdyr skjule deres æg i en hul log eller hul i jorden for at beskytte dem mod sultne rovdyr. Nogle slangerarter, herunder pythoner og mudder slanger, beskytter deres unge ved at indpakke deres fortællinger omkring æggene. Alligatorer placerer deres babyer forsigtigt i deres mund og bærer dem til vand. Antallet af æg, der producerer krybdyr, varierer meget fra art til art. Havskildpadder laver op til 150 æg hver sæson, mens afrikanske skildpadder ligger kun en eller to.