Liste over kendetegn for mammaler

Syv hovedkarakteristika skelner mellem de 4.500 unikke arter af pattedyr fra andre dyr. Pattedyr er luftpustende, varmblodede og har rygraden, men disse træk alene sætter dem ikke adskilt fra alle andre dyr. Pattedyr er unikt i stand til at regulere deres kropstemperatur via deres stofskifte og svedkirtler.

Mammary Glands

Med undtagelse af nogle primitive pattedyr - ligesom en duckbilled platypus - kaldet Monotremes, pattedyr føder at leve ung. Kvindelige pattedyr producerer mælk indeholdende vand, kulhydrater, fedt, protein, mineraler og antistoffer, der giver næring til at fodre deres unge. Mælk produceres af brystkirtler, der definerer dyrenes klasse og giver den navnet "pattedyr."

Undertøj og vagt hår

Alle pattedyr har hår i mindst en del af deres liv cyklus. Hårfollikler har nerveender, der reagerer på berøring, hvilket øger pattedyrets bevidsthed om omgivelserne. Et hårlag hedder en pelage, og det beskytter pattedyr fra miljøet. Der er to hovedtyper af pelage: Underjakkehår er små korte hår, der giver et tæt lag af isolering, og vagt hår er længere, hvilket giver farve og beskyttelse fra elementerne.

Kæbe og øreben

Den nedre kæbe i pattedyr er en enkelt knogle. Denne egenskab er unik for pattedyr; alle andre hvirveldyr har mere end et ben på hver side af kæben. Pattedyrets mellemør består af tre knogler, herunder stirre, stifter (incus) og hammer (malleus). Under den tidlige udvikling af pattedyr var disse knogler en del af kæben, men de ændrede job og blev en del af hørelsesfunktionen i stedet.

Firekammerat hjerte og membran

Pattedyr har fire kamre i deres hjerter. I pattedyr kurver hjertens hovedarterie til venstre, når de forlader hjertet og bliver aortabuen. Denne hovedarterien kurver til højre hos fugle, og alle andre hvirveldyr har mere end en hovedarterie. Kun pattedyr har en membran: et ark med muskel og sener, som adskiller kroppens hulrum. Hjerte og lunger er i en øvre del af kropshulrummet, og lever, mave, nyrer, tarm og reproduktive organer er i det nederste afsnit.

Komplekse hjernefunktioner

Dyrhjerne er større end andre dyr. Dette gælder især for cerebellum, den del af hjernen, der styrer hukommelse og læring. Mammalske hjerner har også en unik hjernezone kaldet en neocortex. Neocortex fungerer som hjerneområdet, der håndterer sensorisk opfattelse, motoriske kommandoer og rumlig begrundelse. Bevidst tanke og menneskeligt sprog behandles også i neocortex.