Observationer bekræfter modelforudsigelser om havniveauændringer fra Grønlands afsmeltning

Stigende havniveauer fra smeltende gletsjere og iskapper udgør en stigende trussel mod kystsamfund verden over. En ny analyse af højopløsningssatellitobservationer tager et stort skridt fremad i vurderingen af ​​denne risiko ved at bekræfte teoretiske forudsigelser og beregningsmodeller af havniveauændringer, der bruges til at forudsige klimaforandringer-drevne påvirkninger.

"Ved at bruge havoverfladehøjdeobservationer fra satellitter på den måde, vi har uafhængigt verificerer observationer af arktisk og Grønlands ismassetab og giver os mulighed for at skille bidragene til den globale havniveaustigning fra individuelle iskapper og gletschersystemer," sagde Sophie Coulson, en postdoc-forsker i væskedynamik og geofysik ved Los Alamos National Laboratory. Coulson er hovedforfatter på en artikel i tidsskriftet Science om at detektere "fingeraftrykket" af havniveauændringer, der kan henføres til smeltningen af ​​den grønlandske indlandsis. "Nøjagtig forudsigelse af regionale mønstre for havniveauændringer er helt central for at forstå virkningerne af fremtidige klimaændringer og forudsige farer."

Teoretiske modeller og computersimuleringer kan forudsige ændringer i havniveauet, når iskapper og gletsjere smelter.

"Da denne smeltning fortsætter, og vandet omfordeles rundt i de globale oceaner, stiger havniveauet ikke ensartet," sagde Coulson. "Og da hver gletscher og indlandsis har et unikt mønster af havniveauændringer, er disse mønstre blevet kendt som havniveaufingeraftryk. Men på trods af over et halvt århundredes forskning er disse fingeraftryk aldrig blevet entydigt opdaget."

Coulsons søgning fokuserede på satellitobservationer af havoverfladehøjden i havene omkring Grønlands indlandsis i løbet af de sidste tre årtier. Den dominerende effekt i denne region er, at efterhånden som den grønlandske indlandsis mister masse, udøver den mindre tyngdekraft tiltrækning på vand i det åbne hav, og vand vandrer væk fra indlandsisen. Dette resulterer i en sænkning af havniveauet nær Grønland, men tiltagende højere niveauer af havniveauet stiger uden for regionen.

"Vi forudsagde, hvad mønsteret af havniveauændringer ville være omkring Grønland ved hjælp af nye estimater af issmeltning i området," sagde Coulson. "Da vi derefter sammenlignede dette mønster med satellitobservationer af havniveauændringer, var pasformen bemærkelsesværdig. Det var et utroligt eureka-øjeblik for os, da holdet så det – 'der er det, fingeraftrykket på havniveauet!'"

Detektering af mønstrene har historisk set været hindret af manglen på hav-overflade-højdemålinger omkring polare iskapper og variabiliteten af ​​kortere tidsskalaprocesser, såsom skiftende strømme og havtæthed. Forskerholdet om Science papir benyttede sig af bearbejdede satellitobservationer, der strækker sig til meget højere breddegrader end tidligere muligt, hvor fingeraftrykssignalet er det største. Holdet behandlede disse satellitdata ved hjælp af en kraftfuld ny teknik til at fjerne variabiliteten på grund af havets dynamik.

Den nye undersøgelse bekræfter nøjagtigheden af ​​de geofysiske forudsigelser af havniveauændringer og tilføjer tillid til fremskrivninger af havniveaustigninger over de næste årtier og århundreder. Som Coulson siger:"Det er en kraftfuld og følsom tilgang til at overvåge iskapper og gletsjere i vores opvarmende verden." + Udforsk yderligere

Grønlands indlandsis mister nok vand på 20 år til at dække USA:undersøgelse