Dette indeks måler fremskridt og bæredygtighed bedre end BNP

Konventionelt, økonomer bruger bruttonationalproduktet (BNP) til at vurdere økonomiens bæredygtighed og kvaliteten af ​​samfundsmæssig velfærd. Imidlertid, denne tilgang er ikke kun forkert og logisk fejlbehæftet, men også i grov forsømmelse af naturens bidrag til samfundet.

BNP måler ydeevnen og niveauet af økonomiske aktiviteter gennem markedsværdien af ​​varer og tjenester. Denne enkelte indikator har en så dyb indvirkning på offentlig politik og politik, at selv et fald i nationalindkomsten med et halvt procentpoint i et hvilket som helst kvartal af året skaber politiske bølger og genererer snak om recession.

Mens nationalindkomst giver nyttige oplysninger om økonomiens struktur og resultater, folk bruger det fejlagtigt som proxy for menneskelig velfærd og bæredygtighed. Sidstnævnte er ikke kun upålidelig og forkert; det kan vildlede beslutningstagere. Nobeløkonomerne Nordhaus og Tobin kunne tidligt få øje på dette. Systemet med nationalindkomstregnskab har alvorlige mangler, men intet er så alvorligt som den asymmetri, der opstår mellem produceret og naturlig kapital (dvs. varer og tjenester såsom vand, luft, jord, biodiversitet, og naturskønhed, som er afgørende for den menneskelige eksistens), når man bruger en BNP-baseret tilgang til værdiansættelse af varer og tjenester.

Konventionelle regnskabssystemer fanger ikke tilstrækkeligt naturens og økosystemernes funktioner og tjenester. United Nations Environment-led Inclusive Wealth Index (IWI) er et alternativt indeks til BNP og Human Development Index. IWI viser, at når der produceres kapital, naturkapital og menneskelig kapital kombineres, vækstraten for velstand er meget langsommere end BNP-væksten for 140 lande. Dette indikerer, at traditionelle mål for økonomisk vækst og udvikling kan erstatte indkomst med rigdom, en praksis, der er farlig, når vi overvejer, hvordan man balancerer økonomisk vækst med opretholdelse af økosystemer og økosystemtjenester.

Økonomisk præstation og forbedret velfærd afhænger af mere end vækst i indkomst og BNP. Inklusiv rigdom omfatter en holistisk vurdering af produceret kapital (produktionsproduktion eller BNP), samt menneskelig kapital og naturkapital i et land. Det er en multifunktionel indikator, der er i stand til at måle ikke kun traditionelle velstandsbeholdninger, men også dem, der er mindre håndgribelige og usete - såsom uddannelsesniveauer, færdigheder, sundhedspleje, samt miljømæssige aktiver og funktionen af ​​centrale økosystemtjenester, der udgør rygraden i menneskelig velfærd og i sidste ende sætter parametrene for bæredygtig udvikling.

IWI er komplementær til BNP og et vigtigt instrument til at måle fremskridt hen imod bæredygtig udvikling. Dens brug vil hjælpe med at opbygge landenes kapacitet til at måle den fulde vifte af aktiver, de kan bringe til gavn for at opnå bæredygtig udvikling, som krævet af mål 17.19 i Sustainable Development Goal (SDG) 17. Det kan også sikre, at økonomisk udvikling faktisk er bæredygtig. Ved at spore udviklingen i lagre af produceret kapital, naturkapital, og menneskelig kapital over tid, indekset vil hjælpe med at vejlede politiske beslutningstagere i deres beslutninger, der er relevante for bæredygtig udvikling og forblive inden for planetariske grænser.

Et lands økonomi kan se ud til at klare sig godt – dets BNP kan vokse – men til hvilken pris? IWI besvarer dette spørgsmål. At gøre dette, IWI følger fremskridtene i 140 lande, der udgør broderparten af ​​den globale økonomi (56,84 billioner USD) og befolkningen (6,89 milliarder mennesker). Indekset tegner sig for hvert lands beholdning af aktiver – dets fremstillede, menneskelig og naturlig kapital – og vurderer disse aktivers skiftende sundhed over 25 år. Det er et massivt datasæt, der dækker næsten en hel generation. (50 lande med små økonomier er ikke inkluderet i IWI på grund af vanskeligheden ved at skaffe pålidelige data.) Den seneste IWI-rapport viser, at 44 ud af de 140 lande har lidt et fald i inklusive velstand pr. indbygger, selvom BNP pr. indbygger steg i næsten alle de vurderede lande. Det betyder, at disse 44 lande ikke er på vej mod bæredygtig udvikling, selvom deres økonomier, ifølge BNP, ser ud til at vokse. Disse lande udtømmer deres lagre af naturlige, menneskelig og/eller produceret kapital i takt med, at fremtidige generationer bliver dårligere stillet. Samlet set, den globale naturkapital pr. indbygger for 1992-2014 er på tilbagegang som vist i figuren nedenfor.

IWI er en multifunktionel, multi-target, integreret mål for bæredygtig udvikling, der kan bidrage til at reducere antallet af globale indikatorer, der er nødvendige for at måle SDG'erne. En stigning i IWI vil indikere fremskridt hen imod fattigdomsbekæmpelse (SDG 1), at opnå fødevaresikkerhed og samtidig fremme bæredygtigt landbrug (SDG 2), og støtte sunde liv og menneskers velvære (SDG 3). En stigning i IWI vil også indikere vedvarende og inklusiv økonomisk vækst (SDG 8) og bæredygtige forbrugs- og produktionsmønstre (SDG 12). Et fald i IWI vil indikere forringelse af naturkapital og manglende foranstaltninger til at bekæmpe klimaændringer og deres indvirkninger (SGD 13); manglende bevarelse og bæredygtig brug af havene, have, og marine ressourcer (SDG 14); og manglende beskyttelse, gendanne, og fremme bæredygtig brug af terrestriske økosystemer, bekæmpe ørkendannelse, omvendt jordforringelse, og standse tabet af biodiversitet (SDG 15). Ud over, IWI kan måle styrken af ​​midlerne til implementering (f.eks. politikker og programmer) til fremme af bæredygtig udvikling (SDG 17).

Nøglestyrken ved IWI er dets potentiale til at tjene som målestok for bæredygtig udviklingspolitik. Ved at fremhæve den eksisterende produktionsbase i et land, om dette grundlag bruges til at opnå økonomisk, social, og miljømål, indekset kan hjælpe politikere med at målrette investeringer og anerkende de politiske og ressourcemæssige afvejninger forbundet med beslutninger om bæredygtig udvikling. Med fremkomsten af ​​SDG'erne, nu mere end nogensinde, landene skal optrappe deres arbejde for at styrke miljøregnskaber og, følgelig, blive bedre i stand til at bruge IWI som et værktøj til politikændring. Ved at måle naturrigdom – en uudnyttet og undervurderet rigdomsbestand – kan vi rykke et afgørende skridt tættere på at anerkende naturkapitalens bidrag til og indvirkning på at opnå bæredygtig udvikling.

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.