Undersøgelse i Etiopien forbinder sund jord til mere nærende korn

Store marker, forudsigelig nedbør og gunstige temperaturer har betydet, at landmænd i Arsi Negele, en by i det sydøstlige Etiopien, har nydt godt af gode afgrødeudbytter. Deres produktion af hvede og majs, to af de vigtigste fødevarer i Etiopien, er også steget over tid.

Men der er bekymrende indikatorer på, at det øgede udbytte og kalorier ikke er blevet oversat til tilstrækkelige vitaminer og mineraler. Denne mangel er kendt som "skjult sult", og Etiopien er klassificeret som havende "alvorlige" niveauer.

Mindre end 20 % af børnene i området har en kost, der er varieret nok til at opfylde deres ernæringsmæssige behov. Dette er meget lavere end de 40-70 %, der typisk findes i andre udviklingslande, ligesom Tanzania. Protein- og zinkmangel er af særlig bekymring og bidrager til en række sundhedsproblemer som hæmmet vækst i de tidlige år og dårlig immunitet.

En af årsagerne til dette er, at fordi der er behov for at brødføde flere mennesker, globale tendenser prioriterer højtydende kornarter og sorter, da papiret hovedsageligt refererer til forskellige arter frem for lavere udbytte-men mere nærende-afgrøder og animalske produkter.

Selvom det er kendt, at jord kan bidrage til næringsstoffer i afgrøder, undersøgelserne er meget få og ser mest på gartneriafgrøder – som grøntsager, frugter og blomster. Der er ikke gjort meget for at kvantificere sammenhængen mellem jordens organiske stof - planterester og dyr - og afgrødens næringsstofindhold, især i korn.

Vores undersøgelse er en af ​​de første, der afslører sammenhængen mellem jordens organiske stof og afgrødens næringsstofindhold for en basisafgrøde i et udviklingsland. Vi fandt ud af, at hvede dyrket omkring Arsi Negele havde flere næringsstoffer, som zink og protein, når de dyrkes på jord rig på organisk stof.

En stigning i organisk stof med 1 % var forbundet med en stigning i zinkækvivalent for at dække det daglige behov for 0,2 ekstra personer pr. hektar og en stigning i protein svarende til at dække det daglige behov for 0,1 ekstra personer pr. Disse beskedne stigninger i jordens organiske stof bidrager med en lille, men vigtigt, stigning i næringsstoffer fundet i hvede.

Selvom disse næringsstofstigninger ikke er nok til at afhjælpe skjult sult alene, de afslører, hvordan sund jord er et yderligere værktøj – ud over diætdiversitet og bioberigelse af fødevarer – til at bekæmpe fejlernæring.

Næringsstofniveauer

Syvogtyve gårde, af varierende afstand fra skoven, blev udvalgt. Vi målte; indhold af organisk stof i jorden, hvede udbytte, og hvede næringsstofsammensætning.

Vi fandt ud af, at hvede dyrket i områder tættere på skoven, som er særligt høje i organisk stof (ca. 1 % højere) på grund af nedbrydning af træer og planter og beriget med husdyrgødning, der græsser i skoven, havde højere niveauer af næringsstoffer - som zink og protein.

Dette er gode nyheder for Etiopien, hvor billige jordforvaltningsmetoder kan være mere tilgængelige for landmænd end dyre mineralgødninger, som jeg har fundet ud af at koste omkring $30 USD pr. sæk – omkring 4 poser er nødvendige pr. hektar. Som resultat, der bruges mindre end 30 kg mineralsk kvælstofgødning pr. hektar hvede i vores undersøgelsesområde – når det burde være mindst det dobbelte.

Nogle af de teknikker, der forbedrer jordens organiske stof inkluderer:

• Plante træer på gårde
• Minimer pløjning for at bevare og understøtte ophobningen af ​​organisk materiale
• Plantning af bælgfrugter – som f.eks. fababønner, haricotbønner og markærter – som binder kvælstof fra luften til jorden, dermed øge fertiliteten.

Landmænd i det indre Afrika er kendt for at betale mere end dobbelt så meget for gødning som landmænd i Europa. Disse jordbundsteknikker er mere tilgængelige og har allerede ført til vellykkede resultater i forskellige afrikanske landbrugssystemer.

Voksende underernæring

Konsekvenserne af dårlig jord for ernæring af hvede er betydelige, ikke kun for mennesker i Etiopien, men rundt om i verden. Fundet tilbyder en ny løsning til at imødegå voksende underernæring.

Det kan hjælpe med at øge næringsindholdet i mad, som er faldet på grund af intensive landbrugssystemer i stor skala. Hvede er en af ​​verdens vigtigste afgrøder, med en global produktion på over 749 millioner tons, men undersøgelser viser, at mængden af ​​essentielle diætnæringsstoffer i disse afgrøder er eroderet over tid. Etiopien oplevede et fald i næringsstoffer på trods af øget afgrødeudbytte, delvist på grund af den grønne revolution - et globalt skub for at øge landbrugsproduktionen.

En anden stor trussel er klimaforandringerne. En nylig undersøgelse viste, at afgrøder dyrket i en atmosfære med øget kuldioxid (CO2) indeholder lavere niveauer af protein, zink og jern, og vurderede, at "hundredevis af millioner mennesker" kunne blive mere næringsfattige, efterhånden som klimaet ændrer sig. Ved at øge jordens organiske stof kunne vi dyrke fødevarer, der tilføjer en buffer til disse reduktioner.

Vej frem

Flere projekter skal omfatte tiltag, der øger jordens organiske stof af hensyn til forbedret ernæring.

Mens der findes store initiativer til klimaændringer for at beskytte og opbevare kulstof i jord, vi skal se på det større billede og overveje, hvordan jord og skove også bidrager til forbedret ernæring. Ved at plante flere træer på gårde, lagre mere kulstof i jorden, og forbedring af afgrøder og husdyrinteraktioner, vi bekæmper ikke kun klimaændringer, men fører også en stærkere kamp mod underernæring.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.