Den nuværende tørke er verdensomspændende. Her er hvordan forskellige steder kæmper mod det

Verden står over for hidtil usete niveauer af tørke.

I USA, næsten halvdelen af ​​fastlandet er i øjeblikket ramt, ifølge National Oceanic and Atmospheric Association. Situationen er især alvorlig i Nordvest, som står over for nogle af sine tørreste forhold i over et århundrede efter en hedebølge, der dræbte hundredvis af mennesker.

Intet kontinent, undtagen Antarktis, er blevet skånet, ifølge SPEI Global Drought Monitor.

I Brasilien, den nuværende tørke er en af ​​de værste, der nogensinde er registreret. Kaffeproduktionen forventes at falde 23% i år, og lave reservoirniveauer betyder, at landet ikke fuldt ud kan udnytte sine vandkraftværker, øger elregningen.

På Madagaskar, tørken har efterladt hundredtusindvis af mennesker underernærede, skubbe landet til kanten af ​​hungersnød.

Tørke - lav nedbør, der fører til vandmangel - har eksisteret for evigt. Men videnskabsmænd siger, at stigende globale temperaturer og skiftende nedbørsmønstre allerede fører til hyppigere tørke, og at situationen sandsynligvis vil blive værre.

Alene i de sidste to årtier, FN vurderer, at tørken har påvirket 1,5 milliarder mennesker og ført til økonomiske tab på mindst 124 milliarder dollars.

Vandbesparelse har aldrig været mere afgørende.

Hvordan regeringer forsøger at reducere vandforbruget

Verden over, regeringer tager skridt til at begrænse vandforbruget.

Bozeman, Montana, for nylig begrænset plænevanding til to dage om ugen. Mexico frigiver sølviodid i skyerne for at stimulere regn. Maui County meddelte, at det vil bøde dem, der vander, vand deres græsplæner, vaske deres køretøjer eller på anden måde bruge vand til "ikke-nødvendige aktiviteter".

Det er for tidligt at vide, om disse nylige bestræbelser vil virke.

Den nuværende tørke har også tilføjet en følelse af, at det haster med at finde langsigtede planer for at spare på vandet.

I Arizona, statens departement for vandressourcer har længe forsøgt at reducere brugen af ​​grundvand - som leverer omkring 39% af statens vand - så vandet vender tilbage til grundvandsmagasinerne med samme hastighed, som det trækkes tilbage. Den indsats er især vigtig i år, fordi tørken mindsker statens anden hovedvandkilde, Colorado-floden.

Men hvor man skal skære ned på grundvandsforbruget har været en kilde til konflikt.

I april, staten foreslog regler, der ville kræve, at bygolfbaner, der bruger grundvand, skal sænke deres forbrug med lidt over 3 % - en "relativt beskeden reduktion" med afdelingsdirektørens ord, Tom Buschatzke.

På et offentligt møde, præsidenten for Arizonas golfbanesuperintendents kapitel skubbet tilbage, kalder forslaget "det største problem, vi nogensinde har stået over for." Han opfordrede staten til ikke at forhaste sin beslutning og påpegede, at golfindustrien allerede havde gjort fremskridt i vandbesparelse.

Fortalere for bevaring siger, at mens byer er værdige mål for nedskæringer, enhver effektiv strategi skal også omfatte landbrug, som USDA siger tegner sig for 80% af landets vandforbrug.

"Vi kan ikke komme ud af vandmangel og truslen om vandmangel, hvis vi ikke kan reducere, hvor meget vand vi bruger på kunstvandede gårde, sagde Brian Richter, formand for Sustainable Waters, en nonprofit med base i Utah og Virginia. "Du kan slette alle byer på tværs af kortet i det vestlige USA, og du vil stadig have vandmangel på gårde."

En vandstrid om landbrug udspiller sig i Oregon, hvor indfødte amerikanere har senior juridiske rettigheder til Upper Klamath Lake gennem en traktat med den føderale regering.

Søen er en stor leverandør af vand til Klamath-stammerne og hjemsted for de truede og kulturelt betydningsfulde sugefisk. Ikke-indfødte bønder i området er også afhængige af søen, som er brugt vande over 130, 000 hektar marker.

Da tørken ramte regionen i år, disse landmænd mistede deres vandtildeling. Situationen er blevet anspændt, med nogle landmænd, der truer med at bruge magt til at tage vand fra søen.

"Irrigationslandbrug er blevet udviklet ukontrolleret, " sagde Don Gentry, formand for Klamath Tribes. "Vandet blev overlovet til folk af den føderale regering, og vi er nødt til at se på bæredygtighed ... der er ikke nok vand til at gå rundt."

Hvad angår mere ukonventionelle tilgange, en iøjnefaldende det Israel.

Det investerede omkring 500 millioner dollars i verdens største afsaltningsanlæg, som dækker 20 % af landets kommunale vandbehov, ifølge et af de firmaer, der byggede anlægget.

Stadig, det er ikke nok. Den israelske regering advarede for nylig om, at vandkrisen er så alvorlig, at den næste sommer kan kæmpe for at give sine indbyggere nok vand til at dække deres basale behov.

To byer, der fandt løsninger

Historisk set, efterhånden som en by voksede, det samme gjorde dets vandforbrug - romerne, for eksempel, bygget akvædukter for at støtte deres hurtigt voksende befolkning.

Det mønster har vist sig uholdbart. Ultimativt, bevaring afhænger af at reducere vandforbruget pr. indbygger, så byer og økonomier kan vokse, mens det samlede behov for vandplateauer eller falder.

Nogle byer har allerede opnået det.

San Antonio, Texas, kæmpede længe med sin afhængighed af Edwards Aquifer - indtil Sierra Club anlagde en retssag mod U.S. Fish and Wildlife Service i 1991 med argumenter for, at byen pumpede for meget vand og truede syv truede akvatiske arter.

Den miljøvenlige nonprofit vandt i retten, tvinger Texas til at skabe et system, der begrænser udtag fra grundvandsmagasinet.

I dag, San Antonio betragtes som "bedst i klassen, når det kommer til vandbesparelse, " sagde Richter. Ifølge nonprofitorganisationen Texas Living Waters, San Antonio er vokset med 80 % i de sidste 30 år, men har reduceret sit vandforbrug pr. person med 40 %.

Byen tilbyder rabatter til beboere, der installerer poolfiltre eller omdanner græs til terrasser, sammen med andre bevaringsindsatser, der involverer kunstvanding, landskabspleje, og vandstrømssensorer. Southern Nevada Water Authority, som betjener næsten tre fjerdedele af statens befolkning, tog en lignende tilgang ved at tilbyde kontanter til beboere, der erstatter græs med ørkenlandskab.

Cape Town, Sydafrika blev tvunget til at konfrontere sit vandforbrug efter næsten at være tørt i 2018.

Byen var i stand til at reducere sit vandforbrug med næsten 60 % under en stor tørke i 2018 og har holdt det lavt siden, sagde Xanthea Limberg, en lokal udpeget embedsmand og et borgmesterudvalgsmedlem for affald og vand i Cape Town.

Hun sagde, at byen reducerede vandforbruget under tørken ved at installere vandmålere, der kunne håndhæve vandrestriktioner, fastsættelse af takster, og oprette målrettede kampagner.

Byen forbruger nu omkring 38 % mindre vand, end den gjorde før tørken, ifølge Limberg.

"Jeg tror bestemt, at der har været et permanent adfærdsskifte, " sagde hun. "Der har helt sikkert været en større bevidsthed om at spare på vandet, og hvor utrolig begrænset denne ressource er, og hvor sårbare vi er, hvis vi står over for en mangel på vand."

©2021 Los Angeles Times.
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.