Ubæredygtig arktisk skibsfart risikerer at accelerere skaderne på det arktiske miljø

De økonomiske og miljømæssige fordele og ulemper ved at smelte arktisk is og skabe kortere sejlruter gennem polarområdet er vejet op i banebrydende forskning fra UCL-eksperter i energi og transport.

De konkluderer, at politiske beslutningstagere skal vurdere de miljømæssige afvejninger og omkostninger ud over de kommercielle fordele og muligheder i arktisk skibsfart. Forfatterne ønsker også at se flere incitamenter til at drive teknologisk udvikling, der vil fremskynde optagelsen af ​​grønne brændstoffer og teknologier.

Arktis er den hurtigst opvarmende region på planeten.

Kortere arktiske sejlruter, hvilket betyder, at der allerede bruges mindre brændstof af en håndfuld skibe, når områder af den arktiske is smelter i løbet af sommeren. Men perioden, hvor disse ruter er sejlbare, forventes at forlænge med stigninger i den globale opvarmning og, hvis opvarmningen ikke holder sig inden for grænsen på 1,5⁰C/2⁰C fastsat i Paris-aftalen, permanent arktisk is kan være en saga blot.

Forskningen, udgivet i Transportforskning, del A:Politik og praksis , så på den økonomiske konkurrenceevne for arktisk skibsfart, i betragtning af virkningen af ​​emissioner fra disse fartøjer på miljøet.

De så på to politiske scenarier, en er business-as-usual, hvor der ikke er nogen emissionspolitik, og den anden, der opererer under en arktisk specifik nul-emissionspolitik, hvor skibe, der kunne sejle med energi fra vedvarende kilder, blev overvejet.

Når miljøomkostninger ignoreres, fossilt brændstof baseret brændselsolie er billigere end alternative brændstoffer. Imidlertid, når de miljømæssige virkninger af accelererende klimaændringer og de negative virkninger af skibsemissioner på menneskers sundhed tages i betragtning, restbrændstofskibe er ikke længere gennemførlige på grund af deres bidrag til drivhusgas- og luftforurenende emissioner.

Eksperterne konkluderer, at i det andet scenarie, grønne ammoniakbrændselscelleskibe er de mest kommercielt levedygtige, og at politikker, der letter indførelsen af ​​sådanne kulstoffrie brændstoffer og nulemissionsteknologier, bør tilskyndes. Grøn ammoniak er et eksempel på et brændstof, der kan være emissionsfrit både ved produktion og brug. givet en grøn el-infrastruktur.

Ledende forfatter Joseph Lambert (UCL Energy Institute) sagde:"Væsentlige ændringer er undervejs i den arktiske region på grund af global opvarmning, og fra et skibsfartsperspektiv bør vi forberede os på, hvad dette betyder ved at vurdere alle mulighederne, risici og afvejninger, der ikke udelukkende er økonomiske. Disse ruter kan blive mere økonomisk konkurrencedygtige, efterhånden som den globale opvarmning stiger og arktisk is trækker sig tilbage, men flere faktorer skal tages i betragtning. Det er afgørende, at den arktiske is bevarer sin bestandighed - for at holde sig inden for globale opvarmningsmål og for at beskytte regionens økologi."

Medforfatter Dr. Tristan Smith (UCL Energy Institute), der overvågede forskningen, sagde:"Dette er et nyt værk, der viser de økonomiske omkostninger sammen med miljøomkostningerne for den arktiske rute, samt vise, hvordan visse teknologivalg, der kunne stimuleres gennem politik, kunne reducere de miljøomkostninger, der ellers ville opstå ved arktisk skibsfart, markant. Papiret viser en klar begrundelse for, at regeringer griber ind nu for at forhindre, at et smeltende Arktis muliggør en reduktion i forsendelsesomkostninger på grund af yderligere acceleration af nedbrydningen af ​​dette afgørende økosystem."

Forskerne siger, at virkningerne, der skal udforskes, omfatter virkningerne af økologiske skader, og hvordan politik kan struktureres for at imødekomme miljøproblemerne.