Koraller fra tusmørkezonen:Hvem spiser hvad på et dybt rev i Rødehavet

Mange koralrev findes under dykkerdybden. På grund af vanskeligheden ved at besøge disse dele af havet, biologien i disse revsystemer (kaldet mesofotiske rev) er lidt forstået. Disse rev er meget rigelige, imidlertid, og derfor er der et presserende behov for at udvikle en bedre forståelse af disse unikke økosystemer.

Monaco Explorations yder væsentlig støtte til undersøgelsen af ​​mesofotiske koralrev i Aqaba-bugten i samarbejde med Inter-University Institute (IUI, Israel) og Monaco Scientific Center (CSM). Dr. Christine Ferrier-Pages, leder af CSM -koraløkofysiologiteamet, leder en mission om at forstå, hvordan disse fotosyntetiske koraller kan overleve sådanne dybe og svage lysmiljøer sammen med prof. Maoz Fine, fra Bar-Ilan University og IUI.

"Vi ved meget lidt om disse dybvandsrevsystemer, men de kan være meget vigtige, når det kommer til koralrevs overlevelse under globale klimaændringer, "siger Dr. Ferrier-Pages." At have adgang til disse unikke steder ved hjælp af teknisk dykning og fjernbetjente undervandsbiler (ROV'er) er en afgørende del af den nuværende mission. "

Aqaba -bugten er unik ved at være relativt dyb (800 m i midten) og smal. Dette bringer mesofotiske rev (tusmørkezone) tæt på kysten - hvilket gør dem let tilgængelige for videnskabelig undersøgelse. Standard dykningsteknikker tillader dykning fra land til disse rev i en dybde på tæt på 60m. Ud over den dybde kan ROV'er bruges.

"Det er ekstremt spændende at indsamle eksemplarer fra disse dybe koralhaver, "siger prof. Fine." I mange tilfælde har vi samlet eksemplarer, der er nye inden for videnskaben eller, i det mindste, ny i Aqaba -bugten. "

Teamet bruger forskningsfartøjet Sam Rothberg - der forlader marinaen i Eilat hver morgen med et videnskabeligt team om bord. Teamet er fokuseret på at studere forskellige egenskaber og steder, hvor disse dybe koraller vokser. Dr. Vanessa Bednarz, postdoktor ved CSM har stået for de operationelle aspekter om bord.

"Vi planlægger at udforske steder, der er mellem 60 og 150 m under overfladen. Flere koraldominerede mesofotiske steder vil blive undersøgt, hvilket er en spændende og unik mulighed for at undersøge fysiologien af ​​disse koraller i Det Røde Hav, " hun siger.

Internationale samarbejder er en stor del af projektet. De monegaskiske og israelske teams vil arbejde sammen med forskere som f.eks.Yehuda Benayahu, fra Tel Aviv University, som er ekspert i bløde koraller, og Dr. Ali Al-Sawalmih, der er direktør for Aqaba Marine Station i Jordan. Prof. Joerg Wiedenmann, fra University of Southampton, en ekspert i koralfluorescens og en repræsentant for Eilat Nature and Parks Authority vil også samarbejde om projektet.