Laos hydroprojekt tændes langs udtørret Mekong

Et vandkraftværk på flere milliarder dollars ved Mekong-floden i Laos blev officielt skiftet tirsdag, som dronebilleder af udtørrede nedstrømsområder vakte nyt ramaskrig på en af ​​verdens store floder.

Den thailandske ejede Xayaburi-dæmning har været et lyn til kritik, selv før byggeriet begyndte i 2012, med miljøforkæmpere, der advarer om dens ødelæggende indvirkning på flodens fiskearter, sediment og vandstand.

Mekong, som stiger på det tibetanske plateau og kurser gennem Kina, Myanmar, Laos, Thailand, Cambodja og Vietnam - opretholder titusinder af mennesker langs sine bredder gennem fiskeri og transport.

Men den hurtige udvikling har skræmt lokalsamfund langs sine banker, samt bevarere, der har observeret chokerende ændringer i den livgivende vandvej.

Landeløse og forarmede Laos har sat sig for at blive "Asiens batteri", med 44 driftende vandkraftværker og 46 flere under opførelse, ifølge monitoren International Rivers.

CKPower, et datterselskab af bygherren og majoritetsaktionæren Ch Kanchang, gik videre med konstruktionen af ​​4,47 milliarder dollars af 1, 285 megawatt projekt trods kritik.

"Xayaburi vandkraftværk er klar til at begynde, "CKPower sagde i en erklæring tirsdag.

Udviklere pudsede thailandske aviser med reklame for Xayaburi -dæmningen som et "fiskevenligt kraftværk" og "blueprint af vedvarende energi".

Men droneoptagelser taget mandag nedstrøms i Thailands Nong Khai -provins foreslår en anden historie, som faldende vandstand eksponerede store områder af udtørret flodleje.

Pianporn Deetes, af internationale floder, sagde, at nogle dele af Mekong i regionen havde oplevet bekymrende fald i vandstanden siden juli, der faldt sammen med Xayaburis forsøgsoperationer.

"De har monopoliseret fremtiden for Mekongs økosystemer og for vandløbets befolkning, "sagde hun til AFP, tilføjelse af det var svært at evaluere fuldt ud på grund af mangel på information.

Kontaktet af AFP, virksomheden reagerede ikke umiddelbart på anmodninger om kommentarer.

Thailand formodes at købe næsten al den elektricitet, der genereres af Xayaburi.

Stadig, et netværk af beboere fra syv provinser i Thailand afgav mandag et "presserende" anmodning til den thailandske regering om at afbøde miljøpåvirkningen af ​​Mekong -dæmningerne.

"I dag er den sidste dag, vi vil have det samme liv langs den nedre Mekong -region, "sagde de i en erklæring.

Farerne ved dæmningsbygnings-vanvittigheden i Laos blev afsløret sidste år, da et massivt vanddæmningsprojekt kollapsede i den sydlige del af landet, dræber snesevis.

© 2019 AFP