Forskere høster data fra hawaiier, der buldrer Kilauea -vulkanen

Hawaii's Kilauea-vulkan kan forstyrre livet i paradiset med sine askeudbrud og lyse-orange lava, men det har også forskere med store øjne, ivrig efter at fremme det, man ved om vulkaner.

Den gode nyhed er:Vulkaner afslører hemmeligheder, når de rumler, hvilket betyder, at Kilauea producerer et bonanza af information.

Mens forskere overvågede Big Island lavastrømme i 1955 og 1960, udstyr var da langt mindre sofistikeret. I betragtning af ny teknologi, de kan nu indsamle og studere en hidtil uset mængde data.

"Geofysiske overvågningsteknikker, der er kommet online i de sidste 20 år, er nu blevet indsat på Kilauea, "sagde George Bergantz, professor i jord- og rumvidenskab ved University of Washington. "Vi har denne bemærkelsesværdige mulighed ... for at se mange flere adfærdsskalaer både før og under denne nuværende vulkankrise."

Fra den 3. maj kl. Kilauea har springet lava og kastet aske og sten fra sit topmøde, ødelægger hundredvis af hjem, lukning af vigtige motorveje og tilskyndelse til sundhedsadvarsler. Kilauea er en af ​​fem vulkaner, der danner Big Island, og er en "skjold" vulkan - opbygget over tid som lava flyder lag oven på lag.

Teknisk set, det har været i udbrud siden 1983. Men den seneste kombination af jordskælv, der rystede jorden, dampdrevne eksplosioner i toppen, og lava, der kryber ind i et nyt område, cirka 20 kilometer fra toppen, repræsenterer en afvigelse fra dens adfærd i løbet af de sidste 35 år, sagde Erik Klemetti, en vulkanolog ved Ohio's Denison University.

Hvad der sker nu, ligner lidt mere Kilauea for næsten et århundrede siden. I 1924, dampeksplosioner på topmødet varede i mere end to uger.

Forskere undersøger, hvad der forårsagede ændringen, og om dette skift i vulkanens magma -VVS -system bliver det nye normale.

Radar gør det muligt for forskere at måle højden af ​​askefyr, der skyder fra toppen, også når de opstår om natten. Plumehøjder er en effekt af, hvor meget varmeenergi der frigives og eksplosionens intensitet.

"Det er en af ​​de vigtigste faktorer, der dikterer, hvor langt aske vil blive spredt, "sagde Charles Mandeville, vulkanfarekoordinator for U.S. Geological Survey. Den anden er, hvor vinden blæser. Sådan viden er nyttig til at advare offentligheden.

Forskere kan også overvåge, hvor gas dukker op, samt bestemme dens sammensætning og volumen. De kan endda måle jordens subtile stigning og fald over et bredt område og tid - ned til sekunder - hvilket tyder på, hvornår og hvor magma samler sig under jorden.

At opdage variationer eller sammenhænge mellem tidligere og nuværende aktivitet giver flere spor om, hvad der sker. Det hjælper også forskere med at forstå tidligere lavastrømme, forudse, hvad der derefter kan ske, og identificere tegn eller mønstre før et udbrud.

"Du nulstiller lidt på finere og finere detaljeringsniveauer i, hvordan vulkanen fungerer, "sagde Michael Polen, en amerikansk geologisk undersøgelse vulkanolog. "Jo flere ting du lægger på vulkanen for at foretage målinger, jo mere du indser, at der sker ting, som du aldrig vidste. "

Bedre teknologi har også betydet, at amerikanske geologiske undersøgelser har været i stand til præcist at forudsige Kilaueas adfærd, da den spruter over Puna, øens mest berørte distrikt.

"De har været i orden, "sagde Janine Krippner, en vulkanolog ved Concord University i West Virginia. "Det er utroligt - de ser på ting, der sker under overfladen, ved hjælp af det overvågningsudstyr, de har, den viden, de har om tidligere udbrud, og har kunnet få folk til ikke at være i et dødbringende område. "

Dette er desværre ikke altid muligt, som naturen kan være uforudsigelig. Den 3. juni, Guatemalas ild vulkan sendte en blanding af varm gas, sten og andet materiale, der kører ned ad skråningerne og oversvømmer dalen, dræber næsten 100 mennesker.

Krippner sammenlignede udbruddet i Guatemala med at åbne en dåse sodavand efter at have rystet den kraftigt. Vulkangas nedenunder skabte bobler, der ekspanderede, stigende tryk, der sprængte magma fra hinanden, da den nåede overfladen, spyd afkølede lavastene lige fra størrelsen af ​​sandkorn til kampesten.

Eksplosioner kan være større, eller forekommer anderledes, end forventet, og det giver en læringsmulighed for forskere, der arbejder på computermodeller for at kortlægge områder, der kan have større risiko i fremtiden. "Efterfølgende at se på optagelserne, vi kan begynde at drille ud af, hvordan disse ting rent faktisk fungerer, "Krippner sagde, da det ofte er for farligt for eksperter fysisk at komme tæt på et udbrud.

Vulkanudbrud sker temmelig regelmæssigt - så mange som 60 forekommer på verdensplan hvert år - men mange er i isolerede områder, ifølge U.S. Geological Survey.

Efter Kilaueas topmødeeksplosioner fra 1924, vulkanen kom ind i et årti med svimlende rumlen, efterfulgt af 18 års stilhed. Eksperter siger, at Kilauea kan være på vej mod år - endda årtier - med lidt eller ingen aktivitet.

For nu, vulkanologer føler et "enormt stort ansvar" for at lære så meget som muligt fra vulkanen, Sagde Polen. Dens seneste aktivitet har ødelagt omkring 400 hjem - herunder omkring 280 i løbet af de sidste flere dage - og fordrevet tusinder af beboere. Lava fra Kilauea har også sænket kraftledninger og knibet på tværs af motorveje.

"Det koster en stor pris med hensyn til indflydelse på så mange menneskers liv og levebrød - vi skylder Puna -folk at sikre, at vi lærer de lektioner, vulkanen lærer os, "Sagde Polen.

© 2018 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.