Ny undersøgelse viser, at naturgas lækket fra mellemstatslige rørledninger indeholder farlige luftforurenende stoffer og kræftfremkaldende stoffer

Naturgas, der transporteres af mellemstatslige rørledninger, indeholder farlige luftforurenende stoffer og kendte kræftfremkaldende stoffer, ifølge en første af sin slags undersøgelse offentliggjort i Environmental Research Letters af forskere ved nonprofit-forskningsinstituttet PSE Healthy Energy.

I USA frigiver mellemstatslige transmissionsrørledninger, der transporterer naturgas, betydelige mængder uforbrændt gas under rutineoperationer og utilsigtede lækager (f.eks. nedblæsninger og udblæsninger). Alene i 2020 anslog Environmental Protection Agency, at naturgastransmissionsinfrastruktur lækkede over 1,4 millioner tons metan - en potent drivhusgas. På trods af dette har ingen tidligere analyse vurderet, om gassen i dette system indeholder farlige luftforurenende stoffer.

"Interstate naturgasrørledninger er kritisk energiinfrastruktur, som normalt er udelukket for forskere," sagde undersøgelsens førende forfatter Curtis Nordgaard, en miljømæssig sundhedsforsker ved PSE Healthy Energy og en bestyrelsescertificeret børnelæge. "Dette er den første undersøgelse, der undersøger de kemikalier, der bevæger sig gennem vores nations store naturgastransmissionsnetværk. Vores resultater indikerer, at der er overraskende niveauer af skadelige luftforurenende stoffer og kræftfremkaldende stoffer, hvilket skaber potentielle sundhedsrisici, hvis gas siver ud i nærliggende samfund."

Ved hjælp af industrirapporterede data fra infrastrukturapplikationer indsendt til føderale regulatorer, beregnede PSE-forskere koncentrationen af ​​farlige luftforurenende stoffer i naturgastransmissionsrørledninger. Forskerne fandt BTEX (benzen, toluen, ethylbenzen og xylener) og hexan rapporteret i næsten alle ansøgninger, der afslørede data om farlige luftforurenende stoffer.

Industrirapporter omfattede også andre sundhedsskadelige forbindelser, herunder kviksølv, den radioaktive gas radon og svovlbrinte. Mens koncentrationerne af disse kemikalier varierede, var nogle sundhedsrelevante. I tilfælde af benzen blev koncentrationer rapporteret så høje som 299 ppm, eller 30.000 gange det kortsigtede eksponeringsniveau, som California Environmental Protection Agency betragtede som lavrisiko. Mange af de rapporterede kemikalier er kendt for at forårsage neuroudviklingshæmninger, lungekræft, leukæmi og luftvejssygdomme.

"Vi ved, at naturgastransmissionsinfrastruktur er ansvarlig for methanemissioner, der skader klimaet. Denne nye undersøgelse indikerer, at disse lækager også kan indeholde kemikalier, der er farlige for menneskers sundhed," siger administrerende direktør for PSE Healthy Energy, Seth B.C. Shonkoff. "At standse naturgaslækager er afgørende for klimaet og for at beskytte vores samfunds sundhed."

Forskerne brugte industrirapporterede data fra ansøgninger om udvidelse af naturgasinfrastruktur godkendt af Federal Energy Regulatory Commission (FERC) mellem 2017-2020 og igangværende industrimålinger rapporteret for fem mellemstatslige rørledninger fra december 2020 til juni 2021.

Fordi industrien ikke er strengt forpligtet til at rapportere tilstedeværelsen af ​​farlige luftforurenende stoffer i ekspansionsapplikationer, rapporterede over 50 % af applikationerne ingen data om farlige forurenende stoffer. De evaluerede rørledninger repræsenterer 45 % af alle onshore naturgastransmissionssystemer efter kilometertal. + Udforsk yderligere

Naturgas, der bruges i boliger, indeholder farlige luftforurenende stoffer, viser en undersøgelse i Boston-området