Indiens historie med monsuntørke afsløret af stalagmitter og historiske dokumentarkilder

Vestindien blev ramt af "Deccan-sulten" mellem 1630 og 1632, da afgrøderne fejlede efter tre på hinanden følgende år med indiske monsunfejl. Mens han rejste gennem regionen, beskrev Peter Mundy, en engelsk købmand hos East India Company, levende de traumatiske scener med sult, massedødelighed og endda kannibalisme i sin rejsebog. Faktisk er sådanne scener med katastrofal tørke-induceret hungersnød almindeligt bemærket i historiske dokumentarkilder, der tyder på, at det indiske subkontinent ofte har oplevet flere år til årtier lange alvorlige tørker i modsætning til nogen observeret i de sidste 150 år, hvor pålidelige målinger af monsunregn. blev tilgængelig. Ikke desto mindre er de historiske beretninger spredte, subjektive, og deres rigtighed kan ikke altid bekræftes.

Skrivning i Proceedings of the National Academy of Science , har et internationalt hold af forskere udviklet en ny optegnelse over den tidligere indiske monsuntørkehistorie, der strækker sig over meget af det sidste årtusinde. "Vores monsuntørkehistorie er i slående synkronisering med de historiske beviser for tørke og giver en vigtig klimatisk kontekst, som de vigtigste geopolitiske og samfundsmæssige ændringer nu kan vurderes i forhold til," bemærkede Dr. Gayatri Kathayat, hovedforfatteren af ​​undersøgelsen og en lektor. ved Xi'an Jiaotong University (XJTU) i Kina.

Holdet byggede deres monsunrekord ved at analysere iltisotoperne i stalagmitter fra en fjern grotte i det nordøstlige Indien. Alle analyserne blev udført i Institute of Global Climate Change på XJTU ledet af professor Hai Cheng, en førende ekspert i radiometrisk datering af huleformationer og en seniorforfatter af denne undersøgelse. Hai Cheng sagde:"Dette er den første ultrahøjopløselige rekord af sin art fra Indien, der tillader en direkte sammenligning med de tilgængelige historiske dokumentariske kilder til tørke på grund af dens hidtil usete dateringsnøjagtighed."

Den nye undersøgelse antyder plausible forbindelser mellem den flerårige tørke og betydelige samfundsmæssige og geopolitiske ændringer i Indien i løbet af det seneste årtusinde. Palæoklimadataene afslører, at den mest alvorlige svækkelse af den indiske monsun i løbet af det seneste årtusinde fandt sted mellem 1780'erne og 1810'erne, hvilket er stærkt bekræftet af de tilgængelige historiske beretninger fra denne periode, der beskriver mindst 11 hungersnød, hvoraf seks, inklusive den frygtede Chalisa og Doji Bara eller Skull Hungersnød, fandt sted mellem ~1782 og 1792 CE med et kombineret anslået dødstal på over 11 millioner.

En anden multi-årtier med hyppige tørkeperioder fra 1590'erne til 1630'erne, som blev opdaget ud fra stalagmit-registreringen, faldt sammen med sammenbruddet af Guge-kongeriget i det vestlige Tibet og opgivelsen af ​​Fatehpur Sikri i det nordlige Indien - en af ​​de største byer i sin tid, der kortvarigt tjente som hovedstad i Mughal Empire (ca. 1571 til 1585 e.Kr.), før den blev fuldstændig forladt i 1610, muligvis som reaktion på lammende tørker, der påvirkede byens vandforsyningsinfrastruktur.

"Vores undersøgelse viser, at langvarige tørkeperioder, det vil sige dem, der varer mindst tre år eller længere, har tendens til at forekomme i klynger inden for årtier lange intervaller med svagere monsunregn, der er adskilt af århundreder lange perioder med relativt stabile klimatiske forhold - meget som forhold i de sidste 150 år, hvor sådanne langvarige tørkeperioder stort set er fraværende," sagde professor Ashish Sinha fra California State University Dominguez Hills. Forskerholdet advarede om, at "manglen på flerårige på hinanden følgende monsunfejl under den instrumentelle æra kan give en falsk følelse af trøst over, at langvarige tørkeperioder ikke er iboende aspekter af indisk monsunvariabilitet."

"Desværre er dette tilsyneladende betryggende, men nærsynede synspunkt i øjeblikket informeret om regionens vandressourcepolitikker. Hvis sådanne langvarige tørkeperioder skulle gentage sig i fremtiden, kan de let overvælde de moderne samfunds tilpasningsevner, medmindre en langsigtet og holistisk forståelse af monsunen Variabilitet er indarbejdet i regionens tørkehåndtering og afbødningsplanlægning," sagde Dr. Kathayat. + Udforsk yderligere

Nogle tørkeperioder under den indiske monsun skyldes unikke nordatlantiske forstyrrelser