For første gang kan vi måle tykkelsen af ​​arktisk havis hele året rundt

Ved hjælp af satellitter er vi nu i stand til at måle istykkelsen i Arktis – selv om sommeren. Dette er af stor betydning for skibsfarten i Arktis og fremtidige vejr- og klimaudsigter. Løsningen er udviklet af et internationalt team, ledet af forskere ved UiT The Arctic University of Norway og University of Bristol.

"Den arktiske is smelter hurtigere end nogensinde. Vi har brug for viden om havisens tykkelse, både for at reducere sikkerhedsrisici for virksomheder og skibsfart i Arktis, men også for at lave prognoser for fremtidens klima," siger teamleder Jack Landy ved Institut for Fysik og Teknologi ved UiT, der begyndte arbejdet, mens han var på University of Bristol.

Forskerholdet har udviklet det første datasæt, der viser tykkelsen af ​​havis over hele Arktis og gennem et helt år. Resultaterne er publiceret i tidsskriftet Nature .

Satelitter blændes af den smeltende is

Satellitter er blevet brugt til at måle tykkelsen af ​​is i Arktis siden 1980'erne. Men teknikken har kun virket om vinteren, fra oktober til marts, hvor isen og sneen er kold og tør.

"I sommermånederne blændes satellitterne af damme af sne og issmeltevand, der samler sig på havisens overflade. Så har de ikke været i stand til at skelne mellem smeltende is og vand," siger Landy.

Brug af AI til at løse problemet

For at løse problemet har forskerne taget kunstig intelligens (AI) til sig og undersøgt tidligere data fra satellitterne. Nu ved de, hvornår satellitterne registrerer is, og hvornår de registrerer hav.

Derudover har teamet konstrueret en ny computermodel af satellitsensoren for at sikre, at den måler den korrekte højde og tykkelse.

Dette er gode nyheder for shippingindustrien.

Sikkert at sejle i arktiske farvande

Skibsfarten i Arktis er steget hurtigt i de senere år på grund af isens afsmeltning. Især i Barentshavet og tæt på Svalbard er skibsaktiviteten høj om sommeren. For at sejle sikkert har bådene brug for information om, hvor der er is, og hvor tyk den er, på forhånd.

Norges Meteorologiske Institut leverer havisens prognoser for Arktis, men har manglet sikre istykkelsesdata for sommermånederne.

"Ved at bruge de nye satellitdata er vi endelig i stand til at lave havisens prognoser baseret på istykkelsen, ikke kun for vinteren, men også for sommeren. Dette vil reducere sikkerhedsrisici for skibe og fiskerbåde," siger Landy.

"Vi kan også forudsige, om der vil være is eller ej på et givet sted i september, ved at måle istykkelsen i maj," siger han.

Øget forståelse af klimaet

Ifølge lektor Dr. Michel Tsamados fra University College London er resultaterne også af stor betydning for vores forståelse af vejret og klimaet.

Han er en af ​​forskerne bag undersøgelsen og forklarer, at de nye data kan bruges i avancerede klimamodeller til at forbedre vores vejr- og klimaudsigter.

"Når vi bruger de nye istykkelsesdata i avancerede klimamodeller, vil det forbedre både vores kortsigtede prognoser for vejret på mellembredderne og de langsigtede prognoser, der viser, hvilket klima vi vil have i fremtiden," han siger. + Udforsk yderligere

Nye observationer fra ICESat-2 viser bemærkelsesværdig arktisk havis udtynding på kun tre år