Forskere finder sammenhæng mellem sundhedsresultater og eksponering for sukkerrørsrøg

En ny undersøgelse fra et team fra Florida State University anslår, at sukkerrørsbrande i det sydlige Florida udsender skadelige partikler i mængder, der kan sammenlignes med motorkøretøjer og er en faktor i dødeligheden i hele regionen.

Deres arbejde er offentliggjort i Environmental Health Perspectives .

"I årenes løb har der været adskillige klager fra borgere, der bor i og ved siden af ​​disse marker om hyppigt askefald, dårlig luftkvalitet og negative helbredskonsekvenser fra røgen," sagde Holly Nowell, en FSU-postdoktor i Department of Earth. , Ocean and Atmospheric Science og undersøgelsens hovedforfatter. "Mens tidligere undersøgelser har vist, at brandene har en negativ indvirkning på luftkvaliteten, har ingen kvantificeret dødelighedspåvirkninger."

Nowell og hendes kolleger vurderer, at et til seks dødsfald om året på tværs af det sydlige Florida er forbundet med eksponering for fine partikler i sukkerrørsrøg.

På tværs af Florida bliver mere end 2 millioner acres brændt hvert år gennem foreskrevne forbrændinger. Det meste af det er at mindske risikoen for naturbrande og opretholde levesteder for visse arter. Men omkring 400.000 acres af sukkerrørsmarker bliver også brændt før høst for at fjerne ikke-sukker vegetation på sukkerrørstilken.

Det meste af sukkerrørsbrændingen i Florida er samlet omkring den sydlige bred af Lake Okeechobee i byerne Belle Glade, Clewiston og Pahokee. Sukkerdyrkning er en vigtig økonomisk drivkraft for området, beskæftiger mere end 14.000 mennesker og genererer omkring $800 millioner i omsætning årligt.

Afbrænding af denne vegetation producerer røg med usunde partikler, der er mindre end 2,5 mikrometer i diameter og kan inhaleres dybt ned i lungerne. Tidligere undersøgelser har vist, at disse partikler er forbundet med sundhedsproblemer såsom astma, lungekræft og hjerte-kar-problemer.

Holdet fandt dødeligheden fra denne eksponering næsten 10 gange højere for beboere, der bor ved siden af ​​markerne i modsætning til uden for det umiddelbare område.

Forskerholdet brugte målinger fra flere kilder, herunder satellitsensorer, jordbaseret overvågning og en 3D computermodel af røgspredning til at estimere forbrændingsrelaterede eksponeringer. De lavede også estimater af daglige sukkerrørsbrandemissioner baseret på afbrændingstilladelser udstedt af staten Florida og undersøgte demografiske og sundhedsmæssige indvirkningsdata for at se på årsager til dødelighed.

De fandt ud af, at sukkerrørsbrande resulterede i 5.100 tons af disse små 2,5 mikron partikler årligt. Til sammenligning udsender Floridas on-road motorkøretøjer omkring 6.100 tons af disse partikler.

Forskere påpegede, at selvom disse tal er bekymrende, overholder luftkvaliteten i regionen de nuværende amerikanske luftkvalitetsstandarder, ligesom partikelforureningen i alt.

"Vi begyndte dette arbejde, fordi vi ønskede at bedre forstå de offentlige problemer og kontroverser omkring sukkerrørsbrande og røg i Florida," sagde lektor i Jord, Ocean og Atmosfærisk Videnskab Christopher Holmes. "På den ene side er nogle beboere i sukkerrørsregionen omkring Lake Okeechobee bekymrede for astma og luftvejssundhed fra sukkerrørsrøgen. På den anden side har sukkerrørindustrien og dens fortalere peget på målinger, der viser, at den gennemsnitlige luftpartikelforurening er inden for føderale retningslinjer."

Holmes og Nowell sagde, at denne forskning var et springbræt til en større samtale om sundheds- og luftkvalitetens indvirkninger af sukkerrørsafbrænding, og at de håber, at deres arbejde simpelthen vil blive brugt, da miljøagenturer og lovgivere fortsætter med at undersøge praksis og skabe retningslinjer for afbrænding.

"Om afbrændingen af ​​sukkerrør skal fortsætte eller ej, er et meget omdiskuteret emne med folk på begge sider," sagde Nowell. "Vi ønsker, at avlere, offentligheden og regeringen træffer beslutninger ved hjælp af den bedste information om virkningerne af afbrænding." + Udforsk yderligere

Indånding af silicapartikler kan forårsage nyresygdom