Undersøgelse af hedebølgen gennem en social linse

Texas er bestemt ikke fremmed for sommervarmen. Men en ekspert fra University of Texas i Arlington mener, at stigende varme og klimaændringer ikke kun skal betragtes som en miljøkrise, men også et spørgsmål om social retfærdighed.

Karen Magruder er adjunkt i praksis ved UTA's School of Social Work, som fokuserer på miljøretfærdighed og grønt socialt arbejde. I spørgsmålet og svaret nedenfor diskuterer hun, hvorfor stigende temperaturer forværrer sociale og økonomiske uligheder.

Giv os en fornemmelse af, hvor slem klimasituationen er lige nu.

Klimakrisen har mange alvorlige og vidtrækkende konsekvenser, men en af ​​de mest åbenlyse er opvarmning af temperaturer. Siden 1980 har der været en 50-dobling af farlige hedebølger, og byer over hele verden bliver ved med at overgå højere og højere temperaturrekorder.

Der er i øjeblikket 354 storbyer rundt om i verden med en gennemsnitlig maksimal sommertemperatur på mindst 95 grader, men i 2050 forventes det at være tilfældet i 970 større byer. Det er næsten det tredobbelte i løbet af de næste 30 år.

Ikke alle disse byer er udstyret til at klare disse temperaturer. De fleste mennesker i Texas har aircondition, men det er ikke sandt i andre dele af landet og i verden. Det bliver desværre værre, og det skal vi være forberedt på.

Du mener, at påvirkningerne af varme er uforholdsmæssige og ikke kun miljømæssige. Hvad betyder det?

Forværring af varme er ikke kun et miljøproblem. Det er et spørgsmål om social og miljømæssig retfærdighed på grund af sårbarhed. Der er tre elementer af sårbarhed:

• Eksponering:Er du udsat for risikoen? Bliver det rigtig varmt, hvor du bor, arbejder og leger? En person, der arbejder udenfor, vil være mere udsat for ekstrem varme end en, der arbejder indendørs. Generelt har udendørs arbejde en tendens til at betale lavere løn. Så i tilfælde af migrantlandbrug, for eksempel, vil personer, der måske har færre ressourcer til at starte, også blive udsat for hyppigere problemet.
• Sensitivitet:Hvor følsom er du over for disse problemer? For eksempel kan ældre voksne være mere fysiologisk følsomme, fordi kroppen bliver mindre effektiv til at regulere kropstemperaturen, når vi bliver ældre.
• Tilpasningskapacitet, som er din evne til at klare eller komme tilbage. Hvis du har økonomiske ressourcer, kan du skrue op for A/C og få råd til den højere elregning. Men ikke alle kan. Mange ældre voksne er afhængige af faste indkomster og har muligvis ikke råd til højere elregninger i sommermånederne. De mangler muligvis også den fysiske mobilitet, der kræves til at reparere eller installere en airconditionenhed.

Apropos det er varmt, hvor du bor, så har du studeret ideen om byvarmeøer. Hvad er det?

En byvarmeø beskriver det fænomen, hvor det kan være flere grader varmere i et bycentrum eller en by, end det ville være i et mere landligt eller forstadsområde med samme vejr. Hvis du for eksempel er i downtown Dallas, bliver det et par grader varmere der, end det ville være i en forstad. Det skyldes, at alle bygninger, asfalt og beton absorberer varme. Når du spreder dig ud fra en by, er der færre varmefangende overflader med mere skyggefulde træer og naturlige åbne områder.

Hvordan påvirker disse byvarmeøer de mennesker, der bor eller arbejder på dem?

De øger energiomkostningerne, fordi du skal arbejde hårdere på dit klimaanlæg. Der er også højere luftforureningsniveauer og en højere forekomst af varmerelaterede sygdomme eller dødsfald. Hedebølger er faktisk ansvarlige for flere dødsfald end nogen anden ekstrem vejrbegivenhed, herunder orkaner, tornadoer eller oversvømmelser. De påvirker uforholdsmæssigt mennesker, der er mere sårbare over for varme, som børn eller ældre voksne, og forhindrer os i at nyde fordelene ved at tilbringe tid udendørs.

Derudover er nogle af byernes varmeøer, der er de varmeste, også i de mest lavindkomstområder. Hvis du tænker på rige områder af byen, er der smukke træer og parker og andre funktioner, der hjælper med at holde det køligt. Men i et område med lavere indkomst er der en tendens til at være færre grønne områder, flere industrielle aktiviteter og flere af den slags ting, der hjælper med at varme det op.

Hvad kan byer gøre for at mindske påvirkningen af ​​varme og byvarmeøer på deres lokalsamfund?

Byvarmeøer gør en statistisk signifikant forskel. Ifølge Miljøstyrelsen er dagtemperaturerne i byområder op til syv grader højere end yderområder. Om natten er det op til fem grader højere.

Efterhånden som byer fortsætter med at vokse og udvide, skal vi have foranstaltninger på plads for at afbøde stigende temperaturer, som at plante flere træer, skabe grønne tage og bruge byggematerialer, der reflekterer varme. Enkeltpersoner kan lære mere om klimakrisen, tale om den med dem i deres indflydelsessfære, reducere deres CO2-fodaftryk og gå ind for ændringer, der vil beskytte fremtidige generationer. Det er et alvorligt problem, men ny teknologi præsenterer løsninger. Mange byer giver os allerede håb om, at bæredygtig praksis gør en forskel. Dette er et menneskeskabt problem, men der er også menneskeskabte løsninger.

Hvordan vil du forklare, hvor alvorligt et problem varme og det skiftende klima er?

Du har måske hørt i nyhederne, at alle disse klimaforhandlinger forsøger at forhindre Jorden i at opvarme mere end to grader Celsius over førindustrielt niveau. To grader. Hvorfor betyder det noget? Eksperter sammenligner det med, at Jorden har feber. Når din kropstemperatur for eksempel går fra 98 til 101 grader, er det kun et par graders forskel. Men du føler det virkelig, og det påvirker, hvor godt du kan fungere. Det samme er tilfældet med Jorden. Selv små ændringer vil få alvorlige konsekvenser. Mange historisk marginaliserede og sårbare samfund mærker allerede virkningerne af klimarelaterede problemer, fra tørke til havniveaustigning.

Der er en klimaforsker fra Texas, Katharine Hayhoe, som udtrykker det sådan:"Klimaet ændrer sig. Mennesker er ansvarlige. Påvirkningerne er alvorlige. Tiden til at handle er nu." + Udforsk yderligere

Estimering af varmebølgefrekvens og styrke:Et Chicago-casestudie