Undersøgelse understøtter en tilbagevenden til indfødte-ledede løsninger til at vende plastikforurening

Deponering af plastik på Stillehavsøerne (Te Moananui) er en form for affaldskolonisering, der fører til uforholdsmæssig plastikforurening i regionen og truer befolkningens sundhed og levebrød.

I et papir offentliggjort i dag i Journal of Political Ecology , viser forskere, at prioritering af indfødte viceværters perspektiver frem for bekymringerne hos bosættere-kolonisatorer og kommercielle virksomheder med egeninteresser er afgørende for at vende plastikforurening og stoppe udnyttelsen af ​​Te Moananui som dumpeplads.

Medforfatter Dr. Sascha Fuller, miljøantropolog og Pacific Engagement Coordinator ved University of Newcastle, sagde, at på trods af deres kendte skader, accelererer hastigheden af ​​giftig plastproduktion og -forbrug på verdensplan.

"Den globale pandemi har haft en betydelig indvirkning på vores efterspørgsel efter engangsplastik, som ironisk nok markedsføres som sundt og hygiejnisk," sagde Dr. Fuller.

"Men mange engangsplastik er problematiske på grund af deres giftige natur, og det gør dem utroligt usunde, både for vores miljø og for mennesker."

Den fælles forskning afslører, at plastikforurening er affaldskolonisering i Te Moananui. Te Moananui er groft og uforholdsmæssigt påvirket af plastikforurening på grund af dens fysiske placering og iboende kolonialisme, som har påvirket Te Moananui-folks åndelige, sociale, kulturelle, økonomiske og sociale bånd til deres hav.

"Til trods for at være i frontlinjen af ​​verdens plastikproblem har Te Moananui ikke haft en plads ved bordet, når det kommer til løsningen. Dette skal ændres, hvis vi skal dæmme op for den globale plastikkatastrofe," sagde Dr. Fuller. "Stillehavsfolkene har løsningen, og de har videnskaben, de har forvaltet og beskyttet deres hav i tusinder af år.

En ny global traktat om at stoppe plastikforurening

En FN-traktat om at stoppe plastikforurening vil være på plads i 2024 og vil omfatte en "livscyklustilgang" til plastikforurening, som kan medføre, at plastproducenter og -producenter holdes mere ansvarlige.

Dr. Fuller håber, at resultaterne fra den nyligt udgivne undersøgelse vil informere traktatens udrulning.

"Spørgsmålet om plastikforurening kan ikke løses ved affaldshåndtering," forklarede hun. "Det kan kun løses ved forebyggende foranstaltninger, herunder begrænsning af produktion og cirkulation af skadelig plast."

"Dette vil omfatte regulering af ny plastikproduktion og indførelse af design- og fremstillingsstandarder, der sikrer, at alle plastprodukter er sikre og genanvendelige. Indførelsen af ​​advarselsetiketter på giftige plastprodukter, svarende til de obligatoriske advarselsetiketter på cigaretpakker, bør være en del af traktatudrulningen," sagde Dr. Fuller.

Vigtigheden af ​​indfødte-ledede løsninger

Indfødte stemmer er centreret i hjertet af forskningen, hvor seksten oprindelige ledere inden for forebyggelse af plastforurening er blevet konsulteret, og indfødte videnskaber og epistemologier indarbejdet i forskningen.

Dr. Fuller sagde, at nøglen til plastikforureningskrisen ligger i at anerkende vigtigheden af ​​indfødte-ledede løsninger og indfødt lederskab.

"Hvis vi skal behandle forurening meningsfuldt, må indfødtes traditionelle viden være en del af løsningen."

Der er let tilgængelige lokale alternativer i Te Moananui og andre steder. For eksempel erstattes engangsplastikposer med bilums i Papua Ny Guinea og Vanuatu, og banan- og kokosblade, der bruges til at væve kurve og pakke madvarer med hjem i Samoa. Brugen af ​​alternativer har en stærk track record. I 2019 afholdt Samoa et plastikfrit Pacific Games, mens Te Moananui-regionen har formået at udholde den globale pandemi, på trods af manglen på turismeøkonomi, "delvis på grund af deres afhængighed af sædvanlig viden, systemer og praksis."

Affaldskolonialisme og stillehavsaffaldsområdet

Dr. Fuller sagde, at det faktum, at Te Moananui bidrager med så lidt som 1,3 % af verdens plastikforurening, men alligevel bærer hovedparten af ​​verdens plastikforureningsproblem, er en miljømæssig uretfærdighed. Hendes forskning rammer dette igennem affaldskolonialismens linse.

"Moananui-nationer er i øjeblikket dårligt rustet til at håndtere de dyre og skadelige virkninger af dette globale problem, som er enormt i omfang og eksternt genereret," sagde Dr. Fuller. Mens lande i Stillehavsregionen skal styrke deres lovgivning omkring plast, er det ikke hovedproblemet her. Spørgsmålet af afgørende betydning er, hvad resten af ​​verden gør - eller ikke gør."

"Plastaffald kommer ind i regionen gennem handel, turisme, fiskeindustrien og havaffald, som strømmer ind på havstrømme og fra sejlruter og samles i Stillehavet. Det ender på kystlinjerne og Land of Pacific Nations, hvilket påvirker miljø, menneskers sundhed og levebrød."

Da Stillehavsøerne i stigende grad er importafhængige for varer og tjenester, herunder mad og drikkevarer, og uden lovgivning på plads, der håndhæver standarder for sikkert design og udvidet producentansvar (EPR), sagde Dr. Fuller, at giftig plast vil fortsætte med at forurene Stillehavet.

Den lokale indsats forpurres af store virksomheder med økonomiske interesser i området. For eksempel stoppede Coca-Cola i 2021 med at distribuere glasflasker i Samoa til fordel for plastikflasker gennem en lokal distributør, hvilket lagde pres på den centrale og lokale regering og samfund for at håndtere endnu mere plastikaffald.

Sammen med barrierer for adgang til den nyeste videnskab, sammen med Moananui-stemmer, der overdøves af større økonomiske magter i internationale fora, består problemet med affaldskolonialisme i Stillehavet.

Dr. Fuller sagde, at behovet for en kollektiv stemme, der prioriterer indfødt viden og politik, er klart.

Forskningspapiret "Plastics Pollution as Waste Colonialism in Te Moananui" blev udgivet af Journal of Political Ecology og er en fælles undersøgelse af Dr. Sacha Fuller, University of Newcastle, Australien; Tina Ngata, Indigenous Rights Advocate og uafhængig forsker fra Ngati Porou; Dr. Stephanie Borrelle, BirdLife International, Fiji; og Dr. Trisia Farrelly, Massey University, NZ. + Udforsk yderligere

Forskere kræver et loft over produktionen for at stoppe plastikforurening