Europæisk tørke udtørrer floder, dræber fisk, skrumper afgrøder

Engang løb en flod igennem den. Nu dækker hvidt støv og tusindvis af døde fisk den brede rende, der snor sig mellem rækker af træer i Frankrigs Bourgogne-region i det, der var Tille-floden i landsbyen Lux.

Fra tørre og revnede reservoirer i Spanien til faldende vandstande på store arterier som Donau, Rhinen og Po, en hidtil uset tørke rammer næsten halvdelen af ​​Europa. Det skader landbrugets økonomier, tvinger vandrestriktioner, forårsager naturbrande og truer akvatiske arter.

Der har ikke været nogen betydelig nedbør i næsten to måneder i kontinentets vestlige, centrale og sydlige regioner. I det typisk regnfulde Storbritannien erklærede regeringen officielt en tørke over det sydlige og centrale England fredag ​​midt i en af ​​de varmeste og tørreste somre nogensinde.

Og Europas tørre periode forventes at fortsætte i, hvad eksperter siger, kan være den værste tørke i 500 år.

Klimaændringer forværrer forholdene, da varmere temperaturer fremskynder fordampningen, tørstige planter optager mere fugt og reduceret snefald om vinteren begrænser forsyningen af ​​ferskvand, der er tilgængeligt til kunstvanding om sommeren. Europa er ikke alene i krisen, med tørkeforhold rapporteret også i Østafrika, det vestlige USA og det nordlige Mexico.

Da han gik i det 15 meter (50 fod) brede flodleje i Lux, listede Jean-Philippe Couasné, cheftekniker ved den lokale Federation for Fishing and Protection of the Aquatic Environment, de fiskearter, der var døde i Tille.

"Det er hjerteskærende," sagde han. "I gennemsnit flyder omkring 8.000 liter (2.100 gallons) i sekundet ... Og nu nul liter."

I områder opstrøms kan nogle ørreder og andre ferskvandsarter søge ly i bassiner via fisketrapper. Men sådanne systemer er ikke tilgængelige overalt.

Uden regn vil floden "fortsætte med at tømmes. Og ja, alle fisk vil dø. ... De er fanget opstrøms og nedstrøms, der kommer intet vand ind, så iltniveauet vil blive ved med at falde, når (vand)volumenet falder " sagde Couasné. "Det er arter, der gradvist vil forsvinde."

Jean-Pierre Sonvico, den regionale leder af føderationen, sagde, at det ikke hjælper at omdirigere fiskene til andre floder, fordi disse vandveje også er berørt.

"Ja, det er dramatisk, for hvad kan vi gøre? Ingenting," sagde han. "Vi venter og håber på storme med regn, men storme er meget lokale, så vi kan ikke regne med det."

Europa-Kommissionens Fælles Forskningscenter advarede i denne uge om, at tørkeforholdene vil blive værre og potentielt påvirke 47 % af kontinentet.

Andrea Toreti, seniorforsker ved European Drought Observatory, sagde, at en tørke i 2018 var så ekstrem, at der ikke har været lignende begivenheder i de sidste 500 år, "men i år, tror jeg, det er virkelig værre."

I de næste tre måneder "ser vi stadig en meget høj risiko for tørre forhold over Vest- og Centraleuropa, såvel som Storbritannien," sagde Toreti.

Nuværende forhold skyldes lange perioder med tørt vejr forårsaget af ændringer i verdens vejrsystemer, sagde meteorolog Peter Hoffmann fra Potsdam Institute for Climate Impact Research nær Berlin.

"Det er bare, at om sommeren mærker vi det mest," sagde han. "Men faktisk bygger tørken op hen over året."

Klimaændringer har mindsket temperaturforskellene mellem regionerne, hvilket har dæmpet de kræfter, der driver jetstrømmen, som normalt bringer vådt atlantisk vejr til Europa, sagde han.

En svagere eller ustabil jetstrøm kan bringe usædvanlig varm luft til Europa fra Nordafrika, hvilket fører til længere perioder med varme. Det omvendte er også tilfældet, når en polar hvirvel af kold luft fra Arktis kan forårsage fryseforhold langt syd for, hvor den normalt ville nå.

Hoffmann sagde, at observationer i de seneste år alle har været i den øvre ende af, hvad eksisterende klimamodeller forudsagde.

Tørken har fået nogle europæiske lande til at begrænse vandforbruget, og skibsfarten er truet på Rhinen og Donau.

Rhinen, Tysklands største vandvej, forventes at nå kritisk lave niveauer i de kommende dage. Myndighederne siger, at det kan blive svært for mange store skibe at navigere sikkert gennem floden ved byen Kaub, omtrent midtvejs mellem Koblenz og Mainz.

Ved Donau er myndighederne i Serbien begyndt at uddybe for at holde skibe i bevægelse.

I nabolandet Ungarn er brede dele af Velencesøen nær Budapest blevet til pletter af tørret mudder, strandende små både. Beluftnings- og vandcirkulationsudstyr blev installeret for at beskytte dyrelivet, men vandkvaliteten er blevet forringet. Der blev indført et weekendsvømmeforbud på den ene strand.

Strækninger af Po, Italiens længste flod, er så lave, at pramme og både, der sank for årtier siden, dukker op igen.

Italiens Gardasø er faldet til det laveste niveau nogensinde, og folk, der strømmede til det populære sted øst for Milano i starten af ​​en lang sommerweekend, fandt en nyligt blotlagt kystlinje af blegede sten med en gul nuance. Myndighederne har for nylig frigivet mere vand fra søen, Italiens største, for at hjælpe med kunstvanding, men standsede indsatsen for at beskytte den lukrative turistsæson.

Tørken har også påvirket England, som i sidste måned havde sin tørreste juli siden 1935, ifølge Met Office vejragenturet. Manglen på regn har udtømt reservoirer, floder og grundvand og efterladt græsarealer brune og tindertørre.

Millioner i Det Forenede Kongerige var allerede udelukket fra at vande græsplæner og haver, og 15 millioner flere omkring London vil snart stå over for et sådant forbud.

U.K. landmænd står over for at løbe tør for kunstvandingsvand og må bruge vinterfoder til dyr på grund af mangel på græs. Rivers Trust-velgørenhedsorganisationen sagde, at Englands kridtstrømme – som tillader underjordiske kilder at boble op gennem det svampede lag af klippe – er ved at tørre op, hvilket bringer vandlevende dyreliv som isfugle og ørreder i fare.

Selv lande som Spanien og Portugal, der er vant til lange perioder uden regn, har set store konsekvenser. I den spanske region Andalusien har nogle avocadobønder måttet ofre hundredvis af træer for at redde andre fra at visne, da Vinuela-reservoiret i Malaga-provinsen faldt til kun 13 % af kapaciteten.

Nogle europæiske landmænd bruger vand fra hanen til deres husdyr, når damme og vandløb bliver tørre, og bruger op til 100 liter (26 gallons) om dagen pr. ko.

I normalt grønne Bourgogne, kilden til Paris' Seine-flod, er græsset blevet gulbrunt, og traktorer samler gigantiske skyer af støv.

Baptiste Colson, som ejer malkekøer og dyrker foderafgrøder i landsbyen Moloy, sagde, at hans dyr lider, og kvaliteten og mængden af ​​deres mælk er faldende. Den 31-årige leder af den lokale fagforening for unge landmænd sagde, at han er blevet tvunget til at dyppe i sit vinterfoder i august.

"Det er den største bekymring," sagde Colson.

EU's majsproduktion forventes at være 12,5 millioner tons lavere end sidste år, og solsikkeproduktionen forventes at være 1,6 millioner tons lavere ifølge S&P Global Commodity Insights.

Colson forventer et fald på mindst 30 % i majsudbyttet, et stort problem for fodring af sine køer.

"Vi ved, at vi bliver nødt til at købe mad ... så køerne kan fortsætte med at producere mælk," sagde han. "Fra et økonomisk synspunkt vil omkostningerne være høje." + Udforsk yderligere

Frankrig kæmper med tørke over at straffe sommer med varme

© 2022 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsendes, omskrives eller videredistribueres uden tilladelse.