Det år, hvor verden vågnede op til klimakrisen

Skolebørn springer klassen over for at strejke, protester, der bringer bycentre til at gå i stå:bevæbnet med alvorlige advarsler fra videnskabsmænd, mennesker rundt om i verden trak klimanødsituationen ind i mainstream i 2019.

Ansporet af den svenske vidunderkind Greta Thunberg – stort set ukendt uden for sit hjemland for et år siden, men nu en global stjerne nomineret til en Nobelpris – deltog millioner af unge mennesker i ugentlige demonstrationer, der krævede klimahandling.

Og, som varslere om apokalypsen, Extinction Rebellion-bevægelsen indledte en kampagne for fredelig civil ulydighed, der spredte sig over hele verden, bevæbnet med lidt mere end superlim og det nihilistiske motto:"Når håbet dør, handling begynder."

Selvom videnskabsmænd i årtier har advaret om risikoen for menneskeheden og Jorden ved uhindret afbrænding af fossile brændstoffer, i 2019 – der skal blive det andet varmeste år i historien – ser deres budskab endelig ud til at være kommet hjem.

I Paris-aftalen fra 2015 forpligtede nationer sig til at begrænse den globale opvarmning til to grader Celsius (2,7 Fahrenheit) over førindustrielle niveauer som en måde at dæmme op for de værste konsekvenser af global opvarmning.

Et sikrere loft på 1,5 C blev inkluderet som et mål for nationer at arbejde hen imod.

Jorden er allerede blevet opvarmet med 1C, FN's Mellemstatslige Panel for Klimaændringer (IPCC) kastede en bombe i slutningen af ​​sidste år.

Dens skelsættende rapport i oktober 2018 lagde grunden til rækken af ​​klimachokbølger, der buldrede gennem 2019:Verden er langt ude af kurs for 1,5C, og forskellen mellem 1,5C og 2C kan være katastrofal.

"Beskeden fra videnskabsmænd var, at hver halve grad tæller, " sagde Amy Dahan, en videnskabshistoriker med speciale i klima ved Frankrigs nationale center for videnskabelig forskning.

Det var et budskab, der blev hørt rundt om i verden.

For Corinne Le Quere, præsident for Frankrigs højkommission for klimaændringer og medlem af Storbritanniens komité for klimaændringer, 2019 var "noget nyt".

"Jeg har arbejdet med klimaændringer i 30 år og i 29 af dem, som videnskabsmænd, vi har arbejdet ubemærket, "sagde hun til AFP.

IPCC-rapporten konkluderede, at den globale CO2-udledning skal falde med 45 procent i 2030 - og nå "netto nul" i 2050 - for at begrænse temperaturstigningen til 1,5 C.

"Det har givet os en klar tidslinje:vi har 12 år til at handle, sagde Caroline Merner, 24, et canadisk medlem af Youth4Climate-bevægelsen.

FN sagde i sidste måned, at CO2-emissionerne skal falde med 7,6 procent årligt i 2030 for at have en chance for at nå 1,5C.

Onsdag sagde videnskabsmænd, at emissionerne i år i stedet vil stige med 0,6 procent.

Annus horribilis

Men mens samfundet og især yngre generationer ser ud til at være vågnet op til truslen om klimakatastrofe, industrien viser små tegn på at dele deres haster.

Drivhusgasemissionerne ventes igen at stige i 2019 efter at have ramt rekord i 2018, da ekstreme vejrbegivenheder - gjort mere sandsynlige, efterhånden som planeten bliver varmere - ramte tilsyneladende overalt i år.

Cyklonen Idai i Mozambique, tyfonen Hagibis i Japan, en dødelig, rekordstor hedebølge over store dele af Europa, skovbrande i Californien og det østlige Australien, oversvømmelser i Venedig... listen fortsætter.

Truslen fra klimaændringerne blev så stærk i 2019, at Indonesien, en af ​​de hurtigst voksende økonomier på jorden, besluttede at flytte sin hovedstad til et sted, der ikke var ved at synke.

"Vi ser klimaændringer med vores egne øjne, " sagde Le Quere. "Virkeligheden tvinger os til at handle."

Videnskaben kom tykt og hurtigt i år, med IPCC, der udsender yderligere to særlige rapporter om arealanvendelse og have, og et andet FN-organ, IPBES, udsender en forbløffende advarsel om de trusler, som menneskelig aktivitet udgør for den naturlige verden.

Stillet over for en ubrydelig mængde beviser og stigende pres fra gaderne, regeringer i 2019 startede, langsomt, at mobilisere.

I alt 66 nationer har nu planer om at være CO2-neutrale i 2050. Byerne London og Paris erklærede officielle økologiske og klimamæssige nødsituationer.

Alligevel er der frygt for, at ringe fremskridt kan blive undermineret, da udviklingsøkonomier ikke ser ud til at være tættere på at droppe fossile brændstoffer, og USA – den største historiske udleder – ser ud til at fuldføre sin tilbagetrækning fra Paris.

'Klima gør os lige'

Miljøaktivisme, selvfølgelig, er ikke noget nyt.

Som Alfredo Jornet, professor ved Universitetet i Oslo, påpegede, oprindelige folk "har været meget aktive i lang tid" i at protestere mod klimaændringer og skovrydning, ofte til ringe fanfare.

"Det er nemt at være bekymret for klimaet, når man har penge og privilegier, " sagde Melina Sakiyama, 34, en brasiliansk aktivist.

Med deadline for landenes Paris-forpligtelser nærmer sig, samt en række højprofilerede miljøtopmøder i 2020, i år er det usandsynligt, at det bliver et enkeltstående år med hensyn til klimaindsats.

"Spørgsmålet er, hvordan man mobiliserer denne uro på en måde, der kan føre os til bedre, mere fredelig, demokratiske og bæredygtige samfund, sagde Jornet.

"I en vis forstand, klimaforandringerne gør os alle mere lige. Det gør os mere i stand til at agere sammen."

© 2019 AFP