Californiens brand giver anledning til evakueringer; Oregon flammende balloner

En hastigt voksende naturbrand syd for Lake Tahoe sprang over en motorvej, hvilket førte til flere evakueringsordrer og aflysningen af ​​en ekstrem cykeltur gennem Sierra Nevada lørdag, da kritisk farligt naturbrandsvejr truede i de kommende dage.

Tamarack-ilden, som blev udløst af lynet den 4. juli, eksploderede natten over og var over 32 kvadrat miles (82 kvadratkilometer) fra lørdag aften, ifølge Humboldt-Toiyabe National Forest. Ilden truede Markleeville, en lille by tæt på delstatslinjen Californien-Nevada. Det har ødelagt mindst tre strukturer, myndigheder sagde, og brændte mod Alpine County Lufthavn efter at have sprunget en motorvej.

En meddelelse opslået på 103-mile (165-kilometer) Death Rides hjemmeside sagde, at flere samfund i området var blevet evakueret og beordrede alle ryttere til at rydde området. Ilden efterlod tusindvis af motorcyklister og tilskuere strandet i den lille by og kørte for at komme ud.

Kelli Pennington og hendes familie camperede i nærheden af ​​byen fredag, så hendes mand kunne deltage i hans niende tur, da de fik besked på at tage af sted. De havde set røg udvikle sig i løbet af dagen, men blev overrumplet af ildens hurtige spredning.

"Det skete så hurtigt, " sagde Pennington. "Vi forlod vores telte, hængekøje og noget mad, men vi fik de fleste af vores ting, skubbede vores to børn ind i bilen og gik."

Lørdagens tur skulle markere den 40. dødstur, som hvert år tiltrækker tusindvis af cyklister til regionen for at køre gennem tre bjergpas i de såkaldte californiske alper. Det blev aflyst sidste år under udbruddet af coronavirus.

Paul Burgess, der kørte fra Los Angeles for at deltage i turen, sagde, at de fleste af de cyklister, han mødte, var taknemmelige for at styre uden om brandfaren.

"De sagde bare, at det er sådan det går, " sagde Burgess. "Det er en del af klimaændringerne til en vis grad, det er en del af bare en masse brændstoffer, der ikke forbrændes, luftfugtigheden er lav, brændstoffugtigheden er lav, og ... rundt om i staten, mange dele af den er meget som en tinderbox."

Eftermiddagsvinde, der blæste med 20 til 30 mph (32 til 48 km/t), pustede til flammerne, mens de tyggede gennem udbenet tørt træ og børste. Meteorologer forudsagde kritisk farligt brandvejr gennem mindst mandag i både Californien og det sydlige Oregon, hvor den største naturbrand i USA fortsatte med at ræse gennem udbenetøre skove.

Bootleg Fire voksede markant natten over lørdag, da tørre og blæsende forhold tog fat i området, men indeslutningen af ​​infernoet blev mere end tredoblet, da brandmændene begyndte at få mere kontrol langs dens vestlige flanke. Ilden brændte stadig hurtigt og farligt langs dens sydlige og østlige flanker, imidlertid, og myndigheder udvidede evakueringerne i et stort set landligt område med søer og dyrereservater.

Branden var på 453 kvadrat miles (1, 173 kvadratkilometer) i størrelse, eller mere end 100 kvadratkilometer større end området i New York City.

"Denne brand er stor og bevæger sig så hurtigt, hver dag går den 4 til 5 miles, " sagde hændelseschef Joe Hassel. "En af de mange udfordringer, som vores brandmænd står over for hver dag, er at arbejde i et nyt land, der kan udgøre nye farer hele tiden."

Ekstremt tørre forhold og hedebølger knyttet til klimaændringer har skyllet over regionen, gør skovbrande sværere at bekæmpe. Klimaændringer har gjort Vesten meget varmere og tørrere i de sidste 30 år og vil fortsætte med at gøre vejret mere ekstremt og skovbrande hyppigere og ødelæggende.

I det sydlige Oregon, brandmandskab har håndteret farlige og ekstreme brandforhold, inklusive massive "ildskyer", der rejser sig op til 6 miles (10 kilometer) over flammen. Bootleg Fire har ødelagt mindst 67 hjem og 117 udhuse.

Branden har tvunget 2, 000 mennesker til at evakuere og truer 5, 000 bygninger, herunder boliger og mindre strukturer i et landområde lige nord for grænsen til Californien.

Tamarack-branden sendte kraftig røg over Lake Tahoe og ind i Nevada.

National Weather Service advarede om mulige tordenvejr, der strækker sig fra Californiens kyst til det nordlige Montana søndag, og at "nye lynantændinger" sandsynligvis er på grund af ekstremt tørre brændstoffer i hele Vesten.

Brandmænd sagde i juli, at de stod over for forhold, der var mere typiske for sensommeren eller efteråret.

Brandene var blot to af talrige brande, der brændte over det tørkeramte amerikanske vest, efterhånden som nye brande dukkede op eller voksede hurtigt i Oregon og Californien.

Der var 70 aktive store brande og komplekser af flere brande, der har brændt næsten 1, 659 kvadrat miles (4, 297 kvadratkilometer) i USA, sagde National Interagency Fire Center. U.S. Forest Service sagde, at mindst 16 store brande brændte alene i Pacific Northwest.

En brand i bjergene i det nordøstlige Oregon voksede også hurtigt og var 17 kvadrat miles (44 kvadratkilometer) i størrelse lørdag. Elbow Creek-branden startede torsdag og har foranlediget evakueringer i flere små, landlige samfund omkring Grande Ronde-floden omkring 30 miles (50 kilometer) sydøst for Walla Walla, Washington.

Oregons guvernør Kate Brown påberåbte sig Emergency Conflagration Act for at mobilisere flere brandmænd og udstyr til at hjælpe med at bekæmpe denne brand.

Dixie-ilden, nær stedet for den dødeligste brand i USA i 2018 i nyere tid, var 5% indeholdt og dækkede 39 kvadrat miles lørdag. Branden var i Feather River Canyon, nordøst for byen Paradise, Californien, og overlevende fra den forfærdelige brand, der dræbte 85 mennesker, så forsigtigt på, mens den nye ild brændte.

Embedsmænd beordrede evakuering af et vildnisrekreativt område og holdt en advarsel på plads for indbyggerne i de små samfund i Pulga og østlige Concow om at være klar til at tage af sted.

"Vi er forberedte " sagde Mike Garappo, en pensioneret militærveteran. "Vi har håndteret brande, der lever i bjergene for evigt. Vi ved, at der er en chance for, at den ikke rammer her, men vi er klar til at gå i tilfælde af."

© 2021 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.