Brug af arkæologi til bedre at forstå klimaændringer

Igennem historien, mennesker fra forskellige kulturer og udviklingsstadier har fundet måder at tilpasse sig, med varierende succes, til den gradvise opvarmning af det miljø, de lever i. Men kan fortiden informere fremtiden, nu hvor klimaforandringerne sker hurtigere end nogensinde før?

Ja, siger et internationalt hold af antropologer, geografer og jordforskere i Canada, USA og Frankrig ledet af Université de Montréal antropolog Ariane Burke.

I et papir offentliggjort i dag i Proceedings of the National Academy of Sciences , Professor Burke og hendes kolleger argumenterer for en ny og udviklende disciplin kaldet "klimaændringernes arkæologi."

Det er en tværfaglig videnskab, der bruger data fra arkæologiske udgravninger og palæoklima-rekorden til at studere, hvordan mennesker interagerede med deres miljø under tidligere klimaforandringer, såsom opvarmningen, der fulgte efter den sidste istid, mere end 10, 000 år siden.

Hvad forskerne håber at identificere, er vendepunkterne i klimahistorien, der fik folk til at omorganisere deres samfund for at overleve, viser, hvordan kulturel mangfoldighed, en kilde til menneskelig modstandskraft i fortiden, er lige så vigtig i dag som et bolværk mod global opvarmning.

"Klimaændringernes arkæologi kombinerer studiet af miljøforhold og arkæologisk information, " sagde Burke, der driver Hominin Dispersals Research Group og Ecomorphology and Paleoanthropology Laboratory.

"Hvad denne tilgang giver os mulighed for at identificere rækken af ​​udfordringer, som mennesker stod over for tidligere, de forskellige strategier, de brugte til at klare disse udfordringer og i sidste ende, uanset om de lykkedes eller ej."

For eksempel, studerer den hurtige opvarmning, der fandt sted mellem 14. 700 og 12, 700 år siden, og hvordan mennesker klarede det, som det fremgår af den arkæologiske optegnelse, kan hjælpe klimaspecialister med at modellere mulige udfald af klimaændringer i fremtiden, sagde Burke.

Hendes artikel er skrevet sammen med UdeM-antropolog Julien Riel-Salvatore og kolleger fra Bishop's University, Université du Québec i Montréal, University of Colorado og CNRS, i Frankrig.

Historisk set, mennesker fra forskellige samfundslag har fundet en række måder at tilpasse sig til opvarmningen af ​​deres klima, og disse kan informere nutiden og hjælpe med at forberede fremtiden, siger forskerne.

For eksempel, traditionelle landbrugsmetoder - hvoraf mange stadig praktiseres i dag - er gyldige alternativer, der kan bruges til at omdesigne industrielt landbrug, gøre det mere bæredygtigt i fremtiden, de siger.

Indfødte kulturer har en stor rolle at spille i at lære os, hvordan vi reagerer på klimaændringer - i det canadiske arktiske område, for eksempel, Oprindelige mennesker har en detaljeret viden om miljøet, som er nøglen til at være afgørende for at planlægge en bæredygtig reaktion, sagde Burke.

"På samme måde Indfødte bønder over hele verden dyrker en bred vifte af afgrødetyper, der ikke alle vil reagere på skiftende klimaforhold på samme måde, " sagde hun. "De bevarer afgrødediversiteten i den globale fødekæde, og hvis og når de vigtigste afgrødetyper, vi i øjeblikket er afhængige af, fejler, denne mangfoldighed kunne meget vel vise sig at blive en livline.

Et andet eksempel er genindtagelsen i det nordøstlige Nordamerika af landbrug med flere afgrøder baseret på de "tre søstre":majs, squash og bønner. "Der er arkæologiske modeller for det, " sagde Burke, "Og pointen er at bruge dem til at komme med mere bæredygtige, lokalt skalerede måder at drive landbrug på, der vil sikre fødevaresikkerhed i de kommende år.

"Klimaændringernes arkæologi:sagen for kulturel mangfoldighed, " af Ariane Burke et al. blev offentliggjort 19. juli i Proceedings of the National Academy of Sciences .